秦义“欸”了一声应下，刚一转身，又被陆九霄叫住，“多带两个人，途中机灵点。”
秦义的脸色顿时肃然，重重点了两下头。
纤云在一旁蠕了蠕唇，好半天，终是将要说的话咽了下去。
她伺候世子这么些年，多少对他有些了解。这人冷脸冷心，大多时候，并不会将谁放在心上。
说了也是白说，况且细想，三姑娘再如何，也不能将沈姑娘吃了……
是以，在陆九霄闭眼小憩的同时，纤云便轻手轻脚地一并退下。
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细数来，沈时葶被陆九霄带走也有整整一日半。她不在，花想楼一如既往的门庭若市。
而她愈久不归，石妈妈脸上的笑意便愈深一分。这说明甚呢？自是说明世子爷被那小丫头迷得半点都不舍放她离开，如此下去，离给她赎身，想必也不远了。
于是，听门外“吁”地一声，石妈妈连忙扶着红木雕栏下楼，略胖的面上堆满了关怀，老远便“诶哟”一声——
“我的祖宗欸！来来来，快让妈妈瞧瞧！”说罢，她便拉着沈时葶转了个圈，见她完好无损，一颗心便稳稳落回肚子里，紧接着便是笑意上脸，睨了一眼远去的马车，笑道：“秦护卫送你回来的？”
她存的什么心思，沈时葶已经再清楚不过，仅点头“嗯”了声，其余的便由她自行脑补去。
石妈妈拉着她的手，又问：“世子如何了？伤着没？伤得可重？我听说那马车都被掀翻了，你不在上头？”
石妈妈一连几个问题，沈时葶捡了重点，长话短说地应她：“伤得重，这几日许是无法下榻了，我……”
她刻意停了一瞬，眉头稍稍垂下来了些，忧心道：“若非我，世子也不会伤得那样重。”
果然，石妈妈一听这话，也不问陆九霄具体的伤势，眉飞色舞地道：“嗨哟，这男人啊，护着女人那是天经地义，累了吧这两日？快，快回屋里歇一阵，别跟门外杵着了。”
一转身，小姑娘唇边的笑意便顿时淡了下来。取而代之的，是一种深深的不知所措，正巧撞进妙娘子眼中。
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水汽氤氲的湢室中，沈时葶抱着腿，一言不发地坐在浮满花瓣的热水中，一头丝滑乌黑的长发搭在浴桶边沿。
霏竹小心打理着，浇了一捧热水上去。
然而，再是小心，也还是不经意扯断了一根细软的发丝。
霏竹吓了一跳，连连道歉，沈时葶这才回过神来，整个人懵了半响，才呐呐道：“你先出去罢。”
“吱呀”一声，木门阖上。
小姑娘神色怔怔地望着水中的倒影，耳边蓦然响起一段话——
“他如今都二十有一了，圣上挂心他的婚事，想来不久，便能娶妻生子了。”
她原以为，最坏，最坏不过等着阿娘来接她，左右是再等久一些，只要好好呆在这小小的木香阁中，便能安然度日。
可今日一面，饶是不愿承认也不得不承认，她在做梦。
自将她推出门外的那一刻，阿娘便没有想再接回她。
而待陆九霄成婚后，她又当如何呢？
以石妈妈的性子，会给她寻下一个金贵的主子，可能是李二，也可能是夜里高台之下，任何一个拍着桌案欢呼的男人……
时间一刻一刻过去，水至冷，至凉，她方才裹紧澡巾，缓缓起身。
才一推门，走至塌边，便瞧见妙娘子正翘着腿，一手支着下颔，一手有一搭没一搭地敲着团扇，眼尾溢出一丝看好戏的笑意，“我家老爷做的是钱庄生意，耳听八方，有些消息，不难打听。”
说罢，她也没卖关子，悠悠道：“我听说，圣上有意给陆世子指婚，皇后娘娘宫中的候选名册，都快有小山高了。”
沈时葶一顿，直直看向她。
妙娘子见她这神情，不由“呵”地一笑，“我说什么来着？这男人啊，尤其是陆世子这样的，女人便像是衣裳，换得勤些不算甚，重要的是最后，是个人都得选一身精致贵气撑场面的，你若不能在他身上扒牢了，迟早成为破衫褴褛，怎么样，你现在明白了吧？”
沈时葶定定站立，一言未置。
少顷，她忽然问道：“你当初，是如何进了此处的？”
闻言，妙娘子上扬的嘴角有那么一瞬间的僵硬，很快又云淡风轻地上扬，轻飘飘道：“唔，家中几个兄弟姐妹，实在养不活了，我娘呢便随便挑了个卖了。”
小姑娘怔怔地眨了下眼，原来这世上当娘的，都一样吗……
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酉时，落日的余晖倾下，朱墙碧瓦都蒙上一层雾濛濛的金。
此时才刚下朝。
陆行负手踏出殿门的朱红门槛，还未来得及同一路的大臣攀谈，便瞧见袁氏身边的大嬷嬷守在不远处的石阶一角，两手紧紧绞在腹前，是焦急的意思。
他眉头一蹙，朝身侧人尴尬一笑，阔步上前。谁知白嬷嬷附在他耳边咕嘟了两句，陆行脸色当即一沉，疾步乘马离去。
后头的贺凛见此一顿，朝他离开的方向眯了眯眼。
至午门外，他正欲弯腰跨上马车时，忽的朝身后的护卫道：“陆家出什么事了？”