南陵沈家是有名的富商，各行各业的生意都有参与。沈家说起来也才富贵几十年，和那些世家不能比，但近些年的名头却比那些世家响亮，在外行走，等闲人不敢得罪，已经到了连世家也要避其锋芒的地步。
究其原因，就要从沈家主身上说起。
沈家是外地搬来，当年来的时候，沈家主并不富裕，只有两个美貌如花还未许亲的女儿。一次偶然的机会，城中富贵了百年的柳家大公子送母去郊外祈福，刚好碰上了同样在寺庙祈福的沈大姑娘，落樱缤纷中佳人翩然一舞，就此迷了柳公子的眼，很快媒人上门，纳了沈二姑娘为侧室。
沈家因此在城中开了第一间铺子，没多久，二姑娘又在城中遇上歹人，差点被欺辱，前去衙门报官时，知府大人的二公子又被佳人迷了眼，沈二姑娘没多久也入了知府后院。而沈家，因此在南陵码头上的商船上入了半股。
码头上利润丰厚，哪怕只半股，也让沈家一跃成为城中新贵。在那之后，沈家主连续开了许多铺子，又收养了不少女儿，南陵这个地方离京城不远，气候宜人，四季如春。因为码头的缘故，比起京城的繁华也不逞多让。所以，京城中许多高官都在这儿有宅子，家里的女眷偶尔也会过来避暑。几十年经营下来，沈家女儿已经嫁了不少朝中官员和富商，妻妾都有。
说白了，沈家主靠这些女子织了一张大网，密密麻麻，复杂得很，倒了这个还有那个，等闲人怕麻烦，不会刻意得罪。虽然有人看不惯沈家这种做派，但沈家会做人，这些年来，一直相安无事。
而原身沈妙宜，就是沈家女儿之一。
沈家“妙”字辈的养女，足有十多人。她会饿成这样，要从两个月前说起。
两个月前，京城平阳侯世子转悠到了南陵。
平阳侯世子严柏安，今年二十，还未娶妻，长相温润如玉，气度不凡。一来自然就落入了沈家主眼中，偶遇了几次熟识之后，顺理成章将人请到府上做客。
就在上门那天，“新来”的下人又走“错”路，把客人引到了姑娘们的大院子里，彼时，阳光正好，沈家的女儿们正在院子里行酒令，有人贸然闯入之后，吓得花容失色。
但再失色，也是人比花娇，各有各的美。
严柏安当时就迷了眼，尤其对原身八姑娘沈妙宜更是上心。
走错之后，严柏安知礼的送上赔礼，独独属于沈妙宜的那份比别人贵重，后来更是三天两头送上小玩意讨佳人欢心。
沈家从小挑出长相精致的小姑娘养大，用处昭然若揭，而沈妙宜也知道自己的命运。与那种儿孙满堂的老头和已经成亲多年膝下有孩子的中年男人比起来，严柏安要好上太多了。
一来二去，俩人愈发熟识。本来沈妙宜都打算就这么跟严柏安谈一场不走心的感情时。严柏安却动了真心，至少表面上是这样。
两人在来往一个月时，严柏安亲自上门找到沈夫人，扬言要娶沈妙宜。
一石激起千层浪。
沈家女儿多，众人都知道。长得貌美还知情识趣，许多人愿意纳进门做朵解语花，可娶为妻室的……就沈家出嫁的女儿来看，做妻要么是微末小官，甚至只是贪图沈家女儿嫁妆的穷举人，更甚至还有沈家的得力管事，要么就是做继室，其余的，都是与人为妾。
堂堂侯府世子上门求娶，除了真爱，没有别的理由。
沈妙宜也为他的这份深情感动不已。可严柏安紧接着又言二人身份不相当，恐会被家里人阻拦。
沈老爷一直送女做妾，如今能够做侯府世子夫人，自然热切无比，口中说着无所谓，暗地里却打听侯爷与侯夫人的喜好。
最后得知，侯爷曾经对外说过，这世上女子，唯腰细者最美。若能细到只手能握，那更是完美。
于是，从那天起，沈妙宜就不吃饭了。
现如今苏允嫣到了，这腰倒是够细，可人已经要不行了。
事实上，沈妙宜在半个月后虚弱而死，别说嫁入侯府，婚事都没能定下。
会不甘心，是因为她临死之前突然得知，这一切都是被人算计。
苏允嫣乍然接受了记忆，只觉头晕脑胀，忍不住伸手摁头上穴位。
门被推开，丫鬟进来：“姑娘，您没睡着 ？”
苏允嫣嗯了一声：“我还要喝粥，加点肉糜。”
无论如何，先把身子养好再说。
丫鬟一脸诧异：“您都快要成了，现在再吃，会功亏一篑……”
苏允嫣抬手止住她的话：“拿粥！”
丫鬟不敢再说，乖巧退下。
很快，门口来了一位富贵夫人，钗环首饰样样精致，板着脸进门走到床前：“听说你要吃饭？”
来人是沈夫人，也就是沈妙宜的养母。
对于她的到来，苏允嫣并不意外：“是！”
沈夫人一脸不悦：“下个月严世子会带着侯夫人上门，若你还是原样，这门婚事如何定得下来？”
苏允嫣闭着眼，道：“母亲，我想通了，如今我还没瘦到那般，就已经虚弱至此，若是再瘦，就算做了世子夫人，也只能躺在床上，若要保持，还是不能吃饭，那我肯定早早就死了，与其如此，我还不如只做一个妾呢，身份上虽然差些，至少还有命在！”
沈夫人皱眉：“只需要定下亲事，你便可像从前一般随意吃喝，再坚持一下……侯夫人可是一品诰命，若是错过了这回，你这辈子都会后悔。”