可他的梦里，只有掌珠和崽崽，再无其余人。
掌珠伸手，抚上他的眉宇，双指抚平他皱起的眉心，慢慢讲起自己知道的前世之事，也包括君辙提到的蝗虫之灾。
“陛下，假若真的存在前世今生，我不想让悲剧上演，我想要自由。”
萧砚夕放下崽崽，抹把脸，说着违心的话，“你讲的事，太过虚幻，朕无法接受。”
掌珠无奈地摇摇头，“无论陛下信与不信，也请提前做好蝗灾的防范。”
“...嗯。”
数日后，京城附近的田地里出现蝗虫，因为处理及时，避免了一场严重的蝗灾。而这些日子里，萧砚夕反反复复做着同一个梦——
梦里，白发苍苍的他，守在一座坟前，从日出到日落，日落到破晓。
墓碑上刻有逝者的名字——
吾爱，掌珠。
每每醒来，帝王眼底湿润一片。而午夜梦回，又会陷入无尽的绝望和苦等。
他深知是被君辙和掌珠的话影响到，有些寝食难安，却怎么也想不起更多关于前世的事。
夏去秋来，枫叶染红，崽崽半岁了，能吃辅食了。
这日，掌珠试着给崽崽喂人生的第一口辅食，胡萝卜土豆泥。怕崽崽不爱吃，她尽量把色泽调得鲜艳些。
小崽崽正在玩布老虎，看母亲站在床边，撇了布老虎，扭着屁股爬过来，嘿嘿傻乐。
掌珠剜起一勺菜泥，递过去，“宝宝尝尝，可好吃啦。”
“吖——”崽崽坐在床上，举起小手，手里什么也没有。
掌珠假装吃他手里的空气，“嗯，真好吃。”
崽崽咯咯笑，笑得东倒西歪，倒在床上。
掌珠放下碗，把他抱起来，放在腿上，继续喂辅食。
崽崽张嘴含着勺子，吧唧吧唧吃起来，登时瞪圆眼睛，像是领略了新奇的事物。
掌珠又剜一勺，送到他嘴巴，崽崽大口吃了进去。
“乖宝贝。”掌珠亲了一口他的脸。
崽崽攥着她的尾指，颠起胖胖的身子，“嘿——”
“嘿。”掌珠学他。
崽崽盯着碗里的菜泥，指了指，“吖。”
“还想吃呀？”掌珠笑着道，“叫娘，娘就喂你。”
崽崽盯着她瞧，小嘴不动了。
掌珠失笑，一般，孩子七八个月，能够喊爹娘了。自家的宝宝才半岁，还要再等等。
崽崽又指了指碗，“吖。”
“好好。”掌珠喂给他，“好吃不？”
崽崽坐在她腿上，颠自己的胖肚子。
掌珠心都融化了。
吃完菜泥，掌珠抱着崽崽走出屋子散步。
她不愿回宫，萧砚夕也没逼她，将母子俩安置在京城的私宅，派人看守。为了不打扰母子俩，侍卫都被安排在前院和后罩房，从不过来打扰。
掌珠自欺欺人地想，这也算一种安宁吧。
此刻，她很想念远在茺州的家人。
说来也怪，自从爹娘离开京城，哪怕是她产子，都没来瞧上一眼。若不是隔月会有往来的书信，她都要怀疑他们出事了。
上个月的书信中，母亲提到与父亲的感情变化。从字里行间中，掌珠感受到爹娘的感情日渐笃厚，也算是卸了她心中一块大石。
又过了一月，秋的尾巴，冬的伊始，庭院的枝桠上挂了薄霜。
掌珠抱着崽崽来到书房，摊开一幅人物画像，“宝儿，这是外公外婆。”
崽崽瞪大眼睛，使劲儿瞅着画中人，“吖？”
掌珠笑，“外公，外婆，就是娘亲的爹和娘。”
崽崽听不大懂，掌珠也不勉强，抱着他坐在书案前写家书。
这时，门口传来侍卫恭敬的声音，“陛下金安！”
随着一声声问安，一袭月白锦袍的男人跨入书房，瞥向左侧。
崽崽瞧见父亲，兴奋起来，指着门口，扭头看向掌珠，“爹。”
声音急促，不太清晰，但两人听见了。
两人：......
见他们不理自己，崽崽急了，又吐出一句，“爹。”
萧砚夕反应过来，大步上前，从女人手里抱过崽子，举高高，“好儿子，再叫一遍。”
崽崽 “嘿”一声，流出口水，不叫了。但萧砚夕还是高兴，抱着儿子颠了半天。
掌珠醋了，自己含辛茹苦养的孩子，竟然开口叫了“爹”，这心情......
萧砚夕陪崽崽玩了会儿，等崽崽打起盹，他走到书房的婴儿床前，放下孩子。随即从袖管里取出一个绒布包裹的物件，是一对巧匠打造的金镯子，上面印有蛟龙花纹。
“等儿子一周岁生辰宴，朕再让人打一对脚镯。”怕掌珠不懂他的意图，男人幽幽道，“做储君礼。”
掌珠腾地从圈椅上站起来，“不行。”
萧砚夕语调凉凉，拨弄崽崽夹袄上的图案，“朕就这么一个宝贝疙瘩，皇位不传他，传谁？”
“陛下以后还会有其他子嗣，照样可以传位。丰收随我，不聪明，不适合做储君。”掌珠走到婴儿床前，检查手镯的花纹，果不其然...她慌忙摘下，递还给男人。
为了不让崽崽做太子，连自黑的话都讲得出，可真行！
萧砚夕没接，“朕送给皇儿的。”
“陛下送给其他皇子吧。”
“哪来的其他皇子？”