崽崽瞧见父亲，咧嘴就笑，“嘿——”
掌珠站着不动。
崽崽皱起小眉头，“唔唔”两声，有点着急，小短腿不停捯饬，想要下地。
七个月的小屁孩，还不会走呢，走路的欲.望倒是越来越浓。
掌珠把他放在地上，试着松开他，眼里充满期待。
没了支撑，崽崽晃悠两下，啪叽坐在地上。
没等掌珠伸手，门口的男人大步上前，一把捞起崽子，扛在肩头，“乖宝，我是谁？”
崽崽抱着萧砚夕的头，吐泡泡，“爹。”
萧砚夕欣喜，驱散了一些心头的霾，扛着崽崽在院子里玩。
庭院中时不时响起父子俩的笑声。
一个低醇如酒，悦耳动听。一个清透如泉，纯净无暇。
掌珠站在石榴树旁，默默看着父子俩，心里说不上是何感受。
半晌，萧砚夕单手抱娃走过来，另一只手搂住她的腰，倾身一吻，吻在她眉心。恰逢日光射来，为一家人镀上暖芒。
掌珠杏眸微动，推他一下。
萧砚夕顺势松开人，抱着困顿的崽崽进了屋。等崽崽睡着，萧砚夕转身抱住女人。
掌珠一愣，再推他，却怎么也推不开。
萧砚夕紧紧抱着她，“别动，让朕解解乏。”
听声音，他是真的累了。掌珠僵着不动，“怎么了？”
“闵氏病危，萧君辙病矣。”萧砚夕阖上眼帘，心中叹息。
掌珠拢眉，前世，萧君辙逝于她之前，而那时，闵氏并没有病象。可前世与今生，的确有很多事情发生了改变。闵氏母子命运的变数，也许也跟着发生了改变。
残阳如血，细雪纷飞。
萧砚夕带着太后和掌珠，站在陈记雅肆的密室里，表情凝重。
密室的塌上，闵氏吐了几口血，性命垂危，紧紧握着萧荆的手，泪眼婆娑。
这个从青葱岁月，护她一路成长的男人，已经鬓发染白。
他说，韶华不再，他对她的真心从未变过。可真心，却换不来她的母仪天下，以及他退位后，儿子的君临天下！
为帝者的真心，掺杂了太多现实，总归无法比拟风月话本里海枯石烂的爱吧。
闵氏费力坐起身，前倾抱住昔日的君主，“老爷，答应我三件事，好吗？”
“好。”萧荆紧紧搂着她，二话没说，答应了她。
闵氏又吐出一口血，吐在萧荆的衣襟上，话语断断续续，“第一件事，我为你今生妾，来世，让我做你的妻子。”
萧荆扣住她的后脑勺，“傻瓜，在我心里，你一直是我的妻子。”
闻言，一旁的太后本就淡漠的表情，变得更为肃穆。
闵氏哽咽：“在老爷眼里，我美吗？”
“美，是我见过最美的女子。”
闵氏闭眼，流出两行泪，提出第二个要求，“那就让我一直美下去吧，我不要变成骨灰。待我死后，将我放在竹筏上，顺水而去。”
萧荆颤抖着嘴皮，将她抱得更紧，“好。”
闵氏捧起萧荆的脸，当着众人的面，吻了一下他的额头，“第三件事，我想单独说给辙儿，老爷能带他们先出去吗？”
萧荆慢慢松开她，点点头，起身看向萧砚夕，用目光询问。
萧砚夕审视闵氏一眼，起了一丝怀疑。碍于萧荆的颜面，摆摆手，众人一同离开。
屋里只剩下闵氏和萧君辙。
闵氏睁开迷离的双眼，握紧儿子的手，“辙儿，快走。”
萧君辙拧眉。
闵氏苍白着脸，从枕头下取出一个小包袱，塞给他，“这里有假的路引，能让你顺利出城，出城后，一路向东，去茺州找你舅爷爷。”
萧君辙的舅爷爷，曾是鲁王的旧部，在茺州卫所里权威极高。鲁王被捕后，消失了影踪。
萧君辙惨笑，已无力也无心，去做无意义的事，“娘，儿子不想逃。”
闵氏瞪大眼，不可置信地看着儿子，磨牙道：“你要在牢中度过余生吗？！”
“娘放心。”萧君辙尽力稳住闵氏的情绪，“儿子看得出，陛下外表冷漠，但还是看重亲情的。相信不久之后，就会放我离开。”
“他是太后的儿子，怎么可能放你离开！”
萧君辙扯下唇 ，“他会的。”
“他不会，他自幼什么性格，我比你清楚。”
闵氏躺在榻上，深深呼吸，让自己冷静，“你跟娘说说，到底为何不想走？是为了那个女人吗？”
“不是。”萧君辙本不想把自己的病情告诉母亲，但是，如不告知，母亲不会善罢甘休。
他调整好情绪，握住母亲的手，慢慢道：“儿子与您一样，患了不治之症。”
几日后，闵氏病逝。依照她生前所说，萧荆将她放在铺满鲜花的竹筏上，送入长河。
萧砚夕和掌珠穿着素白衣裳，陪在萧荆身边，静静看着竹筏漂流而下。
萧荆一直缄默，像苍老了十载。
直到看不见竹筏，萧砚夕转眸，寻找太后的身影。眼中没有太大的波动……
夜如泼墨，载着闵氏的竹筏被水里的侍卫拦截下，推到岸边。
太后一身繁缛宫装，雍容华贵，压根没有着素服的心思。她摸着尾指的护甲，走到竹筏前，睥睨闵氏，冷笑一声，“来啊，划破她的脸。”