景国公手握雄兵，皇家都要给他几分颜面，人傲慢惯了，怎会忍下这口气，当即给了杜忘一脚。
自从来到京城，杜忘每日坚持练武，身体强壮，起身还了一脚。
景国公虽是武将出身，但年老体衰，功夫大不如前，两人不分胜负。
两名权臣在街头大打出手，引来了执勤的巡逻兵。巡逻长左右为难，哪边也得罪不起，笑着劝他们去太子那里评理。
两人还真就较上劲了，忿忿地来到东宫。
听完杜忘毫无情绪的陈述，萧砚夕瞥向景国公，“说说吧。”
景国公弯腰道：“刚刚恶仆所为，非臣的意思，只怪臣年老耳背，没听见外面的争执，故而，没来得及阻止。好在孕妇无恙，臣已让人送孕妇去了医馆，并重金赔偿。回头，臣定会重重责罚恶仆。”
杜忘哼道：“老国公插手朝廷的事时，怎么没见你耳背迟钝？”
“杜忘！”
“杜某在此！”
两人针尖对麦芒，拒不相让。
萧砚夕思忖片刻，淡声吩咐身侧侍卫，“让顺天府尹来处理此事，再派一名女医去照看妇人。”
侍卫：“诺。”
萧砚夕冲两人摆摆手，“行了，退下吧。”
杜忘拱手告退，路过景国公时，瞪了一眼。景国公回瞪一眼。两人随东宫侍卫去往顺天府。
楼宇之上，掌珠拢着衣衫，迎风而立。斜睨小径上剑拔弩张的两个臣子，其中一人的背影，吸引了她的视线。
那背影宽厚，有种熟悉感。还来不及细想，就被身后的脚步声吸引了注意力。
张怀喜手持浮尘走上来，毕恭毕敬道：“殿下特意嘱咐咱家，现在送姑娘回府。”
掌珠点点头，随他离开东宫。
午门的马车前，她再次见到景国公和杜忘。杜忘背对她，挺拔如松。先于景国公，登上去往顺天府的马车。
景国公在车外哼了几声。随意一瞥，瞧见掌珠，老眼一眯，脸色更差了。精明如他，怎会猜不到这个时辰，掌珠出现在宫里的缘由。
太子殿下开始眷恋温柔乡了。
*
接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。
这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。
季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”
提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。
“接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。
季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。
啧啧。
陷进去了？
季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”
季知意拉开门，“三哥？”
季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”
“掌珠去旁听了。”
“她还挺刻苦。”
“嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”
季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。
季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”
“没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”
“兴趣啊。”
季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。
他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。
季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”
正说着，月亮门口传来童生们与夫子告别的声音。紧接着，掌珠从人群中走来。风吹裙带，娉婷生姿。
季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光还真是毒辣，这姑娘越长越漂亮。
离得老远，掌珠福福身子，“季大人。”
季弦颔首，冲妹妹笑道：“为兄有点口渴，去沏壶茶。”
季知意没做他想，转身进了竹屋。
季弦来到掌珠身边，小声道：“殿下今日在鼎香楼设宴，让我来接姑娘过去。”
话落，见掌珠皱起眉头。季弦挠挠后脑勺，“姑娘不愿去？”
自然是不愿的。算算日子，已过了受孕的最佳时期。但她清楚萧砚夕的脾气，不是一个借口就能糊弄过去的。
思来想去，她还是随季弦去了鼎香楼。
刚进鼎香楼，还未见到萧砚夕，就被萧砚夕和季弦那群玩伴围住了。掌珠低头向后退，幸好有面纱遮面，掩去了几分窘迫。
其中一个公子哥酒意上头，以为掌珠是鼎香楼请来的伶人，笑着开腔道：“季弦，大家公平竞争，你别截胡啊。”
季弦一尬，刚要开口解释，那人一把拉住掌珠手腕，“美人，会弹曲儿吗？”
除了萧砚夕和宋家兄弟，哪个名门公子后院没有一两个美婢、侍妾？几人都是开过荤的，加之醉酒，把玩笑开大了。
掌珠扯回手臂，扭头就要离开，被那人拦下。那人醉醺醺道：“姑娘别误会，我们不是登徒浪子，不会欺负你的，既然你出局过来接客，别空手而归，给爷们唱支小曲儿，保管有赏。”