说着，他自以为英俊地抬起王小珠下巴，暧昧道：“小珠妹妹是不是吃醋了，别怕，那秋葵性子寡淡，无味得很，我厌恶还来不及呢，哪会喜欢。她哪有小珠妹妹你美艳动人，我这心里啊，全是你。等我拿到了钱财，等你及笄，便将你娶进门，到时候让你做我正房夫人，她只不过是个下堂妻而已。”
王小珠眼中厌恶一闪而过，恨意更是蔓延——没错，前世蒋家就如今世一般崛起，只是她有眼无珠，看上的不是日后拜相封侯的许晏清，而是这油嘴滑舌的佟生。
前世的她可比现在凄惨多了，小时候不仅与水芹秋葵交恶，长大后更是一门心思对付情敌秋葵，之后“如愿”嫁给了佟生不说，更是蹉跎一生，后悔万分。
颇为可惜的是，无论是前世还是今世，因为蒋家人护着，秋葵始终没能嫁给这个败类，到最后，下场凄惨的只有她一人罢了。
隔壁雅间，秋葵脸色苍白，几乎连坐都坐不住，小草担忧地扶着她，无措地看向水芹。
“这杯茶脏了，”水芹将旧茶倒尽，又给她递上一杯热茶，意有所指道，“既然有了脏东西，看清楚扔了便好，下一杯味道会更好。”
秋葵忽而自嘲道：“我是不是很傻？”
她自言自语着：“竟然为一个这样的男人绝食，伤了爹娘的心，拼了性命也要嫁给他，我甚至还想着，我可以再在家里多呆两年，多做些衣服，攒个几十两，自己在镇上买个宅子，这样既不用麻烦爹娘，又能让他安心科举……”
泪水渐渐模糊了她的眼眶，她捂住自己的嘴，一时竟连话都说不出。
“姐姐，这不是你的错。”水芹将她抱进怀中，冷静道：“他是一个骗子，错的是他，你没必要为了他自责，更没必要为了他伤心，你应该开心，早早看清了他的真面目，逃脱了这个牢笼，你日后会更幸福的。”
回到家，秋葵哭过消沉过，终于放下了那个男人，只是一时之间，她也无心婚事，让周氏再给她一段时间缓一缓。
看着屋外安瑞安阳跟着小虎小祥玩，周氏跟水芹抱怨道：“你姐姐都十六了，再不把亲事定下，可就要成老姑娘了。”
水芹安抚了周氏几句：“不急，还是得姐姐点头才行，要不然只是你与爹喜欢，未来姐姐姐夫成了怨侣，伤心又放不下的还不是你们俩。”
“说的也是。”周氏嘟囔着，也只能如此了。
将佟生赶去了另一个地方，嘱咐完小草仔细护着秋葵，水芹便要走，但她只带着小雨小虎，王小珠十分不服，在她面前暗示了好几次自己也想陪她去县里。
水芹打量着王小珠讨好的神色，直看的她哑了声，不敢再说，才道：“跟着我要做许多事，你才当丫鬟没几日，恐怕不行，先在这里待上一段日子吧，等我下次回来再说。”
王小珠心里怒斥水芹无情没心，但面上却连连点头，一副很是乖巧且不舍的模样：“好的，我都听你的，你放心，我在家里一定好好学，好好做，你去了县城可不要把我忘了啊。”
一连离开医馆近半个月再回去，水芹忙得很，她手里头有好几个长期病者，还有一个得了顽疾的人，顽疾虽不要命，却疼且羞耻得很，水芹一回去便赶着要治他。
终于，半个多月后，那病人药到病除，对她很是感谢，送了许多菜，水芹也终于能闲上两日了。
“师姐。”快要开饭了，水芹坐在堂屋发呆，申药捧着本医书走了过来，不好意思道：“有些地方我看不明白，你能给我讲一讲吗？”
自然是可以。
水芹的咸鱼瘫顿时消失，正襟危坐与师弟讨论起顽疾的处理方式。
许晏清进堂屋时见到的就是两人头凑着头的一幕，他在门外站了许久，都不见水芹看过来，顿时心中升起一股子难受的感觉，开口唤道：“水芹。”
“晏清哥？”水芹惊讶起身迎他，“你怎么这时候过来了，吃过饭了吗？”
见水芹面露惊喜，许晏清心中的难受散去了不少，扬了扬手里的卷轴，柔声道：“我来给你送裱好的诗，”说着，看向申药，“这是？”
“他是我的师弟，申药。”水芹介绍道，“这是我、”介绍许晏清的时候，她卡壳了一下，一时竟想不出他是她的谁，便道：“这是嘉通县最年轻的秀才，许晏清。”
此话一出，许晏清心梗了一下，不满又委屈地看了水芹一眼：“一下学我便过来了，什么都没来得及吃。”
水芹从他脸上看出一丝委屈，只以为他是因为饿了，手自动环上他臂膀道：“今日下学可真晚，下次我得给你备些点心，可不能饿肚子。正巧今日有病人送了许多菜，今日晚膳很是丰盛，待会多吃点。”十六岁的少年，可还在长身体呢。
感受着身旁的热源，许晏清嘴角不自觉地挂上笑意，听着水芹絮絮叨叨：“你爱吃核桃酥，驴打滚，到时候给你做个两斤，等没了你再跟我讲，在下次做些肉干给你，也很香呢。”
许晏清心中一阵暖意，面上乖顺道：“都听你的。”
正巧菜上桌了，水芹坐在最中间，许晏清习惯坐她右手边，被遗忘的申药身体微僵，打量了许晏清两眼，暗暗握紧了拳头。
见申药坐到水芹另一边，看着还与水芹离得挺近，许晏清心里那股子难受又出来找存在感了，装作很是随意般问道：“你师弟不用回家吃吗？”