大部分东西都很便宜, 贵的反倒是要送给各家的礼，这家一个小金锁，那家一个玉簪子, 贵的水芹嘶嘶抽气，即便最后是许晏清掏的小金库，她也心疼的够呛。
“不行, 等过了年我就要开店，赚钱！”
她已经决定好了，先入侵平民市场这一块，因为同类店铺都一般, 之后如果赚得多，她再计划去贵的地方开个店，到时候就不叫水烟馆了，换个再高端点的名字，东西怎么贵怎么来，都不能有低于十两的。而开在客送街的，价格基本都在五百文到五两之间，京城物价贵，价格会比江州府稍贵些。
于是过了年后，她加快速度，很快就找到了合适的店铺，开始装修，嫣儿那边教学的也差不多了。她找了两个工匠，定制木盒与银盒，又招了几个手巧的男女，流水线制作胭脂，等许晏清上场时，一切都进行地差不多了。
二月初，许晏清与上千位考生一同进入号房。即使相信他，水芹也不免有些慌张，水烟馆的事暂时都吩咐嫣儿去做了，一心等待许晏清出来。
九日后，考生退场，不少人都是强撑着病体，一出号房便倒了地，惹得一众慌乱。
许晏清出来时面色还算好，虽说嘴皮都白了，眼睛也微闭着，像是睁不开了，但至少面上还有些红润，水芹一把脉，知他只是脾胃虚弱，便放了心。
“睡吧。”扶着他上了马车，让他躺进自己腿中，水芹轻轻哄着。
号房离宅子远着呢，还能睡上一个时辰。
车摇摇晃晃到了家门口，家里已经备好了粥菜，许晏清一下地，便被送上一碗热粥，匆忙填了肚子。回屋后快速擦洗了一番，他在柔软又温暖的床榻上一秒入睡。
“笃笃笃——”
“夫人，外面有牙行的人来了，说是找到了种果树的农人。”
水芹眼中喜意划过，轻手轻脚地出去了，果然在门口见到了牙婆和一年迈老人。
牙婆对她笑的谄媚：“这位夫人，这是我好不容易从乡野寻来的农人齐伯，他原本有一子，后因事故身亡，便没了奉养之人，一直在田里讨生活，您看……”
那年迈老人满头花白，身形消瘦，面目木讷，见牙婆这出奇的热情，还不停鼓捣着老人的手臂，水芹明了：“我这里不拘这些，就是手艺一定得好，正巧春日来了，齐伯若是无事，便在前院住下吧，先种些京城的果树让我看看。”
牙婆连连道好：“那这月银……”
“先按一月一两算，若是种活了，提到一月二两。”
这月俸算很高了，毕竟新来的丫鬟一月只有八百文，也就小雨嫣儿一月有二两银子。
牙婆领了赏钱后走了，水芹先支了十两银子给他，让他自行去买些树苗种植。
许晏清直到第二日天光大亮时才醒来，睡了这么一觉，顿觉神清气爽。
水芹早就准备好了为期半个月的食补菜品，他一醒，灶上热着的小米粥与猪肚炖莲子汤就端上了桌，这几样都有养胃健脾的作用，现在喝最合适不过。
等他吃饱喝足，水芹才小心翼翼问道：“如何，卷子难吗？”
许晏清重重点头：“难，难得不得了。”
有一道截搭题“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”
整句话意思啼笑皆非，人还不如鸟吗，有诗道周文王。不知道的人还以为是在骂周文王呢，实则是将两句完全无关联的句子放在了一起。
前半句出自《大学》，后半句出自《诗经》，若不是许晏清对这几本书倒背如流，恐怕也要被骗了去。
此次试贴也十分刁钻，题目为：赋得【士先器识】，得【文】字。
学政将题干的后半段隐藏了起来，原话应该是【士先器识而后文艺】，若是不知全段，定会审题不清，乱答一气。这句话的意思原是说做一个士，首先要有器识，再谈文艺，要不然就会像“王勃、骆宾王”等恃才傲物的人一样不得好死。
要答这道题，要用“文韵”来写试贴诗，格式为五言八韵与仄起格，第一联破题，第二联要承题，第三联起股，第四五联中股，第六七联后股，尾联束股。并且“破承”定要把题目用到的关键词全写上，包括“士先器识后文艺”，否则就会失分。①
许晏清答是答出来了，他看破漏洞，还是有些自得的，至于他答的如何，就要看考官怎样评判了，他自己觉着只是中规中矩，算不得出彩。
想着又有些烦乱，他便岔开话题，问起水芹一些琐事。见他不欲在春闱上多说，水芹也不再问起。
转眼又是多日，水芹的水烟馆正式开张了，同她预计的一般，水烟馆一经开张，便碾压各处胭脂水粉，一举成为南区女子心目中的第一。
南区女子虽大部分都是平民百姓，但也有不少小门小户的小富人家，与有些家底的读书人家，几两银子对她们来说算不少多，再者南区的人可要比北区东区多多了，即使利润不高，但量大了，收益也跟着蹭蹭涨。
水烟馆的事安定下来，水芹一心投入自己的创作大业，而许晏清也在这井然有序的氛围中，等来了发榜之日。
今年春闱共录了二百零三人，一甲三人，二甲一百人，三甲也是一百人。如果名次在一百零三之外，估摸是逃不了一个同进士了。
许晏清自然是同他人一般，不想入同进士，是个读书人都想当状元，再不济榜眼探花也成，可惜名额只有三个。