饭桌上，姚氏先起的头，说柔娘到出嫁的年纪了，不知京城那边怎么给她安排的。
到底是亲娘，哪怕对闺女再寒心，终身大事上还是做不到放任不管。
“柔娘那性子，一般的她看不上，家世太高的，她又配不起。”姚氏唉声叹气，说完看向姜妙，“妙娘你在外头这么久，认不认识什么靠谱的人家？”
姜妙的交际圈子那么小，哪里认识什么好人家，况且就算她认识，姜柔也不一定乐意嫁，那可是个心比天高的。往低了说，寒门不是进士出身在姜柔眼里都一文不值，往高了说，她敢自比杨妃貂蝉，又在京城见了世面，只怕宠妃贵夫人的梦没少做。
摇摇头，姜妙说：“娘要真的念着，不如去京城走一趟，亲自把把关。”
姚氏说不去，“我一个乡下妇人，又没什么见识，去了京城也白搭，到时候你回去了，给你姑妈捎句话，请她啥时候方便了，出面帮着柔娘寻摸个好人家，别年纪轻轻嫁错了人，将来悔恨终生。”
姜妙想着，爹那边还欠着姑妈银子，房契也在姑妈手上，姑妈想插手姜柔的亲事，爹多半是不敢有意见的，便点了点头。
……
姜明山最近的确是在给姜柔议亲，但能搭上边的这几户人家跟他想象中的差距有点大。
他理想中的女婿，不是权门就是贵户，然而他们来了京城这么久，不仅没有积攒到人脉，还到处碰壁。
目前认识的几家，还都是跟姜云衢一个公事房里同僚给帮着介绍的。
姜云衢中的是二甲进士，排名挂了尾，跟他一个公事房的，水平都跟他差不多，而且多是寒门出身，就没几个能看的，他们所认识的人家，自然贵不到哪儿去。
姜明山心里千百个不乐意把姜柔嫁去这样的人家，毫无利益可图，对大郎的仕途更是没半点作用。
但如果再拖，过了年姜柔就十七岁了，到时成了老姑娘，谁家还肯要？
况且，九月份陈氏出狱，他少不得要花点银子好好安置防止那女人闹，年后还得归还姜秀兰的六百两，到处都要花钱，但就是到处都没钱可花。
因着这事儿，姜明山连日来着急上火没睡好。
最崩溃绝望的，莫过于姜柔，在乡下时，因着大哥高中，家里还欢天喜地地摆了宴席。
那时，她觉得大哥就是最厉害的，毕竟村里从未出过进士，大哥是头一份，所有人都竖大拇指称赞他前途无量。
然而到了京城，她才发现大哥跟中了一甲的状元榜眼探花比起来，什么都不是，就连排在他前头一名的潘进士，都能因为写的一手好字被人榜下捉婿，大哥却至今无人问津，不仅无人问津，还成天往出贴银子到处打点，到最后那些银子都打了水漂，什么好处也没捞着。
听说大哥三年之内都没什么正经俸禄，要继续念书准备三年后的朝考，朝考若是成绩优异，才能留在京城分到官职，否则就只能去地方上任个芝麻小官。
芝麻小官……
这跟她想象中的大富大贵完全不一样！
姜柔憋屈到直接崩了心态，先前姜明山又跟她提议亲之事，语气里满满的恨铁不成钢，姜柔满心烦闷，直接跟他大吵了一架，一边吵一边哭，说她难道就不想高嫁吗？可她现在连那个圈子的边边都摸不到，人也不认识，嫁给谁去？
姜云衢从翰林院回来时，隔着房门就听到姜柔在里头哭。
他拍了拍门，问怎么了。
姜柔心中委屈，又没人可倾诉，便开门把姜云衢请了进去，然后告诉他，爹又因为亲事拿她撒火。
说到最后，姜柔再次落下眼泪，“我知道爹想借着我的亲事给大哥铺条平坦大道，可我能有什么办法，我一个姑娘家，总不能站到大街上挨个问谁愿意娶我吧？他自己心里不痛快，那我败什么火？”
姜云衢沉默了会儿，低声问她，“柔娘，你真的想高嫁？”
姜柔撇撇嘴，“能高嫁，谁愿意嫁个穷酸过苦日子？”
姜云衢眼眸微闪，又问她，“倘若现在有个机会让你高嫁，你愿不愿意去做一些事情？”
听到能高嫁，姜柔马上止了哭声，但后半句又让她有些心神不宁，只得怔怔地看着姜云衢，“大哥你想要我做什么？”
姜云衢瞧出她紧张，莞尔一笑，“别怕，我不会伤害你，也不会逼你去做伤天害理的事儿，就是想让你去找妙娘。”
“什么！”姜柔一张小脸紧绷，明显是气不过，“大哥你疯了吧，让我去找她？”
在她心里，姜妙未婚先孕伤风败俗，跟窑子里的姐儿没两样，是脏的臭的。
她之所以挑来选去不肯嫁，就是为了将来入高门狠狠打姜妙的脸。
可现在，大哥竟然要她去找那个表子，她没听错吧？
“今时不同往日了。”姜云衢轻声一叹，“妙娘现在是肖督主的女人，尽管外头有人非议，但她若是肯出面，还是有不少权贵愿意给面子的。”
姜柔直接傻了，“什么肖督主的女人，大哥你在说什么？”
姜云衢便跟她解释了一遍，说肖督主便是东厂督主肖彻，自己昨儿去肖府赴宴的时候，肖彻当着所有人的面宣告了姜妙的地位，连带着小宝都被接纳了。
姜柔再无知，也清楚“东厂”是什么地方，那东厂督主，是权势仅次于帝王，一人之下万人之上的存在。