毕竟是宠冠六宫的女人，性子骄纵些也能理解，但有一点，秋葵始终想不明白，娘娘为什么老是想着虐待九公主？那可是皇上亲生的骨肉啊！皇上很多时候竟然也睁只眼闭只眼，唉，真搞不懂这些贵人脑子里装的都是什么。
……
吊唁没去成，灵柩出殡回乡这天，姜妙让吉平赶了马车，她坐在上面，不远不近地跟了一路。
刘家祖籍在庐州，中间有一段水路，因此他们家准备了几条灵船，负责给父亲扶灵的孝子孝女刘子珩、梁氏以及刘婉姝头上的两个庶女姐姐和姐夫陪着棺椁上了最前面那艘船。
刘夫人和刘老爷的妾室们带着小厮丫鬟上后面这艘，姜妙趁着她换船，赶紧下了马车，却没有着急过去，四下扫了眼，想看看有没有人跟踪。
但目之所及的地方，都没见到什么可疑的人，至于暗处有没有，姜妙已经顾不上了，眼瞅着刘夫人就要上船，她总不能什么都不说就让她这么走了。
深吸口气，姜妙提着裙摆一路小跑，嘴里喊着，“刘夫人！”
一身缟素头簪白花的刘夫人刚被孔嬷嬷搀扶着踏上甲板，就听得背后有人喊自己，她忙回头，就见姜妙气喘吁吁地朝这边跑来。
刘夫人神情微动。
“是督主夫人。”孔嬷嬷激动道。
刘夫人瞧着她，闭了闭眼，最终还是一狠心，吩咐，“开船！”
姜妙见状，脸色微微一变，“刘夫人，我手上有刘三姑娘的消息，您不妨听了再走。”
孔嬷嬷一听有姑娘的消息，眼圈都红了，“夫人，咱们还是见见她吧？”
刘夫人一双憔悴的眼里布满了红血丝，闻言，怒喝一声，“见什么见！”
“可，督主夫人知道姑娘的消息啊！”孔嬷嬷垂泪道。
刘夫人仰头望着灰蒙蒙的天，把眼泪逼回去。
她何尝不想知道自己放在心尖尖上疼的囡囡在哪，可老爷自为官以来廉洁奉公，两袖清风，如今竟落得个满身污名晚节不保的下场，他曾说过，官场如战场，不定哪天自己就能让有心人给栽赃拉下马，要真有那么一天，他死便死了，绝不牵连任何人。
这是老爷生前最大的遗愿。
夫妻几十年，她没能在紧要关头救他，唯一能做的，只有帮他完成遗愿。
刚入狱那夜老爷就“畏罪自杀”，想也知是紫禁城里那位的手笔，目的就是为了杀鸡儆猴敲打东厂。
姜妙身为准督主夫人，身份本就敏感，自己若是这个时候见她，万一被有心人看了去，后面还不知要惹出多少麻烦来。
“夫人。”姜妙道：“就几句话的工夫，我不谈别的，只跟您说说刘三姑娘的事儿。”
刘夫人攥紧手指，眉眼间满是纠结。
“您不下来也行。”姜妙说：“只要不开船，我就站在这儿说，刘三姑娘她跟你们姑爷在一块，目前没什么大碍，您别太担心她，我会尽全力把人找到，交还给您。”
刘夫人听到闺女的消息，心都揪疼了，终于忍不住捂着脸放声痛哭。
原本和和美美的一个家，突然之间遭逢变故，天塌了，顶梁柱倒了，丈夫的后事等着料理，女儿还被人掳走生死未卜。
刘夫人那无助彷徨而又肝肠寸断的哭声，听得姜妙心里一阵阵地绞着痛。
她别开眼，不忍再说道别的话，直接上了马车。
毕竟这一走，谁也料不准还能不能后会有期。
……
回到延寿居，姜妙一整天都心情郁郁的，靠在黄花梨三屏罗汉床上无精打采。
小宝来她跟前蹦跶了两下，她懒得搭理，喊了青杏进来抱出去。
青杏见她状态不对，就去正屋那边跟姚氏说了一声。
姚氏没多会儿就过来了，手里端着托盘，托盘里是刚沏好的蜂蜜茶。
知道闺女刚送完刘家的灵心里不舒坦，姚氏便没主动去提，怕她听了又难受。
把托盘放在炕桌上，顺势在罗汉床的另一头坐下，端出里头的青花茶盏递给她，“来，喝点儿甜的，嘴里甜了，什么事儿都能过去。”
姜妙接过，凑到唇边抿了一口，果然甜丝丝的，郁结的心情总算得到了缓解，但还是垂着眼不想说话。
等她喝完，姚氏才让露珠来把托盘撤下去，又把炕桌拿到一旁，她挪到姜妙身边，伸手将闺女揽入怀里，语重心长地说：“这世上每天都有人生，自然也就每天都有人死，刘老爷生前是直臣，死后也会是直鬼，只要他问心无愧，任何人都玷污不了他的名声。”
姜妙问她，“娘，您相信善有善报恶有恶报这句话吗？”
姚氏说：“信，怎么不信？你看看姜家，不就是最好的例子？”
“可那对父子的报应，竟然需要牺牲整个礼部尚书府，代价何其大？”
而且，真正作恶的承恩公府，现在仍旧四处蹦跶，甚至还敢明目张胆地给她和肖彻送喜帖，他们家之所以有恃无恐，就是因为背后有崇明帝那样的靠山。
姜妙甚至怀疑，刘老爷刚入狱就没了，是崇明帝暗中授的意，只为了保住承恩公府，保住他的亲外甥。
如果真是这样，那“善有善报恶有恶报”就只是底层百姓在皇权倾轧下自我麻痹的一句笑话。
在这律法只对平民百姓生效的世道，有权有势的恶人只会更恶，哪来的报应？