北梁真正做到让百姓实现了“丰衣足食”的愿望。
于是，这段日子大半个南齐的百姓都在翘首以盼，盼着那份建交协议能早日敲定，北梁的种植技术能早日引进，尽快让他们过上好日子。
然而就在这时，突然传出“协议谈崩”的消息。
北梁使团要回程了！
这一消息，无疑让百姓炸了锅。
慈宁宫。
因着敏妃之死才高兴了没两日的杨太后此时阴沉着脸，瞪着跪在地上的礼部白尚书，“楚太子真的提出来要回国？”
驿馆那边，一直是礼部在负责，白尚书垂首，“朱侍郎早前才来见过老臣，说楚太子已经下了决定，三日后启程回国。”
杨太后想不通，“为何谈崩了？”
“这……”白尚书为难道：“臣等正准备去见皇上。”
杨太后深深皱起眉。
纵使苏皇后心中有怨，总不能格局小到借着出使之名，让她儿子来南齐一通乱闹吧？
南齐纵有不足之处，好歹也是百年大国，就凭这么点儿小打小闹，苏皇后便以为真能覆了南齐合二为一？
什么楚氏天下，简直是无稽之谈！
……
从慈宁宫出来，白尚书便与其他朝官一块儿，去了乾清宫。
傅经纶已经好几日没上朝，此前百官就担心他是不是龙体抱恙，偏这个时候又传出协议谈崩，北梁使团准备回国的消息，不免让人猜疑纷纷。
帝寝殿内，宫女正在为傅经纶更衣。
他看上去与往日并无太大分别，只是眉眼间的阴沉戾气更为浓重，教人多看一眼就身子发颤。
小安子早已在一旁恭候多时。
穿戴整齐，傅经纶出了寝殿去往大殿。
百官们早已分列两旁站好，得见他，纷纷跪地行礼。
傅经纶声音淡淡，“免礼。”
起身后，严首辅担忧地看了傅经纶一眼，“老臣瞧着，皇上气色不大好……”
傅经纶打断他，“说正事。”
严首辅噎了一下，随即转入正题，“关于南齐北梁两国的建交，百姓们的关注度很高，现在有传言说协议谈崩，北梁使臣准备回国了，百姓为此担忧不已，老臣斗胆问一句，此事是否为真？”
“协议确实没谈成。”傅经纶坦然承认。
“这……”严首辅越发担忧，“是不是有什么条款，双方未能达成一致？”
傅经纶道：“南齐对棉花一无所知，贸然引进外来物种，风险甚高，朕深思熟虑过后，觉得不必要用南齐百姓的生命安全去赌。关于农桑种植与研究，户部就有不少人才，往后加强对这部分人才的培养，总能让老百姓自给自足。”
一句“风险甚高”，把诸位大臣堵得哑口无言。
……
百官散后，傅经纶破天荒地主动去了慈宁宫。
杨太后欣喜不已，知道他不喜她过问朝政，便一句没提，只是瞧着他冷沉的眉眼，问最近是不是龙体不舒服。
傅经纶道：“大抵是皇后小产之事受了些影响，母后不必担心。”
虽然早就勘破皇后假孕，但谢韵是杨太后亲自选的人，总不能在这种时候捅她刀子，便只得叹气，“想来，是那孩子与你们夫妻无缘，皇儿，你还年轻，后妃又那么多，很快就能再有的。”
听到“夫妻”二字，傅经纶眼角跳了跳，却是抿着薄唇没说什么。
在太后这边坐了会儿，他便回去了。
秋葵笑道：“皇上最近跟太后娘娘的关系亲厚了不少呢！”
太后心中熨帖，“若能一直这么下去就好了。”
……
李敏薇暂时安置好，肖彻这两日又回了定王府，小宝自觉去了厢房跟姥姥睡。
这天半夜，肖彻被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，他睁开眼，隐约得见外间有光亮。
他披上外袍走出去，就见姜妙坐在绣案前，案上放着皮料和丝线。
姜妙坐在案前，神情专注，一针一线地缝制着护膝，案上只亮着一盏罩纱灯，晕黄的光线浅浅一层照在她白净的小脸上，静谧而美好。
把自己身上的外袍取下来披在她肩头，肖彻问：“怎么不睡觉？”
姜妙听到声音，回头看着他，有些不好意思，“是不是吵醒你了？”
一面说，一面想把护膝往身后藏。
肖彻失笑，语气里却满是纵容，“看都看到了，还藏？”
姜妙嘟囔道：“原本是想等收了针，后天一早你走的时候再给你的，哪曾想被你提前看到了。”
肖彻并不在乎什么护膝，他俯下身，将她手中的针线拿过来，放到一旁的竹筐里，“熬夜做这个很伤眼，乖，回去睡觉。”
姜妙却不肯，“我若不加紧，就没办法在你离开之前做好了。”
“那便不做了。”肖彻握住她手腕，“心意到就成，我已经能感受到。”
姜妙不喜欢半途而废，而且，她知道他身为太子，不缺这个。
她纯属就是舍不得他，想他走的时候带走一件自己亲手做的东西，往后看到便能时时想起她而已。
但香囊之前已经做过了，没新意，想着北梁那么冷，给他做对护膝。
肖彻深知她固执，怕她还要继续，索性直接将她打横抱起朝着里间走去，温热的视线落在她面上，“竟然还能半夜起来做针线活，是前半夜还不够累？”