想着，姚氏心里头的狐疑便越发深切。
姜妙见她娘拿出一问到底的架势，叹了口气，只得实话说傅世子便是承恩公府世子。
怕当娘的担心，她省去了姜明山和姜云衢想把她卖掉换前程这一段，说姜云衢不知用了什么法子竟然勾搭上傅世子，傅世子就在去年的乡试中动用了关系，姜云衢的解元便是这么来的。
姚氏直接听黑了脸，“合着他那头名解元是掺了水分的？”
姜妙点点头。
姜云衢年纪轻轻就中秀才，的确比大部分读书人强太多，但也没到拔尖儿的地步，何况乡试时，考场上聚集了全省辖下那么多州府的秀才，他一个县学岁末考都没进过前十的无名秀才，能挤进乡试榜单就不错了，怎么可能一举拔得头筹？
这里头，明显有猫腻。
可惜没有确凿证据，整治不了他。
“果然是什么娘什么儿。”姚氏冷嘲，“我当初还说呢，陈氏那德行，怎么就偏偏养了个解元儿子出来，没成想闹了半天，竟是个胸无点墨的水货，将来要真被人扶上去当了官，还不知要祸害多少百姓。”
话完，不忘问姜妙，“你是怎么知道这些的？”
姜妙索性拉了姜秀兰出来挡，说姑妈告诉她的，姑妈人脉广。
“妙娘，你老实告诉娘，上次我去那地儿，到底是什么人家的？”姚氏面色凝重地看着她。
姜妙抿了下唇。
她娘是个聪明人，糊弄不了的，更何况有些事，现在不说，不代表她娘将来就不会再问。
沉默片刻，姜妙告诉姚氏，那座庄子是东厂的，主人便是东厂提督。
姚氏听完，整个人都傻了。
她或许没听说过承恩公府，没见识过权贵子弟动动嘴皮子就能往乡试榜单掺水的做派，但这“东厂”二字，却是如雷贯耳。
尤其坐在第一把交椅上的，不管是谁，都一样的手段残暴令人闻风丧胆。
她只当大姑姐这些年是在闷声发大财，不想，竟是找了只猛虎当靠山。
姚氏不由得担心起姜妙来，“妙娘，你可知东厂是什么地方？”
姜妙垂下眼睫，“我知道的。”
“要不，你回来吧，来娘这儿，我这铺子收益还行，养着你们母子俩不成问题。”姚氏试图劝说，实在是不想闺女卷进东厂这么可怕的地方。
“娘，我在那边挺好的。”姜妙能理解姚氏的顾虑。
在普通百姓眼里，东厂就是人间炼狱般的存在，厂公便是那杀人不眨眼的活阎王。
可能自己对肖彻存了偏心，也可能是自己还不够了解他，总而言之，姜妙看到的，跟坊间传闻的不一样。
姑妈和冯公公可是一路从老爷子跟到肖彻的老人，老爷子和肖彻要真有那么不近人情，能容得下姑妈二十年？
至于东厂的名声为何这么差，姜妙猜想，兴许是树敌太多，敌人给他们造出来的。
姚氏劝不动，叹息一声。
姜妙怕她娘多想，解释道：“有姑妈在呢，姑妈会护着我的。”
虽说有姜秀兰在，可一想到东厂，姚氏还是难以安心，无奈看了姜妙一眼，让她下次回来把小宝带上，说想外孙了。
……
姜妙在她娘这儿吃了饭才回去，到的时候发现庄子大门外停了辆马车。
很眼熟，元宵节那晚在江南，她曾抱着小宝上去坐过。
这才隔了半个月，难不成，厂公又毒发了？
姜妙没再迟疑，加快步子回到自己院里，然后就看到姜秀兰坐在窗边打络子，小宝却不见了人影。
她有些着急，“姑妈，小宝呢？”
“在东院。”姜秀兰解释，“先前带着他在大门外瞧石狮子，碰巧厂公过来，小家伙甩开我，屁颠屁颠地就跟上去了。”
姜妙：“……您就没拦着他？”
姜秀兰无奈笑道，“我是想拦来着，你是没瞧见，他看厂公那小眼神儿，就跟看见财神爷下凡似的，估摸着是上次要玉佩要上瘾了。”
姜妙无语，未经传唤又不能随随便便去东院，只得在姜秀兰旁边坐下，“听姑妈这么一说，厂公应该没毒发，那他来做什么？”
“谁知道。”姜秀兰低下头继续打络子，“这是人家的地盘，想来就来想走就走，咱也管不着。”
话完又问了问姜妙姚氏那边的情况。
姜妙说铺子已经开张了，瞧着生意还行。
“你爹没再去找茬了吧？”姜秀兰又问。
“暂时没。”
姜秀兰就感慨，“当年要不是你姥姥姥爷非要把你娘塞到姜家，她原本能嫁得更好，可惜了，你爹有眼无珠，烂泥扶不上墙。”
姜妙可不敢顺着这话往下说，姜秀兰是姜明山的亲姐姐，她数落自己弟弟是理所应当，自己顺了话就是大逆不道，便笑道：“瞧姑妈这话说的，哪有当姐姐的这么骂自己亲弟弟？”
姜秀兰冷哼一声，“我不骂他，难道还得学着陈氏那贱妇一样从头到脚捧着他？被人捧了那么多年，听了那么多好话，他是当官了还是发财了？”
姜妙心说骂得好，面上却只笑笑。
这时，门外传来“呼哧呼哧”的声音。
姜妙起身探头一瞧，是小宝回来了，小肉手里捏着一条黑色的阗玉钩腰带。
大概是太累，他爬上石阶就坐在地上呼呼直喘气。