当时老爷子刚退位，肖彻接手东厂。
老爷子原先总督三大营，握着军政大权，一并交给了肖彻。
崇明帝早就想把肖宏拉下马，无奈老爷子一天不死，东厂的地位就无人能撼动，他只能先磋磨磋磨肖彻解解恨，头一个任务，让肖彻不带一兵一卒，只身前往西北肃州勘察边境储备军，回来写份详细的折子。
肖彻便把冯公公以及暗卫们全都留在府上，只带了苗老一人，以防止路途中突然毒发。
事情坏就坏在，肖彻身边只带了苗老。
崇明帝料准肖彻此去西北路途遥远时日过长，必定会有毒发失明的时候，一路上不知安排了多少刺客等着，虽然最后都死于肖彻剑下，但在归来途中，肖彻还是毒发了。
那晚在涿县住的客栈，苗老手中的方子是刚配出来的，试药人全都留在京城，没有人试药，他不敢私自给厂公用药。
于是趁着肖彻喝药酒的工夫，他下了楼，准备多花些银子买个能试药的童男，然而时间紧促，他找了一圈，问到的牙婆手中都只有丫头，没有小子。
起初苗老是抗拒的，后来一想，他对这个方子信心极大，不妨就买个丫头回去试试，倘若能做到让厂公双眼复明的同时又能成为真正的男人，那么往后便可一劳永逸，厂公再也不必受毒发剧痛的折磨。
他瞅了一圈，挑了其中最好看的那个，却是昏迷的。
牙婆拍胸脯保证说一定是奴籍，只不过来的时候不情愿，闹得厉害，她给弄晕了。
苗老付了银子，牙婆帮他把人送到客栈，直接进了肖彻的房间。
当时肖彻因为疼痛，意识已经开始模糊，他知道有人进来，却没办法凝神去判断来的人是谁。
直到苗老端了新方子煎的汤药上来。
肖彻喝下汤药以后房里发生的事儿，不言而喻。
苗老至今想起都后怕，他知道那个方子很接近解药，但没想到药效会大到堪比合欢散，可能因为有几味药的比重没调对，药效仅仅维持一个时辰便散了。
厂公向来不近女色，苗老担心他醒来发现异样会动怒，便提前把那丫头弄了出去。
那丫头……
苗老晃过神，视线再度落回姜妙身上。
他其实早就记不得那丫头长什么模样了，但去年头一次见到姜妙时，脑海里突然就蹦出那张小脸来。
要不是冯公公告诉他妙娘是姜秀兰的侄女，苗老险些就以为这位便是自己当年买去试药的丫头。
那丫头是奴籍，妙娘是良家姑娘，俩人虽然长得像，但怎么想都不可能是同一人。
思及此，苗老松了口气，怕姜妙质疑，主动解释道：“我没别的意思，只是有门亲戚在涿县，随口问问。”
姜妙看他在收拾东西，也站起身，笑容客气，“您要没别的事儿，我就先走了。”
……
要同时准备端午节跟老爷子的寿辰，小安子并不在庄子上，一大早就去了肖府。
小宝是请了后厨窦大娘带着的。
这会儿不到做饭时辰，窦大娘在院里的枣树下放了张垫子，小宝光着脚丫坐在上面，他旁边还躺着个刚满四个月的小婴儿。
姜妙进去的时候，听到小婴儿在哭，他一哭，小宝就学着“哇哦～哇哦～”，比小婴儿“哇哦”的还像那么回事儿。
小婴儿原本哭得正伤心，被小宝一捣乱，似乎忘了自己要干什么，眼睛睁得大大的，睫毛上还挂着泪珠。
窦大娘坐在一旁纳鞋底，脸上的笑就没停过。
听到脚步声，她回头，见是姜妙，忙笑着喊，“妙娘，你回来了？”
姜妙颔首，说事情办完了，然后看向那小婴儿，有些好奇，“这小奶娃谁家的？”
窦大娘说：“我小孙子，庄子离家近，我怕小宝不乖，特地跑了趟把小孙子抱来陪他玩儿，一会就送回去。”
姜妙满脸惊讶，“您三个孙子呢？可真有福气。”
“是我那儿媳妇肚皮争气。”窦大娘说着，又把话题绕到姜妙身上来，“你也是个有福的，男人虽然走的早，头一胎却生了个儿子，将来不愁没依靠了。”
有没有福姜妙不知道，她只知道那个男人早被自己诅咒了百八十回，不死也该残了。
扯了扯唇，她走到垫子边蹲下，想去抱抱那个小奶娃，小宝见状，不高兴地嘟了嘟嘴，脑袋往后一歪，跟小奶娃并排躺在垫子上，然后“哇呜哇呜”地开始假哭。
窦大娘看笑了，“小家伙醋劲儿大着呢，你快别碰我孙子了，不然一会儿小宝真哭，你又得哄半天。”
“小气鬼！”姜妙被儿子弄得啼笑皆非，戳戳他额头把他抱起来，跟窦大娘道了声谢便回到自己院里。
……
傍晚时分，小安子跟着姜秀兰回来，给姜妙带了两只粽子。
“皇宫御膳房来的。”小安子兴致勃勃地跟她解释，“总的也没几只，肖府那边的下人没有，他们得的是府里自己包的，皇上赐的厂公全分给了庄子上。”
说着还幸福地喟叹一声，“有个干爹干娘就是好，啥好处都能跟着沾光。”
姜妙看着那两只绑了细棉线的绿粽子，去年的端阳节是庄子上自己包的，今年却是不同，不仅有御膳房的粽子，除夕跟元宵还有烟花看。