下人行了个礼，笑嘻嘻地说。
他从秋枕梦手里随便拿了两条帕子，付了钱，便告辞离开。
秋枕梦送他走出小巷，顺口问道：“你家老爷，是个读书人吧？”
下人顿了顿，旋即回答：“倒也不算，姑娘问这做什么？”
她有些遗憾地说：“我想着能诗善画的人，大约互相间都有些联系，而公子瞧着似是个文人，故而想问问，公子可否认得京中……擅画又姓汪的年轻人？”
时下风气，对宦官不太友好。
她之前寻未婚夫时，常专门提起这个身份。
多数人会告诉她没见过宫里人，或是不晓得宫里有人学过画。
也有些自持清贵的，一听她是在找宦官，立刻翻脸，纵然知道些什么，也不肯再说。
久而久之，她便不再那么问了。
下人收起手帕，从巷口树上解下骡子，翻身上去，回头望了她一眼：
“姑娘这话问得太笼统了，满京里姓汪的不计其数，会画的也有不少，真论起来，我家老爷还算一个呢。”
秋枕梦不由一怔，还要再问，那下人已经驱赶着骡子，急急地告辞离开了。
她怅然望着骡子远去的高大身影，仿佛错失了几万两白银。
那可是姓汪又擅画的人，说不定正是她的未婚夫呢！
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在家乡时，她好歹也算个有名气的富贵人。那些远道而来的商贾，争着买她精心绣制的摆件，远销各地。
之所以会沦落到今天这般地步，秋枕梦从前是再不曾想过的。
如果要用一个词来形容秋枕梦十八年的人生，大约只有“跌宕起伏”四字才能概括一二。
出生时正值山河动荡，各地义军汹涌而起，连朝廷里的官也流散许多。
好在家乡岭门行省地方偏远，地方官都穷得快要当裤子，战火不太波及到这里。
爹娘都有一手好手艺，养女儿还算轻松，她耳濡目染，从小跟着娘学刺绣。
邻居家的小哥哥长她两岁，也待她很好，到五六岁上，两家大人便给他们订下亲事。
那时候，邻居大叔还不知从哪儿弄来一块玉石，质地很差，颜色黢黑。
爹拿这玉石雕刻了两块黑鲤鱼玉佩，怪模怪样的，脑袋做得比身子还大，合起来便是互相衔尾的图样，分给两个孩子当定亲信物。
于是邻居小哥哥便整日以“未婚夫君”自称，带着她四处玩闹。
谁知好景不长，家乡突遭水灾，水灾后又多发瘟疫。半个岭门的景象，简直成了“生民百遗一，念之断人肠”。
短短十几日，秋枕梦还算优渥的生活全没了，只剩孤儿寡母相依为命。
邻居小哥哥爹娘都去了，孤苦伶仃，眼看活不下去，前来赈灾的官员传来一个消息，说皇位换了人坐，如今宫中正在收小孩儿做宫女宦官呢。
边远地区的小孩家，哪晓得宦官是什么，只当和大户人家养的小厮一样，做伺候人的事。
迫于生计，他交出身上最后一点银钱，跟着采买孩童的官员走了。
秋枕梦哭着在后面送。
邻居小哥哥坐在人挤人的驴车上向她笑，安慰道：“妹子，别哭了，过几年等我赚了钱，就回来娶你。”
而后的这些年，她渐渐大了，有了正式的名字，学会了娘的手艺，还摸索出独特的绣纹绣样，在娘去后，竟打响了几分名气，挣了家业田产。
孤身女子多有不便，为了赶走地痞流氓，秋枕梦练出一副好身手。
只是来惹事的人多了，报官频繁了，县里官员就常来劝她婚配，媒人几乎日日登门拜访，她便总是盼着未婚夫能回来。
邻居小哥哥走了后，并非杳无音信，一年总能寄回两三封厚厚的信件，伴着京中时兴的小巧首饰、值钱又讨喜的小物件。
她收了，每每能看上很长时间，再好好回他一封信。
只是小哥哥信中一开始还写着几个字，后来字便没了，全换成歪歪扭扭的画。
再后来，画越来越好看了，她按照画儿绣出来的屏风，摆在堂上，还有好些商人想要买走。
只是过去现在未来都画了不少，邻居小哥哥却绝口不提娶她。
秋枕梦大了，晓得宫中人情冷暖，一定比小地方可怕得多。
宫里宦官少说也有几千个，自己的未婚夫大约没能混出头，挣到钱。
她想写信告诉小哥哥，自己有了家产，让他回来生活。
岭门的日子自然不比宫中富贵，可好歹是自己家，说话做事都自由许多。
然而信还没寄出去，县里的大富户，便盯上了独自生活的她，想纳她做妾。
秋枕梦自然不肯，告到县衙，拿出小时候的婚约。
谁料知县看了，苦口婆心道：“不过多年未回的人罢了，你等他做什么？我看你二人家业相配，正是天造地设，何不允了？便是不允，也该嫁给他人，生儿育女。”
秋枕梦不乐意，花了大半家产跟那富户打官司，处处走关系。
知县大约为县里人口稀少的问题愁得不行，先是想让她嫁给富户，收了钱，又要让官媒给她寻个更好的丈夫，说什么都不许治下女子大龄不婚。
后来不知怎么回事，这知县突然就变了口风，将富户狠狠训斥一顿，还罚了银钱，官媒的事也不提了，轻轻巧巧放她回家。