安成大长公主举起酒杯，蘸甲而敬，几句客套之后便笑道：“各位夫人请品品我府里的桂酒，味道粗劣，且莫见笑；至于各位小娘子壶里的，乃是四时饮里的苏子饮，最能除寒，这种天气里多饮些倒是无妨。”
众人心里明白，大长公主是在告诉大家，如今陛下对她恩宠依旧，不然这四时饮原是宫里尚食局的特制之物，如何能出现在公主府里？眼见大长公主已将抬头饮下杯中酒水，底下自然也是人人举杯。
就在这时，就听花厅门口有人道：“哎呀，我来迟了！”
这声音并不算大，响起的时机却着实巧妙。就在人人瞩目之中，一个四十多岁的贵妇人陪着笑快步走了进来。
凌云心里一动，转头看了看窦氏，就见她的脸上露出了一丝冷笑，“果然如此！进来的这位赵氏，乃是元弘嗣嫡亲的姨母。”
原来又是元家！
就见那赵氏似乎已走了不少路，鬓发微乱，脸上见汗，来到大长公主面前，欠身行礼，连称该罚。便有侍女果真递了杯酒给赵氏，赵氏忙一口喝了下去。大长公主便笑道：“你这是去哪里忙了？渴成这样！你家幺娘怎么没跟你一道过来？”
赵氏叹道：“殿下恕罪，请殿下不要再问了。今日盛宴，妾身再不懂事，也不好提那些事！”
安成大长公主一听倒像是来了兴趣：“再给她一杯酒，让她有话不直说！”
赵氏忙求饶不迭，大长公主自是不依，有机灵些的夫人已看出不对，忙也跟着笑道：“赵夫人到底是遇到了什么事，公主殿下都问了，还有什么不能说的？”
赵氏的脸上便露出了为难之色，转头一眼看见窦氏和凌云，又忙不迭地扭过了头去。众人此时心里都已雪亮，有人不再搭腔，也有人愈发热心：“赵夫人快说吧，就算受了什么委屈，不也正好能请大长公主做主么？”
赵氏依旧摇头：“妾身受点委屈算什么？只是这事太过骇人听闻，我家幺娘都被吓病了，在座还有这么些小娘子呢，说出来吓到她们，我罪过就大了！”
安成大长公主显然有些不耐烦了，皱眉道：“你就莫卖关子了，有话直说！”
赵氏忙欠了欠身，这才叹道：“此事说来话长，我今日原是准备带着幺娘早些过来的，谁知还没出门，我外甥家的管事就急忙忙地过来求药了，说他家的小郎君小娘子都病倒了，要上好的人参吊命。我吓得不行，赶紧带了家里最好的人参过去，结果进门一看，哎呀那情形就别提多吓人了！”
“我那外甥好歹也是个郡公，府邸原本也算齐整，如今却到处都已烧得焦黑，好些下人还身上带彩，面目全非。我一打听才知道，原来昨日我那外甥得罪了唐国公府，竟被人在家里放了好几把火，险些没把整座府邸给烧成平地！今日大郎又被废了双腿，小点的两个都吓丢了魂，府里乱做了一团，我也只能先帮着料理了几件最要紧的事，这才出来。”
“结果出来的路上又出事了！有个疯子突然冲出来乱嚷，把幺娘给吓坏了。我自然气得很，让元家的管事赶紧把人关起来，管事却流着泪告诉我说，这是个可怜人！”
说到这里，赵氏仿佛想起什么极可怕的事情，深深地吸了口气才继续说了下去：“原来就在昨日，李家的三娘子冲进我外甥家，带着她姊姊二娘破门而出，一路上不知抽伤了多少人。这也罢了，后来大家救完火之后发觉，家里的大管事不见了，到处一找，最后才发现，这大管事竟然被一把重枷生生枷死在了李二娘的院子里，还有两个下人被五花大绑着对牢了尸首，这个疯子就是这么被活活吓疯的！”
这话一出，整个花厅都彻底地静了下来，在座的夫人们心里原本都已有了些准备，但真的听到了这样的话，到底还是背上发冷：两家冲突的事原是不罕见的，但这般冲到对方家里杀人放火却是少有，何况还用了这么残酷的手段！
凌云原本一直冷眼瞧着这赵氏演戏，听到这里，心头也是一凛，转念之间，她想起了小鱼的话，“那些恶人我一个都没放过”——原来，如此！
窦氏脸上也是微微变色，转头看到凌云先是惊讶后是恍然的模样，心里便明白了七八分，随即她的一颗心便彻底地沉了下去：她终于知道皇帝为什么没有惩治元弘嗣了，原来是因为这件事，因为这件事做得实在是太过果断狠辣。元弘嗣原是酷吏，手段残暴些也不奇怪，但李渊却是自来温和宽厚，突然间能做出这种事来，在皇帝看来，自然证明他表里不一，居心叵测，不可信任……
就在众人相对无语之中，还是安成大长公主一声冷笑打破了这份寂静。她年岁已高，平日瞧着倒也一团和气，此时那张满是皱纹的脸上却多了一份令人凛然的威严：“窦夫人，此事当真是骇人听闻，就不知到底是唐国公和令郎们的手段呢，还是家里的两位小娘子也推波助澜了？”
窦氏抬头看着大长公主冰冷的眼睛，只觉得舌尖发沉，所有的辩解之词仿佛都变得重逾千斤。
她当然能分辨说是元家对二娘用酷刑、下杀手在先，李家不过是以牙还牙。李渊也好，世民也好，堂堂男儿，有此铁血手段，都算不得什么错处。但此时皇帝对李家的忌惮正深，承认此事是李渊父子所为，必然会让李家继续处于危境之中。就算她现在说，这全是她自己的主意，皇帝也只会觉得她是在帮李渊遮掩……