颜飞卿也是称奇:“我姑母平日里没这么好说话。荣安你运气不错,今日我姑母心情很好,对你很是照顾呢。”
“还得多谢你们帮忙才是。”荣安笑。哪里是皇后好说话,而是她摸清了皇后的心理,否则区区流言,别说皇后懒得管,就是自己也没胆在这么大的宴席上轻易闹事。若没有撑腰的,她哪里敢得罪太后和长公主……
眼看时间将近乞巧宴,众人再次移步。
宴席场地设在了太液湖边。
绿树成荫,百花盛放,氛围相比午宴要轻松了许多。
成片的树荫下,摆了数百小桌,依旧是分了男女席。
而今日参加乞巧的姑娘们,总计百人,则被单独划到了一边坐。
未见准备歌舞。
显然,比试便是整场宴的乐子所在了。
如此这般,坐席大致就成了个长方。
上座为尊,是帝后等人之座。左右分别为男女宾。
最下方则是姑娘们座位。
当然,还空出了不小的一片中间场地,应该是用以比试了。
桌桌摆满了瓜果点心茶酒,在树下避开了烈日,摆着冰盆,就着湖风,倒也惬意。
与午宴一般,依旧是两人一桌,唯一不同是并无提前安排坐席。
众人皆可随意随心而坐。
荣华一心远离荣安,一早就坐去了廖静身边。
而廖静则按着廖家人示意,落座时便占据了前排中间最显眼的位置。
荣安自不在意,心道荣华与廖静一道也未必能有好,只跟着常茹菲她们一起坐了。
由于三人陪着荣安领赏,过来就晚了,好位子没了,四人只能坐去了后排靠边的两桌。
虽说常茹菲三人对位子好坏并不介意,可荣安还是觉得抱歉,将偏中间的三个位置让了出去,自己坐了靠湖最边上,略有些晒的角落位子……
眼看宴席时间将到,皇后便先宣布了比试规则。
今日比试将分上下两场,由她亲自主持,
上场,将是初选,百进十五。通过几种方式选出十五位左右巧姑娘的候选。
下场的比试便在十五位候选中进行,届时将会用最公平公正的法子精确算出每位姑娘的成绩。
今日中巧的姑娘除了赏赐丰厚,她与皇上太后还会各自添些彩头。另外,姑娘们还会受邀参加中秋皇室宫宴。
……
第187章 无趣的比试
皇后刚要解释规则,皇帝的心腹内侍顺子来报,说皇上手头有些公务,处理完再过来,让皇后先主持着,皇上定会在下场比试开始前赶过来。
长公主也带着乐平郡主从慈宁宫过来了,带来消息说太后要先小憩一会儿,也是只参加下场比试。上场的比试,将由她代替太后过目。
“以前也是这样的规则?”荣安问。
“每年都会变动。今年这一分二,显然又是新花样。”常茹菲给自己倒了杯甜酒。“皇上太后既然都不过来,那么这上场就是走个过场。重点还在下场。”
荣安深以为是。她看到男宾席了。那边桌上都给了不少酒,有的桌上还有酒令用的酒筹。这是压根就没把上半场当回事啊。
也是,若说数百位姑娘一道比试未免太过匪夷所思。找个由头先淘汰掉一大部分不够格的,留几个陪跑的,再来个精益求精的选择更简单。
难怪常茹菲不在意,如她这样的贵女,哪怕就只看家族面子,晋级下轮也是十拿九稳。
荣安掐了掐,上场十五个名额。
常茹菲三个,荣华一个,便已有四位。若是寻常,廖静肯定够呛,但她既已内定六皇子妃,自是少不了她。再有号称“京城第一美”的曹小姐,内阁赵大人家孙女,国子监监正家小姐,几位名臣勋贵之后,如此便已超了十位。
名额还略宽了几个,要说起来,剩下的姑娘们哪怕身份和名声不显,只要努努力,也都有机会。
荣安这会儿倒有几分羡慕一边的男宾了。要是她,也是要看这热闹的。
就着美酒美食美景,看着姑娘们明争暗斗,可不比什么歌舞表演要强了太多?
规则出来了。
上场的比试主要由姑娘们来展示自我。而评判的任务原本是放在了帝后和太后手上的。
此刻太后没来,所以长公主担下了为太后评判的任务。
而顺子则表示,皇上已经交代了恒亲王夫人沈氏,来帮着选人做判。
恒亲王是先帝指定的皇族宗室事务主理人,沈王妃为人沉稳,做事缜密,辈分又高,她来代理,自然无人有疑义。
皇后宣布,上场比试将分为五个部分,既是乞巧,所以就连比试的所有项目也是围绕了一个“巧”字进行。来考验姑娘们最基本的各项“巧”。
比试开始。
先是比“形巧”。
顾名思义,比形象。既是外貌,也是着装,既看妆扮,也看气度和谈吐……
“略无聊,也略夸张了。”荣安不由腹诽。
不知谁人安排的比试,假模假样,还弄来了一块大木牌立到了上位处。内侍们正按着姑娘们的座次,将各人名字贴去木牌上。若不是那木牌精雕细琢带着如意花纹,荣安还得以为他们是哪里卸下来的门板。