.
永寿宫里，如嫔呆呆地坐着，两眼直勾勾地望着窗外。
她的八公主不好了，方才太医已经来报了一次，说八公主又抽儿过去了。
她想找星溪，抬眸看去，却只看见月桐和星湄两个伺候在畔。
她蹙眉半晌，忍不住问，“星溪呢？”
月桐忙道，“主子是忘了，星溪不是因为笨，被主子传了内务府，给退出去了。”
如嫔抬起手来按了按额角，仿佛头有些痛，“是啊，我怎么给忘了。终是这些年她与我在宫中相伴，习惯了，故此遇见事儿还是张口就喊她来。”
月桐含笑点头，“这是人之常情，主子这般，原无不妥。”
如嫔赧然道，“姐姐切勿多心。姐姐在我宫中，我从未将姐姐当做奴才看待，故此但凡有差使，还是想先叫她们去，不好意思劳动姐姐。”
月桐忙道，“瞧主子说的，这岂不是与奴才生分了？奴才进宫来就是伺候主子的，跟咱们永寿宫中女子并无半点不同，主子若有差遣，还请主子尽管吩咐就好。”
如嫔点点头，“……姐姐，你说，我这个当额娘的，该怎么办才好？我这会子心如油煎，可是我却偏傻在这儿，竟不知道该怎么能帮得上八公主去。”
她眼中含着泪，却强忍着不肯掉落下来。这便如从小她在额娘和弟弟、妹妹面前所说的一样：“便越是艰难，便越得咬牙挺住了。再想哭，也不能在这时候儿哭，因为眼泪会让你自己生出软弱来，以为自己已经做的就是所有了，就放下了再争取的心去。”
月桐看着也是叹息一声，“主子的心情，奴才也明白。只是主子虽是八公主的生身之母，可是却毕竟不是太医。八公主是生了病，这便一来只能寄托给太医，二来就要仰仗神佛护佑。”
“主子心下若是觉着太难受，那便到佛前给八公主拈香祈福吧。想必神佛看在主子的诚心上，会施恩护佑八公主。”
如嫔用力咬牙，将已经就要夺眶而出的眼泪给生生吞了回去。她攥着拳头起身，“姐姐说得对。我这便到佛前去……还请姐姐到皇后娘娘面前替我告假，我这几日决意常伴佛前，若八公主的身子不见好，我便也不离开，故此便难免会耽误了去给皇后娘娘请安。”
月桐忙劝，“可是主子的身子骨儿如何吃得消？”
如嫔含泪而笑，“咳，哪儿有什么吃不消的？什么都比要生生看着自己的孩子受罪，可是当娘的却半点忙都帮不上要来得好。姐姐可明白，这会子我是恨不得这病都在我自己身上，哪怕个我的肉、剜我的心呢，我都反倒痛快许多。”
月桐也跟着红了眼圈儿，连忙点头，“主子放心，奴才回头就去禀报皇后娘娘。皇后娘娘若听说了主子的心意，也必定会心疼主子。”
如嫔轻叹了一声，“……是啊。毕竟皇后娘娘自己也是当额娘的人。这世上，这样的心痛，唯有生养过的人才会明白啊。”
月桐陪着如嫔走出寝殿，步入正殿东暖阁的小佛堂去。
月桐帮如嫔设好香案，备好拜垫，将诵经的小经案摆好了置于拜垫前。又将抄经的纸张笔墨全都备好了，这才扶着如嫔下跪行礼。
月桐抬眸望着高高在上的佛像，轻声说，“这里曾经是孝仪纯皇后所居之处。这处小佛堂，想必当年孝仪纯皇后也曾多次如主子这般，跪倒在此，诚心祈祷。”
“奴才想，当年孝仪纯皇后所祈祷的事情里，想必也有干系到皇上的吧？而皇上是真龙天子的命数，自有九天神佛护佑，那孝仪纯皇后当年的祈愿，必定是件件都成真了。那奴才便斗胆想着，这永寿宫东暖阁的小佛堂，怕是后宫里最为灵验的佛堂之一。主子只要诚心祈愿，天上神佛一定都能听见。”
猝不及防，如嫔忍了良久的一串眼泪，还是倏然地就掉了下来，拦都拦不住。
如嫔赶忙抬手拭泪，“姐姐说得真好，叫我这眼泪都掉下来了。我原本不愿在神佛面前落泪，是想想着叫自己的愿力更坚强些，可终究还是被姐姐话戳中了心肠去。”
月桐帮如嫔添上灯油，“……主子的心，除了神佛之外，皇后娘娘自是最明白的。当年皇后娘娘诞育的头一胎，是七公主啊，也是没能留得住。”
“奴才便是当年还没能到皇后娘娘跟前来伺候，可是奴才却也能想象得到，当年的皇后娘娘必定也如主子今日这般，拜伏佛前，恨不能用自己的一切去换公主的安康。”
如嫔深深地闭上了眼睛，以此来拦住自己的眼泪，只用力地点头，“……是啊，皇后娘娘当年也没能留住七公主。”
月桐安置好了，回到如嫔身后，跟着一起跪拜于地。
“如嫔娘娘总归与皇后娘娘是一家子骨肉，这些牵心切肤的疼痛，全都能感同身受。”
第685章.685、月之牲
685
月桐安顿好了如嫔，她陪着如嫔诵了一会子经，这便起身去储秀宫替如嫔向廿廿禀告。
廿廿细细听月桐将如嫔的话复述了一遍，眉心微微的一蹙。
月桐看见了，赶忙行礼，“奴才可有什么事上处置不妥当了？还请主子明白示下，奴才下回也好留神改过了。”
廿廿徐徐一笑，宽慰道，“也不算什么大错。况且如嫔这会子牵挂八公主安危，心思已经是乱的，她未必能听得这么细致。”