“再说十七福晋本就是十六房的，我若因雅馨而跟十六房永远这么隔着，十七福晋夹在当间儿自是为难。别家倒也算了，可是十七阿哥跟咱们阿哥爷的手足情深，我如何能这么梗着去？”
廿廿抬眸望向窗外。天儿凉了，秋空高悬，寒鸟寻巢。
“……从前进宫之前，我与她都还是小孩儿，家里就是整个世界。我与她之间是隔着房头，她是十六房，我是六房，不同的房头便仿佛是两个不同的阵营。”
“可是如今，我们两个都在宫里。那钮祜禄氏弘毅公家就应该是一个整体，我与她便都是一家人。不管我跟她私下里还有什么心结，可是当有事的时候儿自还应一致对外去才行。”
周氏想了想，随即倒笑，“叫格格这么一说，我倒想起来绵偲阿哥、绵庆阿哥和咱们二哥儿在一起念书啊，倒是绵偲阿哥、绵庆阿哥都已经娶了钮祜禄氏弘毅公家的格格呢……”
廿廿心下一暖，抬眸望住周氏，握住周氏的手，“妈妈懂我的心。”
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没过两日，香叶递牌子进来，要来给廿廿请安、庆贺。
廿廿虽说不意外，却也还是有些意外，“……她终究是官女子，怎可单独抛头露面？”
星桂拿了牌子便笑，“原来是她家福晋遣她来的。”
“哦？”廿廿也扬扬眉，“原来雅馨不但与小九阿哥夫妻修好，便与香叶也修复关系了呢。”
香叶来，是以绵偲阿哥所儿里官女子，奉命来给送贺礼的名义进来的。故此到了廿廿面前来，便要行大礼。
廿廿忙叫星桂给扶着，含笑道，“便是姑娘自己谨守官女子的本分，我又哪儿能当真装作不知道姑娘身份的？若叫你这般行大礼，回头小九阿哥必定要心疼了。快起克，来，到我身边儿坐。”
香叶红了脸，便是谢座，也只是欠着身儿半坐着，不敢坐实。
“……上回一见，奴才心里便时时记挂着想来给侧福晋请安。这一晃，竟是过了小一年去，才得与侧福晋相见。”
廿廿想起那次在雪中的相遇。
廿廿微笑道，“彼时，姑娘还大着肚子；如今小格格已是半岁了吧？”
香叶红了脸，“正是。这会子已是要咬人了。偏是个格格，倒像个小狼似的……”
廿廿挑眉。
香叶红了脸，赶忙道，“虽说是奴才生养的格格，可却是皇家血脉，奴才哪里敢这么说。”
“这话，原是绵九阿哥说的。”
廿廿淡淡笑笑，“原也没错，你家奶奶也是钮祜禄氏，她原是小格格的嫡母，小格格虽说小，终究耳濡目染的，这便跟着学了几分去，这话自也是没错儿的。”
香叶静静抬眸，“……奴才刚诞下格格的时候儿，旁人还有替奴才遗憾的，说要是个阿哥该多好。可是奴才心下却是十分欢喜的，比诞下阿哥来还更欢喜。”
廿廿垂眸轻捻手珠的穗子，“嗯？这话是怎么说的？”
香叶左右看一眼，深吸口气道，“在侧福晋面前，奴才不想隐瞒。”
廿廿点头，“嗯，你说。”
香叶鼓足了勇气，“不瞒侧福晋，当日老福晋之所以挑中了奴才赏给绵九阿哥……据说，据说……”
廿廿眉头一皱，“香叶姑娘！老福晋的心思，不是咱们两个在这儿妄断的才是。”
“依着我想来，老福晋之所以选中你，是因为你聪明灵秀，温柔贤惠，能伺候好你家绵九阿哥……这才是最要紧的，旁的不过都是猜测而已。”
香叶一凛，赶忙深深蹲礼，“是，奴才失言了。”
廿廿缓下语气来，亲拉着香叶的手说了好些话儿，又恩赏了不少东西，这才叫星桂送香叶出门。
星桂回来，也忍不住瞟着廿廿，“……这位香叶姑娘，这是什么意思？”
廿廿皱了皱眉，抬眸看了看周氏。那一场大雪里的相遇，是周氏陪在身边儿来着。
“说起来，也算时机不对，阴差阳错了去。我上回在兆祥所外，正巧遇见绵九阿哥陪着大肚子的她在外赏雪。她那次便说，想来给我请安。”
周氏点点头，“实则这位姑娘的心思，也是明摆着的。她怕是也早知道她们家奶奶与咱们格格打小儿的不睦，她自以为主动攀附咱们格格来，那将来她在她家里，就更有把握能跟她家奶奶分庭抗礼了。”
“毕竟她本身就是绵九阿哥额娘的身边儿人，如果再有咱们格格的帮衬，她自然就如虎添翼了去。”
廿廿静静垂眸，“……故此我才迟迟没给她机会来见我。结果她没等到来见我的机会，倒先等来了雅馨有喜的消息，她这心下便慌乱了。”
星桂大体理清楚了，便也皱眉道，“她便是再心下慌乱，也不能到格格面前来乱说吧……她自以为她像谁呢？如今以格格的身份，她忽然说这个，合适么？”
“如果这话被有心人听去了，可不还得给格格惹来一场风波去？”
廿廿叹口气，“她何尝不明白……可是她还是说了，这便是她故意的。”
星桂柳眉高挑，“格格是说，她是故意来要挟的？”
廿廿轻轻闭了闭眼，“一场年少时候儿的相遇，我对绵偲阿哥原本什么都没有。可是好歹绵偲阿哥曾帮过我，便这些年也多少有些走动。”
“这香叶是绵偲阿哥枕边人，又是个善于察言观色的，谁知道她是否从绵偲阿哥那里发现了些什么，又或者说是她自以为有些什么去了？——不管怎样，她若有心以此要挟，免不得当真会惹起一场风波来。”