廿廿也被问住，尴尬地笑了笑。
“唉，我这手心手背都是肉。实则我自希望你能对她们两个都好些。一个是福晋，宠爱之外更有敬重，要的是举案齐眉；一个是最早跟在你身边儿伺候的官女子，终究曾经同甘共苦。”
绵宁忽地缓缓抬起头来，一双眼只盯着廿廿，问道：“倘若她们两个，我全都不喜欢呢？”
廿廿都愣住，“二阿哥，你这……说的什么话去？太上皇和皇上，可还盼着你赶紧为咱们天家开枝散叶呢。”
绵宁幽幽垂下眸子去，“……儿子自己，倒不急。”
廿廿以为绵宁是害羞了，含笑回眸对星桂说，“瞧瞧你二阿哥，这便不好意思了。”
星桂便也笑道，“奴才却可盼着二阿哥的大婚礼呢，奴才到时候儿可要跟二阿哥讨个喜儿去。”
主奴两个都在说笑着抬气氛，只是绵宁依旧淡淡的。
廿廿便忍住叹息，收了笑道，“时辰不早了，二阿哥在我这儿也耽搁不短了。本宫安，二阿哥也安好，这便回去早些安置吧。”
绵宁这才霍地又抬眸望过来，“……儿子还想问小额娘一句：我额娘可好？她究竟得的什么病？儿子何时才能见她？”
这当真问到了廿廿为难之处，她也只能摇摇头，据实道：“我明白你着急，只是此事我也当真帮不上你——你总归得问你汗阿玛才知道。”
绵宁冲口问，“怎么小额娘就从来没跟汗阿玛问问我额娘可好么？我额娘是皇后，她既病了，小额娘不用去侍疾的么？”
廿廿听出了少年的怨气来。那青锐的、还有些不懂隐藏的，却也是带着脆弱的。
廿廿轻轻叹了口气，“二阿哥，作为贵妃，我该做的自然都做了。我多次问过你汗阿玛，请旨去给主子娘娘侍疾，是你汗阿玛坚持说，主子娘娘需要静养，且没什么重病，只是需要清静些，故此不需要侍疾。”
“你汗阿玛不仅是阿玛，更是天子，他既这样说，我唯有遵旨。”
绵宁轻轻闭上眼睛，“……小额娘只管忙着在外代替我额娘，受命妇行礼，陪汗阿玛召见外藩，以及在汗玛法跟前尽子妇孝道。”
廿廿心下也是微微一颤。
“二阿哥，我明白你的人子之心，可是这些事本是我这个当贵妃的，在主子娘娘身子不适之时应该扛起来的责任，不是我抢来的。你心下着急，我不怪你，可是你若继续按着这个思绪去想，那咱们母子这些年的情分，便都白费了。”
廿廿垂首，摇摇头，“我是什么样的为人，我以为二阿哥你即便是年岁小，可凭你的聪慧，也总该明白。你若不肯信，那我也自再没什么可说的。”
绵宁陷入犹豫，能见出十四岁的少年颇为挣扎。
廿廿高高抬起下颌，“二阿哥先回去吧。我知道你为难，一时半刻想不清楚，我也不为难你，容得你回去慢慢儿想。”
廿廿伸手搭着星桂的手，踩着高高的旗鞋从绵宁身边走过。
绵宁忽地又转身道，“小额娘留步！儿子还有一事……儿子见小额娘手里拿着汗玛法所赐如意，那儿子倒想知道，皇后额娘的千秋在即，那陈设的如意在热河行宫里，可还陈设？”
廿廿转过头来，静静凝视着绵宁，“二阿哥，你又问错人了。你还是要去问你汗阿玛，或者内务府的大臣们。给你额娘过千秋的事儿，是他们管。”
皇后的千秋生辰，巧了，也在八月，是八月二十四日，就在太上皇万万寿圣节之后十天。
宫里为了太上皇的万万寿圣节，自是暂且顾不上旁人的；便是皇后的千秋，因早先太上皇那道旨意，说皇后的千秋令节也不必进笺表之类，倒叫人总觉有些不上心起来。
宫里的宫殿监总管们好歹还记着日子，本以为皇后的千秋会在京里过，故此早就向皇帝就皇后千秋陈设之事请过旨意，这其中就包含陈设的如意等项……
可是没想到太上皇忽然叫皇后也上热河来了，这便是要赶在热河过千秋。宫里的陈设是宫里的，到热河这边还得推到重来。
尤其此时已经到了八月中了，皇后不见踪影，太上皇反倒给贵妃赐了如意……这总归叫绵宁有些不祥的预感。
绵宁深深吸气，一双眼紧紧凝住廿廿，“小额娘说的是。只是，小额娘到时终究会给皇后额娘行礼，还要进献贺礼……儿子想知道，若到时候皇后额娘喜欢小额娘这柄如意，小额娘肯否割爱，以此进献给我皇后额娘？”
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夜风一凝。
星桂都忍不住轻喝一声，“二阿哥，贵妃主子驾前，请二阿哥检点！”
廿廿伸手按住星桂的手，眸光缓缓绕着绵宁，打了几个转。
“二阿哥是主子娘娘的亲生子，想必二阿哥是最知道主子娘娘心意的。二阿哥今日这么与我说，那我是不是也可以认定，到时候主子娘娘是必定喜欢我这柄如意，是必定想要的？”
“倘若是的话，那我眼巴前儿就也可以许给二阿哥你一个承诺：只要主子娘娘真的喜欢这如意，真的示意我想要的话，那我必定进献。”
“二阿哥，你这回能放下心了么？”
绵宁一颤，登时撩袍跪倒，“儿子……谢小额娘大恩！”
廿廿有些疲惫，今晚上的高兴都散了，“二阿哥，你还有旁的话要说么？我累了，你也回去吧。”