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少顷，星桂回来复旨，悄声道，“莹嫔出门，就一个踉跄，好悬卡倒在地……她到宫门外上轿的时候儿，整个人都如纸片儿了一般，随时风一吹就要倒了似的。”
廿廿轻哂一声，“她还知道心虚就好，好歹说明她还存着一丝天良。”
星桂微微皱眉，“主子的意思是……当年侯夫人、六公主的事，与她自己也有干系？”
廿廿静静抬眸望住星桂，“五公主和七七……究竟那痘症是哪儿来的，这些年来一直是个谜。”
星桂也是微微一惊。
原本想着，因皇家阿哥、公主的全都要幼年种痘，故此太医院里就存着现成的痘苗。那痘种本身，就是痘症之毒，是原本出痘之人身上的痘痂。
因所有在京的皇家子孙都要在年幼之时种痘，故此太医院里存着的痘苗的数量自然巨大，只要在太医院里买通个人，拿到痘苗自是不难。
只是痘苗终究是治病的，不是害命的，故此痘苗的拿捏都十分重视分寸，痘苗里头所用痘痂的分量必定是要比一般害病时候的要轻才是。
七七倒还罢了，终究是年岁小、身子弱，便是一点子病气就扛不住了；倒是当年的五公主，都十岁的孩子了，小时候又已经种过痘了，何至于就熬不过太医院用来治病的痘苗去？
除非，那引发痘症的毒物，不是太医院里那小心拿捏分量的痘苗，而是——来自别处。那害了七七和五公主的，怕不是痘苗的分量，而是发病害命的那种分量去。
“而咱们所儿里，七七和五公主害病前的几年里，唯独夭折过一个孩子，就是莹嫔的六公主……”
星桂回想着，便也吓了一跳，“六公主夭折的年岁，可不正好就是最容易出痘的年岁？！”
廿廿点点头，“他们都说，六公主那天浑身热乎乎的，小脸儿都是红的。只是原本是以为是端阳节，那孩子跟着高兴，东跑西颠儿的才热的，故此看她的妈妈们才想着带着她到花园里去散散。”
“那孩子身上的热，后来咱们想到怕是孝淑皇后那边做了手脚，故意喂了她喝煨热了的雄黄酒。雄黄酒煨热，便是砒霜一般的东西，喂了孩子吃下去，自是无医的剧毒，偏从表面来看，只是雄黄酒而已，没人以为是害人。”
星桂点头。
廿廿叹了口气，“可是我回头细想，星桂你说，那孩子浑身热，脸儿都是红的……会不会那根本就是出痘了？！”
星桂也是惊呼，“倘若就是六公主出痘，有人将六公主贴身的衣物、或者痘痂等藏起来，仔细封存了……那即便时隔几年，也是有可能再叫年幼的公主们被染上的啊！“
“咱们当年都是极力想着从外头去查那痘症的来历，怨不得查不到什么实的去！”
再重提当年的事，廿廿虽说心痛，却已经能冷静面对。
痘症之烈，一向为大清皇家所最最恐惧的，这些年来无数条皇家幼小的生命，都死在痘症之下。
太祖皇帝努尔哈赤次子礼亲王代善，有三个儿子死于痘症；第十二子英郡王阿济格的两个妻妾，均于顺治六年三月京师发生的那场痘症中感染而亡。太祖皇帝第十五子豫亲王多铎，也于顺治六年三月痘症流行时染病，被夺去生命，时年不过三十六岁。
还有顺治爷，本有八子六女，这当中大约有皇子四人、皇女五人没活到八岁就死亡了，比例超过半数，而死亡的原因里首当其冲的就是痘症！
就因为这样，皇家才一向避痘如虎。当年康熙爷在其晚年曾说：“朕幼年时未经出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下未得一日承欢，此朕六十年来抱歉之处。”从中可以看出，康熙爷在年幼之时就由于惧怕痘症而出宫“避痘”，堂堂皇子却不得不养在大臣家中，长期得不到父母之爱，这成了康熙爷一生中最大的遗憾。
可是饶是如此，偏偏两岁那年，康熙爷仍然没有躲过痘魔。所幸，出痘之后，康熙爷保住了性命，并甚至因此而得了承继大位的机会。躲过痘症的灾难之后，幼年康熙搬回了紫禁城，但痘症的阴影，这一生都仍时时笼罩在他的周围。
饶是圣明英武如康熙爷，都逃不过痘症的魔爪，更何况养育宫中，身子比男孩子更弱些的公主、格格去？
廿廿缓缓道，“……一个野心勃勃的母亲，当得知自己唯一的孩子已经出痘，病势汹汹，孩子怕是要留不住了。你说这个母亲会不会索性放手一搏，将自己孩子的性命当成棋子和武器，为自己的将来图谋个保障？”
星桂冷笑道，“虽是听起来过于冷酷无情，可是她若当真如此布局了，那她还真的成功了不是么？原本这后宫里的晋位，子嗣才是最大的保障，她的六公主薨逝了，可是她在六公主薨逝之后，该得的名分、位分，也全都得到了。”
廿廿叹一口气，“我原本不过是心下揣度，她若不说今日这番话，我便也不会这般刺探她。”
“可惜，我这只是揣度和刺探的话，却当真叫她那般的反应……那这猜测倒在我心下坐实了七八分去。”
星桂都有些紧张起来，“她若当真是这样的人，主子还得小心防备着她些儿！她今日没能从主子这儿要到她想要的去，她必定要设计反咬主子一口去！”
廿廿点头，“……将延禧宫里的人，都看得紧些。”