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华妃便笑了，“你不用这么急着给我扣帽子……我啊知道自己是个什么身份，故此我从来都只跟后宫里的女人们比，我才不跟皇上做比呢。你这话，对着我，说不着。”
华妃抬眼瞭了芸贵人一眼，“你进宫三年，一向扮作低眉顺眼的模样儿。可是你今儿到我眼前来，锋芒毕露，再不是从前三年中那个如贵人的模样儿……”
“你以如此真面目示人，今儿又必定在我眼前口吐不少真话……怎么，你不怕叫芸贵人给听了去，叫她从此认清了你其实是个什么人去？”
华妃的话叫芸贵人面色登时一变，赶忙转头殷切地望着如贵人去，轻声呢喃，“如姐姐，我不会的……”
如贵人面色如常，但是轻垂的眼帘之下，也有微光轻轻转过。
她随即笑笑，又攥了攥芸贵人的小手去，“妹妹安心，这是华妃娘娘使了个离间计，在考验咱们两个呢。咱们原本都知道华妃娘娘这道门槛不好迈，瞧，眼前这就开始了。”
“妹妹别忘心里去，若妹妹心思乱了，那华妃娘娘便该笑话咱们了……咱们两个纵然年轻，可是两个人只要齐心，便总归胜过一个人单打独斗去。”
芸贵人这才松了口气，转头来恼恨地望住华妃，“华妃娘娘好歹也是妃位，这般离间我们两个小的，便当真有失妃位的体面了去！”
如贵人点点头，“我今儿既带着芸妹妹一起来了，那就是我非但不介意芸妹妹看见什么、听见什么的。倒是华妃娘娘方才提到芸妹妹，话里话外都是恨不得一激得法，叫我将芸妹妹给支出去……”
“这便自然不是我介意芸妹妹在此，倒是华妃娘娘你自己个儿介意有什么话、或者有什么真面目被芸妹妹给听见了、看清楚了去吧？”
华妃不由得笑起来，只是她本就虚弱，一笑便呛着了，垂首咳嗽了半晌。
“好个伶牙俐齿，这么瞧着，倒不逊色当年的皇后娘娘……甚至，比其他的钮祜禄氏，还都要更强些。怨不得皇上给你个‘如’字当封号，你果然就如同皇后娘娘当年的影子一般。”
如贵人轻轻哼了一声儿，“华妃娘娘离间我和芸妹妹不成，这便又将心思打到我和皇后娘娘这儿来了……华妃娘娘想说什么，我明白，这世间的人啊，终究是没人愿意当别人的影子的。我又年轻，难免心高气盛，这便自然不愿意被人这么说。”
“我若是傻的，那这会子心下就会开始对皇上和皇后娘娘存了芥蒂，顺带着就连看我自己个这个封号都不顺眼了。伺候但凡有人叫我一声儿，我便都觉得扎耳朵，那边当真是从今往后，每一日过得都不可能舒坦去了。”
“华妃娘娘当真好手段，这般报复我一个小的，当真好意思么？”
华妃有些笑不出来，一双眼眯起来凝着如贵人，“你倒是个心大的，当真不将这当一回事！人啊，得有多厚的脸皮，竟然还能将‘如’这样的封号当成宝贝，自己个儿敝帚自珍着！”
如贵人缓缓挑高了下颌，“这个字是皇上给的，又不是皇后娘娘。皇上乃是天下共主，皇上赏给什么，自然都是好的。”
“况且我与皇后娘娘本就是同宗同祖，又是同辈，相貌上的相似来自血脉的相连，这是祖宗传下来的，又有何介意的？我的情形又不同于古往今来这后宫里单单面貌相似的那些故事……她们都没有血缘，而我跟皇后娘娘有啊，这便又有什么介怀的去？”
“再者便是我钮祜禄氏弘毅公家，从不缺后宫主位，可是能入主中宫的，毕竟还是凤毛麟角。当今皇后娘娘命格贵重，又岂是寻常女子可比的？皇上用一个‘如’字来给我当封号，将我的命运与皇后娘娘的类比在一处……这自然是天大的荣耀！”
华妃咬牙道，“瞧你这伶牙俐齿劲儿的，皇后将你放在吉嫔身边儿，倒没白费了这份儿心！”
如贵人不慌不忙，“怎么，华妃娘娘立即又要转向吉嫔娘娘了？我倒劝华妃娘娘不必如此费心了。您的身子骨儿本已如此，还要将精气神儿转来转去的，那岂不是自毁长堤去？”
华妃被噎得半晌捯气儿，说不出句话来。
在旁的星镞都有些不忍心，赶忙上前去扶住华妃，扭头对如贵人说，“如贵人又何苦如此咄咄逼人？华妃娘娘如今正在病中，如贵人口口声声说我们主子不体面，那如贵人身为低位，又是年轻的，便这么对我们主子，就算体面了么？”
如贵人也不生气，淡淡一笑，点了点头，“……若叫我说句实话，倘若华妃娘娘此时因了与我置气而就这么往生去了，那倒是华妃娘娘最好的归宿了。”
“如贵人，你这说的是什么？！”星镞都急了。
如贵人眼帘半垂，看了看自己养得如水葱儿似的指头，“我虽说不知道皇上曾经在延禧宫里跟华妃娘娘说过什么，可是我好歹知道，华妃娘娘名下的掌事儿女子星链已经下了慎刑司去了……”
“官女子都是内务府世家的女儿，轻易不至于下慎刑司去，更何况是妃位跟前的掌事儿女子呢？故此想必是星链姑娘犯了什么大错儿去……这后宫里啊，能熬到掌事儿女子这地位上的，自然不是自己个儿没眼色的，便必然不至于是因为她自己的过失而犯了什么错去。”
“唯有一个可能，那就是这个女子是因了主子才犯下的错……掌事儿女子下了慎刑司，由此不难推断，那主子是犯了多大的罪过去。”