“如贵人，说吧，是谁叫你来的？是谁要借你的嘴，与我说这样一番话，叫我自己去死的，啊？”
如贵人眯了眯眼，下意识向后退了半步。
华妃向她伸出手去，那因病痛折磨多年的手，已然枯槁嶙峋。
“……是她，对不对？是皇后！是她叫你来的，是她让你来叫我去死！”
如贵人扶住芸贵人的手，站稳了身形，侧眸回来看着华妃，“没人让我来，华妃娘娘想多了。是我自己要来的，这一番话自也是我自己想说的。”
“可是你图什么？！”华妃眸光如隼，突兀而凄冷，直直向如贵人刺过来，“在这后宫里，你我位分相差悬殊，自是井水不犯河水，我的死活又与你何干？又如何轮的着你来说这些话给我听？”
“说来说去，还不是那皇后的主意？！你是她本家儿，你要在这后宫里仰仗她的鼻息生活，故此你想讨好她，这便奉了她的差使，来劝我赴死！”
“华妃娘娘的生死，其实又干皇后娘娘何事？”如贵人冷笑着截住华妃的话茬儿，“皇后娘娘已是贵为中宫国母，她若当真想要华妃娘娘的性命，便不必等到此时！”
“而华妃娘娘得罪了皇后娘娘这么多年，之所以还能稳稳当当活到今日去，那便都是皇后娘娘慈心仁厚，不与华妃娘娘一般见识去！”
“至于我……华妃娘娘说得没错，我是想讨好皇后娘娘的。皇后娘娘为后宫之首、天下之母，况且又是我的本家儿，我在宫中三年全都仰仗皇后娘娘照拂；便是我母家额娘和兄弟姐妹，也时常有皇后娘娘的接济。这份儿恩情我无以为报，故此我便来了这儿，说这番话！”
华妃一张脸狰狞了起来，“就凭你？你当你是谁，也敢自以为是地来送我上路？若我偏不呢？！”
如贵人点点平静下来，“那自也都随华妃娘娘你自己个儿的心意去。总归，你活着，还是死了，对我来说也没什么大不了。你活着，我没什么好处；你死了，更影响不到我什么去……”
“只不过啊，再过两天等皇上回来了，到时候儿华妃娘娘你自可以成为这前朝后宫的大谈资去……那倒也好，我也正闷着呢，便就拿华妃娘娘降位的事儿当成一出戏、一个笑话来看就是。”
“哦对了，等到时候皇上定了华妃娘娘是降位为华嫔，还是华贵人……我都会记着预备上一份儿礼，到时候来给华嫔或者华贵人你道喜哦！”
如贵人说着心满意足地叹了口气，“到时候儿，华妃娘娘这一辈子在后宫里的争斗，就全都白费了……看着这样的你，狼狈如丧家之犬，却又苟延残喘的样子，当真是生不如死吧？”
“若我是皇后娘娘、吉嫔娘娘和淳嫔娘娘，那我也更愿意看着你这么狼狈不堪地活着……而不希望你死，不叫你早早儿得了超脱的机会去！”
“你活得越长，皇后娘娘、吉嫔娘娘和淳嫔娘娘的成就感就能延长得更久……哎呀呀，若是我今儿来的事儿叫皇后娘娘知道了，皇后娘娘还免不得要训斥我两句呢。想必皇后娘娘可希望你啊，能‘长命百岁’呢！”
华妃气得浑身颤抖，嘴唇已然控制不住，便连一句话都说不出来。唯有那只干枯的手，一把抓起炕桌上一件茶碗，照着如贵人的方向猛地砸了过来！
芸贵人吓得一声尖叫，如贵人将芸贵人给挡在背后，用自己的身子硬生生地隔住了那茶碗去……
芸贵人抬眸看过去，慌乱地叫，“如姐姐，你的额头——”
如贵人忙抬手去摸，触手便是一痕黏腻。
如贵人却并不慌乱，抬手将帕子按住了，冷静地道，“我没事。芸妹妹，咱们走。便是这一茶碗，我也绝不会白挨了，等皇上回来，我自禀告皇上去！”
“原来华妃娘娘的病不打紧，我瞧着啊还活得劲劲儿的呢！这般活蹦乱跳的华妃娘娘，可不是不肯安分，非但不谨记皇上的教诲，反倒还要伤人的！”
“滚，你给我滚——”华妃终于攒足了一句话的力气，声嘶力竭地叫喊出来。
如贵人傲然缓缓站直，拉住了芸贵人的手，“芸妹妹，咱们走。这地方儿，便是以后求着咱们，咱们也不来了！”
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两人出了延禧宫，芸贵人担心得不得了，一个劲儿要去看如贵人额角的伤。
如贵人自己却是淡淡的，仿佛并没有任何疼痛，更不担心这一下儿会破了相去。
“如姐姐今儿这又是何苦，与她说这些话作甚？她又岂是那听人劝就肯轻易赴死的人去？”以芸贵人的年纪和阅历，她也是头一回瞧见竟然有人会去劝别人去死，这在她来看是匪夷所思的，是不可理解的。
“你别担心，我没事。”她瞥一眼芸贵人，“这伤算是我自己求来的。”
“我自己个儿人微言轻，我又何至于不知道？故此我劝她去死，原本也不指望她就能听话的……更何况她又何尝是肯听人劝的主儿？”
“而我今儿故意劝她去死的本意，其实就是要激怒她。她是什么样的人，咱们心下都是明白的。我啊，就是要激她对我做些什么出来。我自己这一身没什么本事，我却能将自己给舍出来，就权当一个饵吧，引她动手，到时候她对我做的事便能成为她另一桩罪状，皇上自饶不了她。”
“原来是这样！”芸贵人忙抱住如贵人，“如姐姐可真吓了我一大跳去！可是不管她肯不肯赴死，如姐姐额头上的这伤却是货真价实的！这若是落下了疤痕去，那可怎么好！”