京中其余世家眼看蒋文举出了头，自然不甘落后，更担心他是否与皇帝做了什么交易，否则平白卖弄殷勤做什么？于是纷纷开仓放粮，饥民们虽然仍无家可归，至少温饱问题是解决了。
与此同时，夏桐也号召后宫众人一起募捐，凡是肯捐资捐物的，她这边都会登记在册，末了还会呈给皇帝过目，再由皇帝亲赐一块匾额。能进宫的女子，多半家世不会太差，当然不缺银两，皇帝赐字虽说只是个虚名，却能给家中门楣添多少光辉——千金买马骨，不过如此。
于是踊跃报名的不少。
蒋太后身为帝王之母，自然不甘落后于小辈，可这位老人家不改悭吝本色，巴巴地让常嬷嬷来传话，让夏桐在募捐册上记一千两纹银，却打算走公中的账——她老人家精明着呢。
夏桐心里翻了个大大的白眼，面上仍微笑着，“这可不成，账册是要经陛下过目的，本宫虽为皇贵妃，亦不敢擅作主张。”
常嬷嬷也觉得颇为羞惭，从前还没觉得蒋太后如何，如今瞧着真是越来越不像话了。可她身为奴仆只有传话的权利，唯能赔笑道：“太后道，陛下素来仁孝，必定不会为这等小事与宁寿宫起隔阂，娘娘照办即可。”
夏桐沉吟片刻，提笔然后放下，摇头道：“不行，若开了这个先例，往后本宫还怎么统辖六宫？请您回禀母后，恕本宫无能为力。”
假账虽也做过，再没这样明目张胆的，何况蒋太后一文不花却白得了美名，其它捐了银子的得怎么想？这不明摆着媚上欺下么？
常嬷嬷见夏桐态度坚决，只得老实回去复命。
蒋太后气得摔了个瓷盅，正准备亲自去跟夏桐张口，蒋文举却来了——他是来借钱的。
太后不耐烦，“你府库的银子呢？”
蒋文举讪讪道：“这些日子开仓放粮，早就花用得差不多了，其余几项银子又都借给了几处布政司，还没收回来，这不，只好来找您救救急。”
他当然知道太后有多少私房。
蒋太后看他眼神闪烁，便知他不过虚张声势——这个弟弟一向脑筋聪明，断不会到山穷水尽再来求她，只怕府里的银子多得是，只是借这个名头来骗她的体己，呵，以为她是傻子么？
蒋太后皮笑肉不笑，“不巧，哀家才答应了募捐，只怕这会子挪不出多的。”
说罢，指挥常嬷嬷等人将几个箱笼都搬去夏桐宫里。
常嬷嬷：……这哪是姐弟，这是仇家吧？不过，皇贵妃那里总算能交差了。
第149章 神人
蒋太后当然不是真心募捐, 不过是暂时哄着傻弟弟罢了，她以为夏桐闻弦歌而知雅意，必定会体会出她的意思, 将那几个箱笼好好收着。
谁知等打发走蒋文举，蒋太后着人去关雎宫要回，夏桐却道已经交给了内务府变卖, 折算现银用作募捐的物资了。
“卖了？”蒋太后只觉天旋地转。
夏桐诚恳点头，继而抿唇一笑, “妾就知道母后最是慷慨大方的，怎忍心见得‘朱门酒肉臭, 路有冻死骨’？如今有了这些银两, 少说也能再多捱半个月了。”
“你、你……”蒋太后指着她的鼻子，气得说不出话来。
她的体己！她积攒了半辈子的私房！蒋太后还是头一遭遇见这样的事情, 恨不得立刻气死过去——死了也得从棺材里爬出来！
刘璋得知之后亦有些心惊，嗔着夏桐道：“你胆子也太大了，怎敢上虎头捋须？”
夏桐心道这是骂你娘是母老虎么？不过，这回她先斩后奏，确实太冒险了些，但比起做假账, 还是现在更好——比起让满宫人都恨她, 有蒋太后一人恨她就够了，反正她也不得这位老人家喜欢。
“你呀！”刘璋戳了戳她的脑门，见她垂首不语, 也不好再责备她了。
回头反在宁寿宫帮她描补, “皇贵妃那人心眼实, 母后您就别跟她计较了, 总归这是一项大功德, 纵然先帝泉下有知，也定会对您赞不绝口，这才叫母仪天下的典范呢！”
蒋太后并没被这些彩虹屁糊弄过去，只从鼻子里冷哼一声，“心眼实？哀家瞧着却没有比她更精明的了，箱子里的那些头面，随便卖几样都够寻常人过一辈子的了，我就不信她不会擅自昧些！”
蒋太后横了心要拿夏桐的马脚，然而，无论她怎样派人调查，关雎宫的账目始终清清白白，连一个铜板的错漏都寻不见，可见夏桐绝没有假公济私之嫌。
蒋太后这时便另换了一副腔调，“从前看她一味魅惑主上，如今成了皇贵妃，便处处假正经起来，其实哀家岂会计较这些？水至清则无鱼，差不多便得了，以为自个儿是包青天哪？”
夏桐简直哭笑不得，横竖这位老人家横挑鼻子竖挑眼，总能择出她的毛病，怪道都说清官难断家务事哩！
蒋太后原以为夏桐御下严苛，宫里厌恶她的必定不少，于是逢人便说道一回，谁知不但几个老太妃劝着她，连那些个低等宫嫔都说夏氏的好话——皇贵妃虽然作风严厉，可并非不近人情，内务府自由她经手，每个月的份例都安排得妥妥当当，夏日的冰例有了，冬日的炭火有了，逢着份例短缺的时候，皇贵妃宁可自己出钱贴补，也不肯短了她们的，遇上这样的活菩萨，可不是百世修来的福气么？
就算皇贵妃靠着陛下给的赏赐，那也是人家本事，本来这些钱也落不到她们头上，如今皇贵妃肯分润于人，不正说明她心胸豁达、有颗悲天悯人之心么？