蒋太后果然踌躇起来。
蒋映月看了她一眼，轻声道：“适才大师说，这魇镇之法要一月工夫方能见效……”
蒋太后恍然大悟，看着夏桐的目光愈发带着深深畏惧，“难不成，因上次哀家将你逐出宁寿宫，你便怀恨在心，设下这条毒计，想将哀家和廷芳一并治死……”
至于为何叶廷芳病得惨重而蒋太后却仍安然无事，蒋太后觉得这是因她老人家福缘深厚的缘故——瞧瞧，连小鬼都不敢接近她呢！
冯玉贞很瞧不上这些人扭扭捏捏的做派，“说一千道一万，这偶人到底是咒诅谁的都不知道，怎不翻过来瞧个清楚？”
蒋太后心道这个狐狸精倒是狂气，做了坏事还如此嚣张——多半是两人联手，否则夏桐未必有这般胆量。
也罢，让他们看个清楚，也好人赃俱获，免得被人说冤枉无辜。
蒋太后将那白布揭开一瞧，只见两个制作精巧的偶人背后各自插着七排雪亮的银针，甚是狰狞可怖，常嬷嬷先是吓了一跳，及至看清上头的字样，便皱起眉头，“这不是太后娘娘的生辰，亦和叶姑娘不相干。”
叶廷芳急急地要从榻上起来，“怎么可能？”她分明把自己和蒋太后的生辰八字刻上去的——唯有如此，太后才会大发雷霆，光她一个的分量自然不够。
蒋映月虽也是神情凝重，却仍上前掖了掖被角，示意叶廷芳安静些——她太过失态了，难免引人怀疑。
夏桐确实已经起疑，向床头瞥了眼，见叶廷芳战战惶惶汗出如浆，自个儿也糊涂了，看她的样子应该不会弄错，那究竟怎么回事？
此时李蜜已凭借她那过人的记忆推算出来，“看上头年庚，大概是皇贵妃和冯淑妃的八字。”
冯玉贞将帕子一甩，便嚎啕大哭起来，虽不敢去拉太后衣裳，却拽着太后身边常嬷嬷不放，要讨回公道：“我清清白白当我的淑妃，做什么说我害她？如今倒好，敢情是人家倒打一耙，背地里设计害我，走，咱们到陛下跟前分证清楚，看看究竟是谁对不起谁！”
常嬷嬷被她揉搓成了一团酱菜，老骨头都快散架了，只能向主子求助，“太后……”
谁知蒋太后却一语不发回了里屋——经了这场闹剧，她实在没脸见人。
冯玉贞到底还是闹到御前去了，丞相之女自是经不得委屈，何况这回她比窦娥还冤。
夏桐看皇帝不语，说道：“冯淑妃那头，臣妾会好好安抚，至于叶氏那头……是让她继续做女官，还是贬为庶人，就看陛下的意思了。”
巫蛊在历朝历代虽都讳莫如深，可这回叶廷芳针对的毕竟也只是她跟冯氏——冯玉贞调包时也没敢将皇帝名讳刻在上头。非关圣体，罪名自然就轻得多了，何况，要给一个人定罪不太容易，要脱罪却也不会太难——如今只是找着了脏物，未见得人证，不一定就能按在叶廷芳头上，毕竟，这宫里恨她和冯玉贞的也不在少数。
总之，这个家是皇帝的，一切由他说了算。
横竖此事对她没什么损失，反叫蒋太后大失颜面，夏桐想得很开。不管是什么样的结果，她都能接受。
谁知皇帝静默片刻，却道：“不必留了，赐死吧。”
君无戏言。
夏桐讶然，皇帝不是要将她用作药引子么？天底下这样对症的活人药物可不多，死了便没了。
夏桐试探道：“陛下是觉得叶氏居心叵测，不易掌握？”
刘璋却叹道：“不，朕只是觉得，身边有你一个就够了。”
夏桐：……这情话未免有些不合时宜。
然而刘璋的想法却很认真，就算他对叶氏从无绮念，可只要将她留在身边，对夏桐而言却是一根难言的刺，哪怕她嘴上不说，心里必定不会舒坦——长久下来，对两人的关系势必是一种煎熬。
而真正的感情却是不需要考验的。
刘璋长叹一声，“所以，即使叶氏品行良善，朕也不愿她久留宫中，何况她品行如此不堪，那就更没有栽培的必要了。”
何况，反正这几年他都过过来了，不也安然无恙么？实在疼楚难忍的时候，横竖关雎宫的大门随时对他敞开，在那儿，他总能获得平静与安宁。
这话说的，好像她是个镇山太岁似的，夏桐抿唇一笑，“那若是臣妾哪日仙去了么？”
若她这个人形屏蔽仪死了，皇帝岂非又得受苦？
刘璋深深望进她眼中，“朕若有幸，走在你前头，由你替朕装裹；朕若无福，让你先去一步，那么，朕会自行了断，黄泉路上，必不令你我相隔太远。”
夏桐承认，这时候她确实被极大地打动了，无论皇帝能否践行今日誓言——不排除有那种信口开河的昏君，可大多数的天子倒还是尊崇鬼神的，不敢轻易发誓。
忽然想起皇帝先前为她定的封号是宸妃，昔年海兰珠病殁之后，仅仅两年，皇太极便也跟着去了，可见其深情——皇帝未必知晓这段典故，可冥冥之中，两人的想法却不谋而合，当真也是罕事了。
夏桐任由皇帝握着自己的手，心情激荡下，久久难言，忽见安如海快步过来，夏桐忙甩开挣脱皇帝衣袖，避免让安如海瞧见自己脸上的红晕。
安如海其实已瞧见了，不过为顾及两位主子的颜面，仍装作不知，“启禀陛下，启禀皇贵妃，奴婢接到密报，贤妃娘娘和崔太医正赶回宫中。”