厉兰妡冷下脸，“外边天寒地冻的，有什么好出去，没的冻坏了身子。”
萧忻睁着圆溜溜的黑眼珠，“父皇说了，男子汉怎可畏惧风霜苦寒，原该多历练才好。”
妙殊在一旁笑道：“大皇子果然有志气，娘娘就放他出去吧，若日日关在屋里，小孩子岂不该憋坏了。”
厉兰妡无奈，只得摆了摆手，“去吧。”
萧忻欢喜地离去，厉兰妡看着他小小的身形由乳母牵着，一点点远去，不禁叹道：“师父有所不知，我哪里是不让他出去，实在这桩事难办。”她将傅书瑶之事告诉妙殊，一边道：“不是我心眼小，忻儿跟她这样亲近，我委实难以放心。”明玉跟聂倩柔感情好，这也罢了，聂倩柔的人品她是信得过的；可是傅书瑶……这个人她实在看不分明。
妙殊先是沉默，继而道：“娘娘离宫的那些日子，一直是傅妃娘娘在这边料理，大皇子与其亲厚也是情理之中。只是这桩事委实透着古怪。”
厉兰妡叹道：“有一样更奇，按说忻儿还这样小，认得的路也有限，偏偏傅妃到哪里，他总能找到，人人都说他们是天生的缘分呢！”说到这里，她不禁老大的气，是谁辛辛苦苦将萧忻生下来的——即便生的过程不怎么辛苦，那九个多月总是难熬。
妙殊唇边含着一抹隐笑，“贫尼大概能为娘娘解答一二。”她转头四顾，问道：“傅妃娘娘是否有焚香的习惯？”
厉兰妡一愣，“是，你如何得知？”
妙殊言辞轻倩，“因为适才嗅到大皇子身上有一股隐约的香气，虽辨不分明，大约是由多种香料混合而成。贫尼从前在寺中伺候进香，对檀香、伽南香、沉水香之类熟悉备至，一点气息都能发觉。吾观娘娘殿中连香炉都未摆一个，想来总是不爱焚香，娘娘又道大皇子常到傅妃处，想来就是被那人身上的气味沾染。”
厉兰妡恍悟，“你是说萧忻凭借气味来分辨行踪？”
妙殊笑道：“娘娘别不信，小孩子的鼻子比大人还灵得多呢，娘娘若想破解，不若在宫中多焚香饵，平日也时常沐浴熏香，哪怕不十分相像，也能起到干扰之用。”
厉兰妡听了她的话，果然依样画葫芦地做起来，这法子真的有效，萧忻与傅书瑶见面的机会的确变少了，他小脸上怔怔的，仿佛自己也不知道怎么回事。厉兰妡欣慰之余，对妙殊越发倚重起来。而妙殊也十分上进，在明华殿工作勤勤恳恳，衬得那几个老秃驴都成了禄蠹，厉兰妡也跟着称愿。
太皇太后的丧仪过后，宫中事务恢复如常，而厉兰妡自从回复宫妃的身份，比出宫前更加小意勤谨，一点儿口舌都不落下，每日晨起去甄贵妃宫中请安，她也总是到得最早的那一个，丝毫不因自己的身孕而推诿，众人见她颇有自知之明，心下的气倒平了好些。
这一日到得最早的却是应婕妤，她却是因为看错了时辰，慌慌张张地跑了来，也不好再回去。
她百无聊赖地绞着手绢等了一会，好不容易瞅到内殿有人出来，原来是甄玉瑾身边的荷惜，她手里捧着一盏热气腾腾的茶水。
贵妃身边的姑姑，比她们这些失宠的宫妃还要体面许多。应婕妤堆起一脸笑，正要与她招呼，却见荷惜呀了一声，“咦，怎么是应婕妤？每常不都是昭仪娘娘来得最早么？”她一边摇首，一边自去另倒了一杯清茶过来，道：“应婕妤请用茶。”
应婕妤看着手里碧莹莹的茶水，笑道：“荷惜姑娘，这两盏茶还有什么花样么，特特地换了一杯来？”
荷惜含蓄地笑着：“婕妤有所不知，那盏茶原按着昭仪娘娘过来，特意为她备的，因昭仪娘娘有着身孕不能饮浓茶，那里头的茶叶十成倒剔去大半，只留了芽尖和嫩叶子，又采了梅园中顶好的梅树花瓣晾干，用峭壁上的岩蜜冲泡而来。饶是这样，贵妃娘娘仍觉得不放心，生怕有所妨害。”
应婕妤忽然觉得牙关有些发酸，“贵妃娘娘竟这样器重厉昭仪。”
荷惜婉转道：“不止器重，几乎可说是敬畏呢！婕妤你细想想，厉昭仪正值盛宠，且有了皇嗣，我们娘娘却眼瞧着一日不如一日，若不对她仔细点，没准哪一日连这贵妃之位都要拱手让人了。”
应婕妤忙笑道：“姑娘快别说这话，陛下对娘娘爱重弥加，岂是一个宫人出身的厉昭仪可以撼动的！”
“现在或许不一定，往后谁说得准呢！”荷惜叹道，“厉昭仪生下了皇长子，往后若是母凭子贵成为皇后，成为太后，以她的性子，那些与其不睦的人恐怕想安然当个太妃都难了，所以我们娘娘即便心中不愿，面子上仍旧得巴结着，都为了日后相安罢了。”
她看应婕妤听得入神，静静转身进去，却仿若自言自语，“其实厉昭仪从前原是伺候您的宫人，她能得势虽是凭自己的本事，终究与您相处一场，怎么也不想着提拔提拔您呢？如今她的位分已经胜过您——看样子以后的差别还要大，奴才超越了主子，不知有多少人背地里笑话呢！”她重重叹了一声，终于搴帘子进去。
应婕妤明知道这些话是故意说给她听的，偏偏不能不听——皆因荷惜说的都是实话。她看着茶杯中倒映着的自己的容颜，她仅有的一点美貌已在寂寞的深宫生活中消耗殆尽，只剩下一层皴皱的老皮。而厉兰妡，尽管她生育了三个孩子，她的美丽却因岁月修炼得越发盛大，老天爷对她真是厚爱，接连不断的生育非但没能毁损她的容貌，反而使她蜕变出成熟女子的风韵。