“看来甄家这回娶了个母老虎回去了，”兰妩道，“不过傅妃娘娘倒是真的可靠，这次的事全仗了她，婕妤您觉得呢？”
“未必。”厉兰妡面上无丝毫动容。她可不相信傅书瑶是忍气吞声之人，苛待饮食是小事，但以傅书瑶的细心不会不追问下去，偏偏要在今日才抖搂出来，未免奇怪；何况天下相克的食物能有多少，回回都能凑出一对，倒更像傅书瑶有意为之，至少是她暗中推波助澜。
不过，倘若为了害她，在食物中下毒其实更加简便，做得如此麻烦，傅书瑶此举更像是为了博得她的信任。
既然她需要信任，厉兰妡决定如愿成全她，即便那只是表面的信任。
厉兰妡回头看着那桌尚未凉透的菜，情不自禁地笑起来。倘若真有人打算用这种法子害人，那得花多少功夫、费多少气力啊！反正她是没这个耐心的。
天气渐渐晴好，车队也终于出发了，因前些时很耽搁了几天，一阵紧赶慢赶，总算赶在十月初回到京城。
朱红色的大门缓缓打开，众人如愿看到久违的巍巍宫殿。一行人下了车轿，笔直地沿着当中那条划好的大道走去。
依照位分，厉兰妡本应该站在后面，无奈萧越执意牵着她的手，甚至将甄玉瑾都挤到一边。厉兰妡看着那位美女强忍怒气的模样，只觉神清气爽。
不远处忽然看到两个衣着华贵的女子向这边过来。厉兰妡认出稍矮的那个是聂淑仪，她手上还牵着明玉——明玉由人领着，已经可以走出很远；另外一个女子却是一副陌生面孔，厉兰妡不大认得，不过瞧她目中无人的气势，身份必定十分贵重：她怀中抱着的正是萧忻。
两人走到跟前，聂淑仪郑重地跪下行大礼，那女子却只是微微欠身，脆生生地向萧越道：“皇兄，您总算回来了，忻儿和明玉都快盼哭了呢！”
只这一句，厉兰妡便知道她是和嘉公主萧姌——先帝原只有这一个女儿，最是娇宠无比，可惜时运不济。萧姌早些年就已出嫁，驸马是一个不大不小的京官，后因贪污受贿被人弹劾，先帝一怒之下，将其贬去琼州，萧姌也随夫离京，如今不知怎的又回来了。
萧越显然十分疼爱这个妹妹，并不计较她的失礼之举，只笑道：“你就会说些哄人的话，明玉和忻儿尚无知无识，哪里懂得这些。”
萧姌是绮年玉貌的娇艳少妇，精致娴雅的衣饰，浓淡合宜的妆容，永远都在昭示其牢不可破的公主身份，不肯露出丝毫颓丧之气。她笑吟吟地跨前一步道：“皇兄您瞧瞧，忻儿虽然不会说话，可他在朝你笑呢！明玉就更不用提了。”
她笑着招手示意，“明玉，快过来，你父皇正想着你呢！”
聂淑仪小心地松开两手，明玉果然摇摇晃晃地朝这边走过来，在萧越跟前站定，仰面望着他，口齿不清地说：“父……父皇。”是小孩子特有的软软糯糯的声调。
萧姌笑得更开怀：“皇兄你瞧是不是，明玉也在想你呢！”
孩童的稚气之举最容易触动大人的心肠，萧越一时感情激荡，弯下腰将明玉抱起，在她粉嘟嘟的脸颊上吧唧亲了一口。明玉与他仿佛有一种生来的亲近，即便数月没见也很熟识，因此任他所为，并不挣扎。
不知道这个女儿还认不认得她，厉兰妡默默地想。
她无意识地抬头，恰好对上明玉乌黑剔透的眼——明玉正在看她。随着五官渐渐伸展开，明玉脸上越来越看到萧越的影子，以后一定会出落得比她的母亲更美，这当然是一件好事。
说也奇怪，厉兰妡从未把自己放在母亲的位置，尽管她已经生下两个孩子，现在还怀着第三个，她总觉得自己不能算一位真正的人母。这一切都来得太不真实、太虚幻了，尽管一切触感都是实在的、有迹可循的，每每看到这几个孩子，她就会陷入怅惘的情绪中，联想起这个世界的虚妄，联想起一切都不过是系统制造的一场游戏。
也许是因为她的每个孩子都来得太轻易，生得也太容易，她缺乏对于生命的厚实感觉。她有时候甚至不无阴暗地想：要是自己能难产一回就好了，亲身体悟那种九死一生的感觉，她才能知道生命的可贵——当然也只是想想而已，她可没有受虐癖。
厉兰妡正在这里神游，忽然听到一个软软的声音：“……母妃。”
连萧姌都愣了一愣，“哟，这孩子不用教，自己都会叫人了！”
明玉的声音将厉兰妡从幻想拉回现实，她惊奇地瞪着明玉的眼，明玉亦无所畏惧地与她对视，她再度叫了一声“母……妃”。
这是她的女儿，有着天然的血缘纽带，她总是爱她，这总归是虚境中的一点真实。厉兰妡一时百感交集，情不自禁地伸手抚上明玉的脸。她的手浸透了初冬的风，微微发凉，明玉奶白色的小脸瑟缩了一下，却终究没有避开，反而用脸颊来温暖她的掌心。
甄玉瑾和贾柔鸾在一旁看着，此时竟说不出是欣羡还是嫉妒，无端的，她们觉得这些人才是一家子，而自己却身在局外，头破血流也挤不进去。
厉兰妡悄悄向聂淑仪投去感激的一瞥，聂淑仪则报以浅浅一笑。厉兰妡心知肚明，明玉绝不会自己说话，其中必然有聂淑仪平日教导之功，看来这个盟友是交对了。
萧越将明玉抱在怀中轻轻颠着，却向萧姌道：“驸马呢，怎么没跟你一起回来？”