兴许是清闲的生活太过无聊，厉兰妡主动提出要去后山拾柴禾，济慈和济慧自然一口答应——既然她愿意用体力活折磨自己，旁人何不成全呢？
于是厉兰妡带着兰妩优哉游哉地来到后山，她让兰妩悄悄沿山脚的小路下去，到镇上换些零钱，自己一个人承担了拾柴的工作。
一场大旱令许多草木亦干枯而死，地上尽是枯枝败叶，又干燥又耐烧。厉兰妡很快就拾满一箩筐，她擦了擦额上的汗，找了块树荫躲避烈日，准备一边歇息一边等兰妩回来。
忽见一个身段风流的男子款款向这边而来，天这样热，他的衣着也极尽繁复精美，仿佛只考虑美学而不考虑天气。他脸上也衔着一分恰到好处的微笑，确保自己能以最动人的姿态吸引别人的眼球。
这粉面朱唇的人物正是肃亲王萧池。
他才走近，厉兰妡先闻到一股酒味夹杂着脂粉香气，甜腻而醉人的气味，这肃亲王没准又喝了花酒回来。肃亲王愉快地同她招呼：“小王见过厉昭仪。”
“是济元师太。”厉兰妡纠正他，“王爷从哪里来？”
萧池坦白地道：“才出了诸芳阁半个时辰。”
厉兰妡没听过这名字——想来不是什么正经地方。她面上仍保持良好的微笑：“王爷真有雅兴，天下大旱，人人都恨不得闭门不出，王爷却如蝴蝶留恋花丛，倦不知返。”
萧池乜斜着一双醉眼，“厉昭仪——哦，不，济元师父何尝不是如此？您不在宫中安养，反而跑来偏僻寺院为太后祈福，如此孝心委实可敬。”说到太后的病，他一点也不着急，可见他是知道内情的。
“是啊，贫尼现在只盼着太后能尽快好起来，贫尼还想快点看到她老人家呢！”厉兰妡叹道，“可惜这一片衷肠竟无人可诉，唉，要是王爷能代为致意就好了。”
这是要他帮忙说情呢。萧池笑意更深，“本王倒觉得不必。”
“哦，为什么呢？”虽然在意料之中，厉兰妡还是觉得有几分失望。
萧池一手撑在树身上，嘴里的酒气几乎喷到她脸上，“因为小王私心不希望济元师父回宫，倘若师父不再是师父，小王和师父见面的机会就更少了。”
这算树咚吗？一口一个师父，搞得跟不伦之恋似的，厉兰妡可没工夫跟他*，只能冷着脸应对这场调戏：“王爷家中已有娇妻在侧，还这样没个正经，甄侧妃知道了怕是会生气。”
“她不过是个妾。”萧池不以为意，他将脸贴得更近，“好了，咱们不提她了，济元师父，你不喜欢我不正经么？”
这个萧池，真是给点颜色就开染坊，厉兰妡忽然轻笑起来：“我倒是无所谓，就怕有人不喜欢——譬如甄贵妃。”
萧池脸色一变，“你说什么？为何提起甄贵妃？”
“嗯？我说甄贵妃么，我说的是甄侧妃。王爷别是心神不定，听岔了吧？”厉兰妡轻轻瞟着她，“哦，我倒是忘了，之前在围场时，王爷与甄贵妃仿佛有一段故事，怎么偏记不得了呢，王爷您能说与我听么？”
萧池的额上隐隐有青筋暴起，是怒气发作的前兆，就在厉兰妡以为他会控制不住脾气时，萧池突然恢复笑意：“济元师父，和您说话真的很有意思，可惜我今日没有时间，咱们改天再叙吧。”
他迈着轻快的脚步离去，厉兰妡情不自禁舒了一口气，她本以为适当的激怒可以逼他说出真话，岂料萧池的控制力比她想象中强。不过这样也好，萧池尽管平时很有绅士风度，生起气来没准也会打女人的，她可不想成为挨打的对象。
萧池才走片刻，兰妩就一路小跑地回来了，她将换得的零钱交到厉兰妡手上，一边问道：“方才那人的背影仿佛肃亲王，我还以为自己看差了。”
“你是看差了，那不过是个不相干的人。”厉兰妡平静地道。
萧池这条路子看来是走不通了，他们终究没有多少交情，虽然他偶尔表露出一点调戏的兴趣——厉兰妡知道那只是出于萧池风流的天性，并不代表他对自己有意。何况之前漠北草场的事，萧池虽不知是谁暗中做的手脚，没准已经疑心上她，更不可能放虎归山。
然则萧池是太后的亲生子，要说服太后，他无疑是最好的人选。除了他，还有谁能帮自己的忙呢？
厉兰妡茫无目的地向前走着，脚下忽然一顿，背上的柴禾险些从竹筐里飞出。她脑中闪过一个电火般的念头：太后的亲生儿女并非只有一个肃亲王，事实上还有一位，和嘉公主萧姌。
☆、第48章
不管厉兰妡心中有多少盘算，她终究只能静待时机，不同于之前一路过关斩将的好运气，这回她的福气似乎坏到低谷。太后的病势固然在一日日好转，而伴随着一场秋雨的倏忽而来，遍地的旱情也极大缓解。
都是些好消息，唯独对厉兰妡不利。
兰妩起初见到下雨，尚欢喜道：“老天爷总算没有做得太绝，这一场雨解了多少燃眉之急。”
厉兰妡望着窗外淅淅飒飒的雨点，叹道：“只苦了咱们，才离了宫就下雨，岂非坐实了慎儿的不祥之说，咱们要回去更难了。”
兰妩悟出这一层，也跟着愁眉苦脸起来。
厉兰妡想起系统那回的赤字警告，她本以为是指的新人入宫，抑或贾素莺之死，现在才觉出那根本算不了什么，真正的危机在于老天爷都不肯帮她，她恐怕得困死在宫外了。