真正的大头在中间。
中央那块被围墙圈出的地盘占了蒸汽塔百分之八十的面积，顾浅绕了这整整一圈，总算是在背面看到了入口。
正好之前翻到了守卫身上的那串钥匙，干脆跟刚才反锁杂物间一样，用每把看着像的钥匙瞎捅一气。
“咔哒！”
试到第三把，只听一声轻响，她和杨桃同时眼睛一亮。顾浅拔出钥匙，轻轻推开了一边大门——
“……这，”杨桃懵道，“这什么啊？”
这房间大虽大，却空旷无比。除去墙角的那些装置和锅炉，展现在她们面前的唯有那个位于正中的巨大圆台。
圆台直径足有两三米，上头被厚重的铁壳覆盖得严严实实。杨桃也是胆子壮了，她走上前，小心翼翼地在圆台边伏下身，差不多整个人都趴在上面，就这么凑着去听里头的动静。
半晌，她抬起头，脸上还是一片茫然，“我听到的全是水声，底下不会连着海吧？”
就在这时，一道极为细微的声音横插了进来。
“……你们……”
……？！
二人齐齐一惊，下意识地循着声源向上望去。那人的声音低哑微弱，听着就像好几天都没好好吃过饭似的，顾浅也是这时候抬头望去才看见，那个高高挂在圆台上方、她之前以为是又跟外头一样的什么装置，实际上好像关着个人。
“你们不是这里的人，和他们不是一伙的……吧？”一只枯瘦的手颤悠悠地探出缝隙，自己掀开了布料的一角，“救救我……”
他再用力一拽，黑布飘然落下。
被关在笼子里的男人形容枯槁，胡子拉碴，因为憔悴而凹陷下去的双眼哀求地望向底下的两人。
顾浅：“……你谁？”
她这一出声，对方却马上瞪大两眼，惊恐道：“别、别大声说话——”
“如果你是怕被听到，”杨桃插了句，“外头那些人已经全被她干翻了。”
她指指顾浅。
“不是，不是！”男人把头摇成了拨浪鼓，他一时半会儿也不知道怎么解释，嘴里胡乱道，“它们会听……”
他吞咽了下干渴的喉咙，“还是先帮忙把我放下来……开关就在那边。”
顾浅顺着他指的方向看过去，那里果然有个红色按钮，上面的装置和笼子顶端的锁链相连通。她也没多想，径直走到墙边就按了下去。
下一秒，随着铁链“喀啦喀啦”的摩擦声，笼子一寸寸降下。可不知为何，男人丝毫不为此感到喜悦，全程提心吊胆地望着脚下那坨圆盘，不明白他在担心什么的顾浅和杨桃只觉得莫名其妙。
直到笼子彻底落地，顾浅在那串钥匙里找到了符合的那把钥匙，打开笼门，他才终于松了口气，连滚带爬地冲了出来，巴不得离圆盘越远越好。
可惜因为几天不进水米，他还没跑两步就一头栽倒在地，好半天才缓过劲儿来，手臂撑着地面翻了个身，艰难地看向两个救命恩人。
“谢谢啊……”
他喘着粗气说：“你们是怎么到这儿来的？”
“哦，”顾浅说，“我们在某个山洞里捡到了一本笔记……”
男人：“……”
他的神色凝固住了，张张嘴，愣是半个字都没吐出来。
“等等，”杨桃在他的复杂表情中看出点什么，“你该不会就是——”
男人满脸纠结地点了点头。
“对。”他咬着牙承认，压低了声音，“是我写的。”
杨桃：“……那你咋成这样了？”
居然被吊起来关在这种地方。
“这个……说来话长。”
他苦笑道：“但你们能找到这儿，多多少少还是发现了不对劲的吧？”
眼见她俩都点点头，男人就继续说了下去。
“我一开始以为只是长得奇怪了点，”他懊恼地捂着自己的脸，“但在这里待了几天，见的人多了以后，发现他们年轻点的还好，越老的人就长得越奇怪——”
“啊，我们也发现了。”
杨桃疑惑道：“但你不是因为这个就被关进来的吧？”
“……嗯。”
男人应了声。
“我被关进来是因为……”他望向那个圆盘，“有一天忍不住好奇心，跟着混了进来，结果撞见了他们打开那玩意儿。”
“你刚才猜的没错，底下连通的是海水。我躲在后面，没过多久就看到——”
他突然止住话头，做了好几下深呼吸，才强忍住了内心深处翻涌起的恐惧，咬紧牙关再度开口。
“看到有几只怪模怪样的家伙钻出来。它们也用两条腿走路，脑袋长得跟鱼一样，疙里疙瘩的身体有点像癞蛤蟆。脊背上长满鳞片，眼睛就直勾勾地盯着人，好像永远都不会闭上。”
“我偷听了他们的谈话，才知道这些怪物来自海底……”
“它们在几十年前主动找到这个靠海的村子，想跟人类留下血脉。可能是跟村民们做了点交易，反正他们最后是妥协了，后来新出生的孩子就都混杂了怪物的血统……那些孩子刚开始更像人类，长大后就会越来越像怪物，直到彻底变成它们那样为止。”
“交易里肯定有一条是出了什么状况，它们都会来搭把手。那些怪物活得太久了，掌握了很多技术，这座塔就是在它们的帮助下修建起来的。”男人干巴巴地笑了两声，“也怪不得，为了自己后代的安全当然要出点力了。”