章若虚苦笑了一声，说道：“多谢卢姑娘谬赞。这话本不过是嬉戏之作，只求换得些许银钱度日，没想到会引起藤原兄热心至此，倒是让某惭愧了。”
“要说惭愧，是我该向二位致歉才是。”
卢悠悠有些歉疚地说道：“先前花会之事，本就是我怂恿清漪妹妹前去比试，冒她之名作画，故而不敢向两位坦白，却致使章公子误会清漪妹妹，实在抱歉。”
章若虚闻言皱了皱眉，问道：“杜家娘子若是无心，又怎会容你代笔冒名？实则是她得利，姑娘心怀赤诚，维护友人，又不必为这等虚伪之人遮掩辩白。”
“章公子真的误会了。”卢悠悠深深行了一礼，苦笑道：“清漪只是仰慕公子才华，是我乱出主意，拉着她去花会，主动代她参赛，才惹得公子误会……千错万错都是我的错，清漪已被师父责罚，还望章公子大人大量，别再误会下去。”
章若虚微微一窘，急忙避开，“卢姑娘不必多礼，我只是与杜家娘子话不投机，若是虚与委蛇，反而怕引起误会，有碍娘子的清白。”
卢悠悠松了口气，正想继续劝解，李祈却从旁插话问道：“方才听闻章公子正在备考会试，理当专心研学，这些儿女之事，还是勿要再提，以免打扰了公子备考。”
“打扰倒谈不上，”章若虚苦笑一声，“久闻京城大不易居，在下虽有心备考，可如今投卷无门，尚未找到保人，还不知能不能进入会试。”
李祈微微一皱眉，问道：“久闻公子才名，听说在元宵文会上，公子诗文夺魁，名动京城，又岂会找不到人作保参考？”
“当然是得罪人了啊！”藤原愤愤不平地说道：“久闻天朝以科举选士，只论才学，不究出身。可没想到这会试还得要世家贵族和朝中官员作保举荐，章公子只因得罪了高官，不但在京城无处可住，被逼居于此地，还无人敢为他作保。我这才请他随我东去，至少在我们那边，以章公子的才学，绝不会受此冷遇。”
卢悠悠不禁愕然，好奇地问道：“章公子既是来京备考，又怎会得罪高官？可有请人说和？”
章若虚轻叹道：“我不过是应求替莺莺姑娘写了一首诗，却没想到得罪了宰相之子。如今姚相当众斥责，说我行为放荡，有悖礼法，又有谁人敢替我说和？”
“莺莺姑娘是谁？”卢悠悠刚问了一句，便听藤原幸灾乐祸地笑道：“那是醉芳楼的头牌名妓，城中不知多少公子一掷千金，但求一见而不得，偏偏她心向章公子，重金求诗，岂能不招人嫉恨？”
卢悠悠一听，方才那点同情心顿时一扫而光，“这还真是可惜啊，赢得青楼薄幸名，争风吃醋误功名……可惜啊可惜！”
李祈见她那幅幸灾乐祸的模样，不禁心中一乐，对章若虚的那点提防之心也淡了几分。
章若虚却摇摇头，苦笑道：“姑娘误会了。那青楼销金之地，岂是在下能去的？在下自幼父母双亡，家产被族人侵占，若非靠一位好心的道长抚养，还教我读书识字，岂有今日？就连赴京赶考的盘缠，都是靠抄书写话本辛苦赚来，无论是《游仙窟》还是鸣莺曲，都是为生计而作。若非贫无立锥之地，在下又岂会为这阿堵物折腰？”
“既是如此，你又为何不肯跟我走？”藤原急忙说道：“如此劳心劳力参加会试，还要被人所诟病，那宰相既然不喜你，定然有碍你日后仕途，可若是跟我回去，以公子才华，定会被天皇奉为上宾……”
“不必了！”李祈打断了藤原滔滔不绝的劝告之词，说道：“区区保人而已，小事一桩。你只需安心备考，我会安排人为你作保，准备好手信之后，自会来与你联系。”
“当真？”章若虚喜出望外，朝着李祈深深一揖，“公子大恩，无以为报……”
“那就不用报了。”卢悠悠抢着说道：“等你金榜高中之时，再谢他不迟，现在还是备考为重。”
李祈瞥了她一眼，“你既然知道，那就莫要再打扰章公子，走吧！”
说罢，他转身就走，不愿再受章若虚之礼，也不想她再跟他们聊起话本和插图，没玩没了地耽误时间。
“等等我！”卢悠悠急忙拿起了藤原早就给她准备好的钱袋，飞也似地追了上去。
藤原看着李祈的背影，皱了皱眉，“章兄可信此人？他是何来历，能无视姚相之言，替你作保？”
章若虚略一沉吟，说道：“既然他不想暴露身份，已说了替我安排保人，那我又何必追根问底，平生事端？”
藤原干笑两声，无奈地点头，“好吧，那我就先预祝章兄金榜题名！不过，随我东渡之事，还请章兄再考虑考虑，哪怕只是去游玩几日……”
“再说吧……”
第十二章 美味
回到马车上，李祈看着卢悠悠拿着钱袋眉开眼笑的模样，只觉得没眼看。
“你若真喜欢画画，可以让书坊给你印画集，你想画什么就画什么，又何必为了几两银子，受人那些腌臟气？”
“哦，你说藤原那事啊？”卢悠悠嗤笑一声，眼神怪怪地瞅着李祈，强忍住笑意，问道：“你是怕我真替他画春宫……不，你们这里应该是叫……辟火图？对吧？”
李祈本是替她着想，才没说得那么明白，却没想到她自己毫不避讳地说出来，反倒显得他小气，不禁有些头疼起来，无奈地说道：“我知道你不会答应，只是你若在外面替人画画，难免会遇到一些麻烦，直接跟书坊合作出画集，也可以直接让他们代售你的画，无需你自己费心卖画，岂不比这样听命于人的好？”