台上的《杨柳词》尾声渐至，到“柳絮纷纷”一句戛然而止。堂中静了片刻，众人皆好奇地转眼去看唱曲人，只见她面色通红不知所措地站在原地，才知她这是忘词了。
小梅眼眶同脸一样红，双手捏着衣角手足无措。她年纪尚小，又是头一回上台，楼中的客人都很宽宥，底下传出几声轻笑，还是纷纷鼓起了掌。女孩红着脸下了台，半途还用袖子偷偷擦了下脸。
余音将小二喊过来：“同你们掌柜打个商量，最后上去那姑娘是个好苗子，我想收她做个徒弟。”
余音是这店里的常客，小二显然也认识他，听了这话立即爽快地应承下来。秋欣然替他倒了杯酒：“先生怎么突然想着收徒弟？”
“资质上佳且愿意学乐的人太少。何况我身无长物，普通人家的孩子谁愿意跟个一贫如洗的师父？”余音缓缓说，“那姑娘资质不错，我不能保证她将来大富大贵，但跟着我总不必担心饿死。”
秋欣然听他确实是当真想收个徒弟细心教养，不由放下心，又安慰道：“这些女子孤寡无依，倘若能得先生悉心教养，也算相互成全。”
说话间，秋欣然又注意到二楼下来个小厮打扮的仆役，走到柜台边同掌柜的说了几句什么。她见掌柜对那小厮也是一副恭恭敬敬的模样，暗自猜测到底是什么人在二楼用饭。
过一会儿又见掌柜听完对方的话面露难色，朝他们这桌看过来，同那人说了什么，对方也转头过来，面上露出几分不悦，又冷着脸说了些什么。她心中有些不好的预感，果然没过一会儿，方才那带话的小二又走到他们这一桌旁边，同余音歉然道：“余老板，那姑娘有其他贵客看中要收到府里去，恐怕不能跟您走了。”
余音闻言还未开口，秋欣然先问道：“是哪位贵客？”
小二露出点为难的神色，半晌才含蓄道：“这么说吧，我们掌柜本想买下那个小姑娘的，听说那贵客要了，便退而求其次买了另一个。”
看来果真是有些来头的客人。
余音露出一丝惋惜的神色：“那位贵客也是个懂曲之人？”
小二目光中流露出几分不忍，叹一口气悄悄对着他们说道：“算了，我告诉你们吧，你们知道今天包下二楼的客人是谁？”
原舟调侃道：“行事如此张扬，多半是京中哪位世家子了？”
“客人猜的不错，正是吴侍郎的大公子吴朋。”
听见吴朋这个名字，桌上另外两人都忍不住皱眉。只有秋欣然一脸茫然：“这吴公子怎么了？”
原舟神色复杂：“吴公子在京中名声不大好。”
“哪方面？”
原舟斟酌一番，委婉道：“听闻他好女色，爱在外头豢养姬妾，也出过将人凌虐致死的传闻。”余音也叹了口气：“那姑娘小小年纪落到吴公子手里怕是……”
秋欣然眉心一跳，板着张脸：“不行。”
原舟一愣：“你还想怎么办？”
秋欣然眼珠子一转，对那小二说道，“去告诉牙子，那姑娘我也看中了，他若非要这姑娘不可，我可同他袖中竞价。”
二楼的包间里，听见小厮附在耳边说的话，坐在酒桌上的锦衣男子眉峰倒竖，忍不住高声道：“什么？”
他这一声将这桌上其他人的目光都吸引过来，李晗星坐得离他不远，听见动静一脸看好戏的神色：“怎么，楼下哪个不长眼的要同我们吴公子抢人？”
他这么一说，众人也来了兴致，纷纷看过来。李晗台坐在主座，正同身旁的人说话，听见这话也皱眉看过来：“怎么了？”
李晗台昨天生日，在宫中行了冠礼。吴朋在外头吹嘘他同大皇子关系亲近，早在好几日前就张罗着今日要在醉春楼替他摆宴。李晗台虽不喜他这个表弟，但淑妃对他同母家走得近乐见其成，听闻此事便替他答应下来。
吴朋得知此事大喜过望，又给宫内其他几位发了请帖。李晗意听说过他在京中的名声，十分看他不上，收到请帖看都没看便扔到了一边。李晗星同李晗风倒是来了，虽不知李晗星是怎么想的，不过李晗风这回完全是因着夏修言的原故。
拿着请帖时，他本也不打算来，谁知夏修言得知是吴朋请客忽然间竟像是生出了些许兴趣，还反过来劝他既然是给大皇子庆贺，若是皇弟们一个不去，传出去恐怕要外人以为兄弟间生了嫌隙。李晗风想来确实也是这个道理，最终答应下来。
结果几人今日坐车到了醉春楼，发现吴朋竟是大张旗鼓地将整个二楼都包下来，又请了一堆狐朋狗友，都是京中有名的纨绔子弟，李晗台一下车顿时脸就黑了一半，碍于情面到底没有当即转身就走。
吴朋见他表哥一脸不快，总算席间收敛许多，没做出什么过分的事情来，一群人在包间内老老实实地吃饭喝酒倒也还算安稳，这样酒席过半李晗台的脸色才缓和下来。
没过一会儿，一楼的大堂忽然传来歌声，叫人上来一问才知道是楼内正选歌女。这屋内个个都是含着金汤匙出身的富贵子弟，什么样的歌舞管弦没有见识过，自然对底下唱的不以为意。
但不知不觉之间，听得大堂渐渐安静下来，底下的歌声也传到屋里，女童声音稚嫩干净，有几分特别。李晗台也不由放下酒杯，专心聆听了一阵。