贺中今晚喝了不少酒，醉倒是没醉，但精神已然是十分亢奋了。夏修言转过身，他才看清楚自己侯爷身后还有个人，看装束却分不清男女。若在平日，他就该识趣地退下了，但这会儿，显然脑子还有些转不过弯来，就那么直愣愣地戳在原地又眯了眯眼仔细地往这儿看了看。
秋欣然忽然就想起他方才在席上同周显已说得那番话来，不由得往夏修言身后又站了站。贺中没等到回应，以为自己离得远了些，方才那话没叫侯爷听清，又往前走了几步。
秋欣然见状，不由得又往后退了两步。夏修言正要开口同贺中说话，余光望见她这两步已站在了湖岸边，眼皮微微一跳：“站住——”话音未落，身后便传来一声惊呼以及接踵而来的“扑通”一声落水声。
秋欣然一脚踏空之前，看见背对着自己的人似乎折身过来，伸手试图拉她一把。可惜她今日穿得一身窄袖胡服，眼睁睁看着那双手擦着自己的袖口捞了个空，紧接着便绝望地落进了二月冰水初融的春池里，溅起了好大一朵水花。
贺中叫夏修言那声“站住”惊得定在原地，等湖边的落水声引来了四周的守卫才反应过来，侯爷方才那一声并非是说给自己听的。等反应过来，再赶到了湖边，已有人跳下湖将水里的人捞了上来。
夏修言站在岸边，瞧着被人捞上来的女子，脸色有些难看。对方头上的发簪在落水挣扎中叫人打落了，如今头发披散着粘在脸上，模样着实有些狼狈。不过她平日一贯束发，做道人打扮，如今散发倒是露出些女儿气来。加之她今日本就一身窄袖胡服，落水之后，打湿的衣衫贴着身子，勾勒出玲珑体态，叫人为之侧目。
秋欣然坐在地上气未喘匀，忽然兜头盖脸叫人扔了一件罩衫。等她扒拉下衣服披在身上，眼前已是里三层外三层的侍卫宫女，簇拥着将她送到偏殿换了衣裳。等她灌了一碗姜汤，叫人服侍着休息后，竟也无人传她去前头问话。
那晚之后的事情，她是后来从周显已口中得知的。
彼时周大人坐在何记饭馆二楼的雅室里，手捧着热茶心有戚戚道：“本来好好的太后寿宴出了这种事情，圣上是很不高兴的。不过后来听说是定北侯多喝了两杯酒后失仪，这才没有怪罪。”
秋欣然纳闷道：“定北侯酒后失仪就可不怪罪吗？”
周显已瞥她一眼，意味深长道：“当然不止如此。主要还是听说落水的是你，圣上这才平息了怒气，还叫你得空进宫面圣。”
秋欣然闻言心下不由生起几分感怀：“圣上仁慈。”
周显已等她感慨完，捧着茶盏凑近了些压低声音道：“既然如此，你能不能同我说句实话？”秋欣然抬起头，便见他一脸严肃地低声问道：“那晚当真是定北侯将你推下水去的吗？”
“……”
紫衣女冠抬手压了压眉心：“宫中是怎么说的？”
周显已干笑道：“此事倒也怨不得宫里乱传，毕竟一听说落水的是你……”他伸手挠挠脸，迷惑道：“再者说那时候就你们俩个站在湖边，你总不能好端端的自己掉进湖里吧？”
秋欣然不作声，二人两厢对望，沉默许久：“当真不是他推的？”周显已又忍不住确认了一遍。
“你什么时候见他作弄人用过这么显眼的法子？”
周显已无法否认，颇为同情地望着她道：“那你好自为之吧。如今这样，他恐怕更要记恨你。”
过了几日，宫中果然来信传召。
这一回秋欣然再坐车到了宫门前，守卫果真不再阻拦，只不过瞧着她的目光里掩不住的好奇。事实上不止是他，这一路上传话的小太监走在前头也要时不时地打量她一眼。
秋欣然一路眼观鼻鼻观心，只做不知。一路到了上书房，等她进殿才发现这殿内除了皇帝竟还有一人——定北侯坐在一旁手里捧着清茶，听见她进殿的动静，连眼皮都未抬一下。
宣德帝与七年前相比老了许多，他命秋欣然起身时也不由感慨道：“朕还记得初见你时你还不过垂髫小童，如今已有几分仙家之姿了。”秋欣然也依样回道：“数年不见，圣上却还一如初见，俊朗不凡。”
宣德帝闻言笑了起来。秋欣然自认自己许多方面都并不像一个出家人，她通身都在诠释一个“俗”字，与“雅”半点不沾边。不过在求签问卦上又确实有一些本事，这些都叫她在京中那三年过得不错。
如今也是一样，宣德帝很快找回了当初与她论经讲道时的亲切感，不由多寒暄了几句：“你后来回了山中，朕也同监正问起过你，景明说九宗的抱玉道人十分看重你，属意你接过她的衣钵，朕也不好强人所难。不过你这次回京可是改变主意了？”
秋欣然此时又端出一副严谨肃穆的模样，恭声道：“臣十年前入京方知天下之大，此次也无久居长安的打算，只在市井中替寻常百姓看相，虽未仕于宫中，也愿以微末之力替圣上分忧。”
她说完这句话，一旁一言未发的人目光在她身上落了一秒，又很快移开。宣德帝欣慰道：“你能有此心，朕深感安慰。”
宣德帝又过问了几句她这几年山里清修的境况，终于进入了主题：“前两日听闻你回京，朕还想着太后寿宴邀你入宫，不想发生了意外。”
秋欣然立即正色道：“扰了太后寿辰，臣罪该万死。但此事与定北侯毫无关系，确实是臣一时不察，失足落水，臣愿领罚，还望圣上明鉴。”边说边拱手长拜。