秋欣然沿着宫道往外走，她心里头一片纷乱，想起许多事情。她想起刚下山时自己躲在御花园和原舟对棋的午后，又想起待在学宫看众人骑射的场面，想起从九宗回来在青龙寺李晗园灵位前的那个下午，观音堂她独自一人从长廊奔下的仓皇深夜……最后定格在史勐走的那天，破旧的酒肆里夏修言冷着脸问她“你将打仗当做什么？”以及那句没说完的“我希望史勐大捷，不止为黎民苍生……”
她忍不住快步走起来，到最后越走越快，直到宫门外时几乎已经算是跑了起来。宫门守卫见她这副模样有些惊讶：“司辰急急忙忙的，这是要去哪儿？”
“有急事正要去旧公主府。”
“旧公主府？”守卫迟疑一下，“可边关动乱，为了保证世子安全，圣上下令最近这段时间谁都不能接近旧公主府。”
秋欣然脚步猝然停下，这才意识到自打前线传回消息，已许久不见夏修言在宫中走动。若圣上当真起了杀心……她一颗心好似又往下沉了几分，不敢再往后想，忙出宫寻了辆马车：“去司天监，快！”
原舟晚饭下值回到官舍才听了消息，同舍的生员说秋司辰今日入宫约莫惹了监正生气，一回来就在监正院外罚跪。
原舟起先不信，白景明有多看中秋欣然，他这个亲传弟子最清楚不过。不要说罚她，就是重话都没有说过一句。他这位师姐又惯常是个会看眼色，讨巧卖乖的性子，好端端的怎么会惹老师生气？
他心中虽这么想，但还是怀揣着几分担忧又匆匆赶去了白景明处。还没走进院子，果然就看见一个青衣直裰的身影跪在院中央，也不知跪了多久，这天寒地冻的，任谁这么跪着都不好受。
原舟心中一跳，正准备快步走上前，忽然见院中的房门开了，白景明立在门边，他的脸上露出难得一见的凝重神色，叫原舟不由一怯，便在院外停住了脚步。
“你准备跪到什么时候？”白景明冷声道。
秋欣然见他出来，又俯身磕首：“弟子自知此举愚不可及，还望老师成全。”一月初的寒风中，她声音微微发颤，但语气却是异乎寻常的坚定。
白景明目光复杂地望着她，过了许久才问：“你还记得拜入师门时，你师父同你们说过的话？你可知你这样做的后果？”
“弟子一日不敢忘。”秋欣然抬起头来，直视着檐下的老者，忽然高声道，“可若天意当真不能改，弟子不明白为何要学卜算！”
原舟叫她这话惊在当场，一时不敢去看白景明的反应。过了许久才听院中传来淡淡回应：“你学卜算便是为了违抗天意？”
“弟子不知天意要他生还是要他死，”秋欣然执拗地坚持道，“师父跟我说，我算的不是天意而是人心，人心千变万化而天意千变万化。我只知道我亦是人，我还想一搏！”
“狂妄！”
白景明低呵一声：“你能替自己搏命，你又凭什么替他人搏命！你怎知你今日袖手旁观等着他的就必定是一条死路？倒是你执意插手，若这并非是他所愿，到时候你又当如何？”
跪在院中的人脸上显出几分挣扎的神色，颓丧地垂下眼眸。
白景明见她这副神色，以为她已听了进去，缓一口气正要再说，却见她又握着拳头仰起头目光定定地看了过来：“我确实不知他心中所想，但一个人若不能选择怎么生，总该有机会选择怎么死。”
立在门边的道人一愣，还未反应过来又见她直直俯身再拜，语气倔强：“弟子不敢狂妄自大，替人搏命与天命为敌，弟子只想替他挣一个机会，还望老师成全。”
北风卷过院中落叶，满院萧瑟。须发皆白的道人望着跪在院中的年轻弟子，过了许久才轻声道：“你以为没人想过这个吗？”
“琬州之困到如今，朝中文武百官欲他生欲他死的何其多人，为何到现在无人敢同圣上进谏？”
秋欣然伏在地上，过了片刻才艰难道：“因为局势不明，众人不敢揣测圣意。”琬州的局势关系着夏修言的生死，不到最后一刻，没人敢在夏修言身上下注。但今天，秋欣然知道宣德帝心中的天平已经有了倾斜。
“不错，”白景明点头道，“你执意出头，此番他若战败，你就是千古罪人，必然难活；他若侥幸赢了，将来回朝清算，你又必定是第一个被推出来顶罪之人。这些你可想好了？”
秋欣然直起身，忽然说：“过去我曾见过有人同我求救，我救她不得，眼睁睁看她惨死。我不知将来我会不会后悔，但若叫我再袖手旁观第二回 ，我怕我此生都要后悔。”
白景明定定看着她，过了半晌终于转身叹息：“罢了，人各有道，望你走出一条同你师父与我都不一样的道来。”
宣德九年春，朝廷商议决定从琓州附近就近调兵再从朝中调出五千精兵支援，另委任陵州刺史王焜负责着手加固陵州城防并安置琓州百姓，以防城破之后迖越屠城。朝廷还许诺此次出征将士，若传来捷报回朝重赏，奋勇杀敌者可得金银封赏，各级士兵表现优异者可擢升军功爵，领兵将士若立大功即可封侯。
但即便是这样的重赏之下，所有人的心情依然十分沉重，因为人人心知肚明，与迖越人来势汹汹的三万大军相比，朝廷调派出的这点人手，几乎等于负隅顽抗放弃了琓州。