老人家在这边热闹，年轻人也在外院热闹，常连芳这棋盘院真的大，今儿来宾一二百，还都带了家眷，却都能容的下。
都在各院里，听书的听书，看戏的看戏，耍牌九的耍牌九，陈大胜甚至把京里几个有名的跤王喊来家里热闹，给他义弟撑场子。
他最不堪的岁月，常连芳肯认他，帮他，这份情谊他便不能忘。
男人们看摔跤就难免热血，喊的撕心裂肺的。这声儿盖不住，便隔着两座院子，传到了后宅之中。
七茜儿今儿魂不守舍还两次给错了牌子，最后手里的生活到底做不下去，她就离开常府，悄悄去了老宅那边。
老宅里，老太太正跟两个丫头拿几串铜钱耍骨牌，喜鹊已经知事，便躲在老太太后面连蒙带换的给老太太拼出一套双人儿来，就卷了人家丫头们三十几个钱去。
老太太把骨牌拍的呯呯作响，嫣然一个老赌徒摸样，她赢了钱，还大手一挥对喜鹊道：“赢了！喜鹊，去给奶奶把钱儿都串起来。”
喜鹊坐起，笑眯眯撑开两臂，从哀叫不已的丫头手里，抢钱儿放做一堆，又拿红线一个一个的串起来。
看她们这样，本心情有些慌的七茜儿便笑出声来。
“呀，你咋回来了？”
老太太看她过来，便笑着招呼她坐。
七茜儿坐下左右看看，便问：“庭哥儿呢？平时不找他就满地都是他拖着棍儿，撵着猫狗的影儿，今儿那边那般的热闹，却一直没看到他？”
老太太正在洗牌的手一顿，却笑着对一月二月说：“嗨，你找他干啥？淘气成那样，还不够你烦的呢！你俩抱姐儿棋盘院里去看戏去吧。”
她说完，扭脸耐心哄道：“宝贝儿呦，你去小花儿哥那边看大戏好不好？”
喜鹊点头，笑着对二月伸出手。
看着二月抱喜鹊离开，七茜儿这才听到老太太在身后说：“今儿一大早，老四那边的管家就来接人了，说是乔氏又怀了崽子，身上难受又想孩子，就有些不利索了。”
七茜儿回身问老太太：“又只接了哥儿去啊？”
老太太无奈，抱起匣子边装骨牌边说：“啊，就接了兰庭，我听那边的意思，说是找人算了一卦，这胎怕是又是个姐儿，这不，咱兰庭就值钱了呗。”
这几年陈四牛就在燕京游魂般混着，他也回来，只是与七茜儿他们都不碰面。
那年，喜鹊那事儿杨家最后拿出五万两约六万贯的赔偿，这钱陈四牛就撒泼打滚取走一半。
他是喜鹊生父，天然的苦主，便是打官司，老太太也拿捏不住这个钱，能剩下一半就不错了。
杨家了事，又不知道找了什么关系外放去了，从此，陈大忠兄弟几个便憋着气，就将自己四叔压制的服服帖帖。
陈四牛花了大钱四处努力，却依旧是个记录树种的小吏，他心里郁结，先就纳了两房燕京本地的小妾解闷儿。
而在这段时日，这两妾氏又给他生了俩闺女，这兰庭哥儿便值钱了。
乔氏多玲珑的心思，就三不五时派人来接兰庭，只喜鹊这闺女，他俩口子是不见的。
老太太说是心里有愧没脸见，可七茜儿却知道，这是喜鹊知事了，看了爹娘太多不堪的嘴脸，他们便拒绝了这孩子，当做啥事儿都没有呗。
七茜儿怕老太太难受，便劝道：“不值当您生气，您啥日子，他啥日子？咱以后多贴补喜鹊些，她的日子差不了。”
老太太不想提那对糟心玩意儿，便收了匣子问七茜儿：“这会子不是正忙么？你咋过来了？”
七茜儿闻言面颊立刻便红了，她也不能说，原本定的十二月六日的圆房礼，怕是办不了了。
您孙子倒是不急啊，可我急啊。
这话要怎么说？
实在无奈，她就只能说了一些家常闲话，又站起来棋盘院了。
甭看这小媳妇有心事儿，可是一天温居的大局掌管下来，大帐上那是丁点没错的，来客宾朋十分尽兴，都说常家这宴办的体面又有规矩，这陈家的坐堂媳妇儿，果然就如传说那般能够。
入夜，边账目算清楚，七茜儿这才舒展下筋骨问左右：“哎，这一天，走着，喊上你们家老爷，还有咱老太爷，咱家去了。”
却不想吉祥家的进来说：“奶奶，咱自己回吧，老太爷跟大爷两人在后面看摔跤呢，奴婢就估摸着，这怕是要熬夜了。”
七茜儿微楞，便问：“人多么？”
吉祥家回话：“多呢，奴婢悄悄叫我当家的数了下，有四五十人呢。”
“那灶房留火眼了么？”
“留了三眼，值更的也安排好了，一个时辰换一班儿，奶奶放心，出不了差错的。”
这样，七茜儿这才带着一群婆子婢仆离开棋盘院，只是走到半路，她却打发了她们回去，自己带着四月往街里去了。
泉后街住着的都是官吏，便家家都在外沿挂了一溜儿方便行人的灯笼。
夜路不黑，四处明年。
庆丰并不宵禁，却也没有几个行人。
一路上，偶遇打更的和尚，见远远的女眷来了，便面朝墙壁默念经文。
七茜儿四处走着，凡举有安儿影子的地方，她都要住步一会子，看上一会子。
她又能看到那个瘦弱的孩子了，他背着小破书袋，就在这条老街来来去去。