上次他们在山里闲逛时，竹游曾指着这只精精兽说，要在它屁股上踢上两脚，许能跑快些。被未缓狠狠用眼神震慑住，她是很护着自家人的，自家兽也是。她摸摸精精的鬃毛，虽然心里也免不了在想，果然卖相太漂亮了业务能力就不行；不过还是替它解释，虽然速度不快，但胜在耐力好，能跑很多天不休息呢。
他们这儿的仙山与人间的名山大川是虚实相生的，上下镜像分呈，所谓的下山便是先出了虚山，再入人境的实山，再一路到山脚下。曹夕山脚下是人口密集富饶兴盛的樊篱镇，檄水自镇中横穿而过，这里依山傍水物产特别丰饶，民风也淳朴旷达。
物产丰饶未缓自己看得懂，民风旷不旷达她是听竹游说的，竹游是听见多识广的大师兄说的，他想大师兄跟着神君上过天入过地，自然说的都是对的，所以也原样照搬给未缓她们听。他想，也许镇上姑娘们夏天穿薄纱裙子就算旷达吧；也许这里的寡妇再嫁和大姑娘新婚一样隆重也算旷达吧；也许镇子东头上那家新娶的儿媳妇看不上郎君吵着要转嫁给公公的照样也算旷达吧……啊呸！他后来没多久就搞清楚了最后这一条不能算！
她们一到镇上就自动兵分两路，未缓和竹栖去菜飨街找吹糖人的小摊子，看那手指粗短的摊主大叔用麦秆吹出一只胖肚子的水牛，再搅一块橘黄的糖稀吹一只昂首挺胸的灰鼠，要不是不好意思只看不买，她们俩可以挤在那担子前面看一上午；她俩身上仅有的几块铜板要留着去十方居听说书的，最后也总是约在那里和竹游碰面，然后赶着在炊烟袅袅的落日余晖里回家。
竹游对她们姑娘家家喜欢的东西没兴趣，他爱看各色兵器，去琳琅馆看刀枪剑戟，挤在人群里在十字街头看卖艺的大汉胸口碎大石、油锅里捞铜币，虽然回回来回回看，但总是百看不厌的，比大师兄教剑术有趣多了。
如今已入初夏，昼长夜短，四牌楼的街口，交了午后渐渐息了热闹劲儿，岔路口一棵老榕树，开枝散叶绿伞如荫。光膀子的卖艺大汉在树下横在青石板上打盹儿，家伙什儿胡乱堆在脚边。蝉鸣声阵阵，吵得人昏昏欲睡。
竹游拿个芭蕉叶子挡着毒日头，溜达到前街小铺子里去，替二师父买一把新的痒痒挠，要老竹子做的，尾巴上还要带个穿孔回头好挂在帐勾上；替岩娘买一卷绣花针，岩娘最近迷上扎花了，扎得手指面筛子一样，还没有要退缩的意思。他惯常替他们跑腿，顺便赚一点路费。
等他赶到十方居时已经过了晌午，日头有点偏西，照得茶馆里的高背椅子都拉长了影子映在前面说书先生的挡桌上。他往店堂里扫了一眼，看到角落里坐着的竹栖和未缓，未缓精神奕奕在看说书，津津有味；竹栖已经托腮半梦半寐了。他两步跨过去坐在竹栖身边，过意吓她一跳。
竹栖丹凤眼睁开，嫌恶的朝她哥看了看，转过头去趴着接着睡了。未缓盯着台上的说书先生挪不开眼，她是看唇语的，实在忙过来。
竹游伸手敲了敲未缓面前的桌面，对她说：“差不多了吧，咱们今天得早点回去，神君在呢，大师父查问的紧，防着被罚。”
未缓正看到故事的高潮，没动弹；竹栖先转过头来，不满道：“这么早走，我还没去书院呢，神君在空拂殿里坐着没出来过，哪管我们的闲事儿，怕什么，不用早归。”
“你懂什么？小丫头片子。”竹游从身后拿出痒痒挠来，敲了敲他妹的头。做妹妹不服伸手来抢，两人闹起来。
未缓回头来狠狠瞪他们，这俩家伙没事儿总是吵架，她不是给他们做调停，就是为他们判是非，烦得很，用力点了一下桌面，指了指台上，又做了个走的手势，她手指细长白皙，做这些动作时既灵巧又好看，手腕上带着一颗小巧通透的续月石，与那玉哨磕碰在一起，叮当作响。
未缓自记事起就和这两个皮猴子混在一起，最早竹游还常常欺负她口不能言耳不能听。他在构树杈上蹲着，拿吃剩的桃核砸她的头，她抬头看他，看到他在说她：“小哑巴，你头上那两个揪儿是鹿角么？”
她那时候不大听得懂好赖话，摇摇脑袋，表示那是头发，不是鹿角，并不介意被人叫做小哑巴。
谁知对方仿佛听不明白，从树杈上跳下来伸手抓她头发，还问她：“你不是老鹿头家的么？怎么没有鹿角？是不是藏在这下面了？”
她一头躲一头伸手还击，两三个回合下来发现对方不过比她高出半个头罢了，拳脚并不怎么样，两人扭打在一起，滚到篇遇殿的台阶下。小小的未缓虎灵灵的，有股天生的韧劲，不怕挨揍，骑在竹游身上不依不饶。
大师父和二师父赶来惊呆在台阶上，一叠声的叫：“快去叫宗明来，他这女娃娃……”大师父没见过这阵势，一时词穷，二师父念叨着补充：“有辱斯文、茹毛饮血、狂悖无礼！”客师叔则在旁边袖着手观战，口中称赞道：“小游子，叫你不学无术偷空耍滑，这下撞上厉害的了吧，哈哈哈，缓儿加油！”
最后披头散发的竹游和散了半边发揪的未缓给拉到殿上去分辨，说是分辨，未缓不能说话，怎么分辨，竹游抽抽搭搭说了一大套，自然都是向着他自己的，他料定这小女娃又聋又哑，来文的，定然不是他的对手！
然而坐在偏座上的老鹿头不紧不慢，叫人拿了纸笔来，他这小徒弟是会写字的，彼时竹游一伙人尚未开蒙、目不识丁。未缓从从容容写了一行字，“他叫我小哑巴，还先动手拽我头发。”