吃自然是不吃的，外头用的糖不能入乐游口，但她拿着左看右看十分新鲜，把它插一个苹果上供在桌案。
“本来还能早点儿回来，但前头一个怪人耽搁了，也不知谁家傻少爷跑出来，非得拿一个金锞子卖糖画，把老头唬了一跳。末了还是我给他付的钱呢。”小叶子颇有几分可惜似的，那少爷瞅着比自己还大一两岁，可惜是个傻的。他又兴冲冲地讲今日庙会如何热闹有趣，说到舞狮的还比划起来。
乐游看他活泼的样子笑意愈深，欣慰于他遭逢苦难后并没有怨天尤人性情阴鸷，而是爬起来继续往前走。小叶子自从那日抱着她痛哭了一回之后就改成左手练刀，他说，“那些哥哥们都没活得，我现在该知足才是，也该为他们活一份儿。”
“还碰见两家的花轿呢，有一家陪嫁了九十六抬嫁妆，顶顶气派。”
小林子笑话他没见识，“那算什么，夫人成亲时陪嫁了几万两银子，够他们多少抬嫁妆了。”
乐游也想起那时候了，自己抱着宝瓶战战兢兢到了宁府，一晃七年过去，连当时的小豆芽儿都长成大人了，一时颇为感慨。
“你当时才和桌子一般高，俩人跟双筷子似的，细脚伶仃的”乐游停顿了一笔。
小林子脸上挂不住，风波渐息，那日小德子说的话如悬在脖子上的铡刀。所幸夫人面色如常依然谈笑着，还答应明日给他们烤月饼吃。
“我要莲蓉蛋黄的！要两个黄儿！”
“这小祖宗，回回都要一样的馅儿，还没吃腻啊。”玉带打趣他，“猫儿似的离不得荤腥，月饼都要蛋黄儿。”
小叶子扮了个鬼脸，抱着乐游一条胳膊撒娇，被她呼噜一把脑袋。
“小林子要什么的？”
小林子正惴惴不安，只敢说一句“都行。”
“什么就都行，明儿给你做五仁的，上回看你爱吃。”
有了这句话，小林子如释重负，他感激地笑笑，只觉得自己一时多心了。
“先说好，每人最多吃两块。”她点点小叶子鼻子，“尤其是你，要是再偷偷吃多了，我可不许你玉带姐姐给揉肚子。”小叶子打小儿就贪嘴，跟外头当差还不显，到了尺水阁就不住嘴儿吃，曾经有过吃点心吃到肚圆的‘前科’，哼哼唧唧喊揉揉肚子。
小叶子混闹着不依，讨价还价要多吃一块，等到督公传他们去前院时乐游以多吃半块儿收尾，两人才心满意足离开。
看着帘子上的海水纹恢复静止，乐游脸上的笑也一并消失，她盯着虚空中一点出神。玉带在一旁大气儿不敢喘，不知是怎么了。
乐游迟疑着写了几个字，没写完就涂了揉成一团丢进纸篓，玉带只隐约看见小德子三个字。
督公知道小德子心思之后砸了书房，当时玉带和小林子站在一旁只有垂头当壁纸的份儿。人说杀父之仇夺妻之恨，宦官尤为看重此事，曾有内侍勾搭他人菜户，后来两个内侍竟互殴致死。在督公眼里，只怕小德子比宁慎还要罪大恶极。但玉带也知道，小德子说出了多年前的阴私，这才是最致命的。
夫人轻飘飘写下这几个字，就像几颗□□直接堆在玉带脏腑，她冷汗涔涔，低眉敛目只当自己没看见。
终究是不忍，玉带干巴巴憋出一句，“夫人，您别伤心了。”
很快她就后悔自己多嘴多舌，因为乐游写下一行字，“你说，小德子说的话有几成可信？”
玉带跪下，垂头不语，她不想违心骗夫人说小德子疯狗乱咬人，但是直接承认小德子所言非虚实在太过残忍。她的身份不允许她对这种事妄加评议，只能沉默。
她听见乐游叹了口气，把她整颗心都叹的酸软。
玉带一咬牙，深深俯首，“前尘往事不可追，过去的事儿您别介怀了，往后看才是正经。”
乐游笑笑让她起来，打发去厨房吩咐准备月饼，玉带如蒙大赦，飞快地退了出去。
室内只有她一人，不必掩饰情绪，乐游埋头在大迎枕里哭起来，把纹绣的青竹哭成了湘妃竹。她怎么可能不介怀？
小德子的话十有八九是真的，她尚且不算太蠢，这些天把当初宁原道的谋划猜得八九不离十，无非让政敌糟践了自己“深爱”的女人，借此扳对方一回合。她思来想去，不得不承认这确实是督公会做的事。她一直清楚宁原道首先是个政客，阴谋阳谋鬼蜮伎俩样样得心应手，相伴多年，她自认承受能力很强。但是得知全心信任的丈夫打的是用她攀诬的算盘时，她恨不得将之食肉寝皮，杀之而后快。
雷雨交加的萧瑟悲秋，小德子杀人不见血，将她对宁原道的信任敲出裂痕。
她当时想着把督公从牢里捞出来就质问，如果是真的便和离，哪怕一纸休书也行，无论如何都离督公远远的，救命之恩总能对得起这七年夫妻，情分不情分的两厢干净。与其在日后一次次猜疑中消磨尽往日恩情，不如就此别过，至少还留下了七年伉俪情深时光。她不想日后每一次到前院看见那个厢房就心惊胆战，不想自己往后余生消磨尽所有感情只留猜疑。
但后来，事态出乎意料，她愿意为宁原道死，宁原道也愿意为她赴黄泉。生死之外无大事，鬼门关前打过转儿，这笔旧账似乎变得无关紧要起来。
她很多次辗转反侧，思量要不要把这件事问清楚？但问清楚确有此事又能如何？乐游即使恨他，却没法儿放下一个死前还要安排自己去苏州的人，也没法儿对督公擅闯养心殿自戕换命之事充耳不闻——当时宫人都没避开，羽林卫也在窗外，早就是个公开的秘密，玉带被感动得稀里哗啦念叨好几遍。