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当天晚上，项野路遇盗匪夜袭，身受重伤，宁兰公主不顾次日要离开大梁的使团，执意前去项野家里查看他的伤势，但被项野的姐姐拒之门外，称项家只这一独苗，无论如何也不会让项野跟宁兰公主一同回乌兹。
而此刻，宁兰已找梁帝毁约，主动放弃了要招穆亭渊回乌兹当驸马的想法。梁帝为此勃然大怒，称宁兰视两国邦交为儿戏，穆亭渊在一旁替宁兰说情，借机压下宁兰的筹码，谈成两国邦交事宜，签订盟友合约。
宁兰站在项野家门外，满心凄凉，那扇朱红色的大门在眼前紧闭，让她一颗心沉入谷底。
大梁与乌兹路途迢迢，此次一别，若是项野不随她回乌兹的话，再见不知何期，甚至是永诀。
她与项野再无可能。
一想到这种可能，宁兰便如坠阿鼻，她不甘心地低喃了几句，冲上前猛地用力砸向大门。
就在这时，一只手握住了她的手腕，止住她的动作，宁兰怒意勃然，转头去瞪那人，却见到一张熟悉的面容，委屈与愤懑涌上心头，宁兰扑入那人怀中，委屈地呜咽道：“师父——”
洛霞笙沉吟一声，轻抚宁兰的后背，道：“我这痴愚的徒儿啊。”
宁兰紧紧环抱着洛霞笙，眼泪沾湿她的衣襟：“徒儿是真心喜欢他。”
“喜欢？喜欢又值当几钱？不过几日不看着你，就被人愚弄到如此地步，当真愚蠢！”
宁兰怔住，不敢置信地抬头看洛霞笙，颤声道：“师、师父？你这是何意？”
“那小子来你身边是谁的安排？”
宁兰瞳孔微微瞪圆：“是……穆亭渊。”
“他与你相处可有多处巧合？”
宁兰细细回想，每回自己悲戚沉闷时都是项野来为她排解，她当时不觉巧合，只觉得这是上天赐予自己的珍宝。此刻回想，把所有的事情全都串联在一起，宁兰如同被一盆冷水兜头浇下，浑身发冷。
洛霞笙冷笑道：“你不觉得他像一个人吗？”
宁兰的心事被拆穿，她脸色顿时沉了下来，咬住朱唇，羞愤地看向洛霞笙：“艾戎……”
“是，艾戎。”洛霞笙道，“那穆亭渊好心计，知道艾戎是你心里放不下的人便寻了个性子像艾戎的人，一点一滴地融入你的生活，骗你爱上，以此躲过这一劫。宁兰，你太傻了！”
“师父……”宁兰恼怒地眼角发烫，“那穆亭渊好心计，师父，现在该怎么办？”
“还能怎么办？”洛霞笙气恼道，“只能如此了，难不成还能再回去找梁帝？！这一局是咱们输了，但是无妨——”
她压着宁兰的头枕在自己的肩膀上，柔声道：“你安心回乌兹，与你哥哥继续我们谋划一事，师父会替你报这个仇。”
宁兰不甘心地攥着洛霞笙的衣襟，羞辱的情绪堵塞在喉头，她用力咬紧下唇，不让自己再在洛霞笙面前表现出狼狈的一面，直至唇角被咬得血肉模糊。
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次日，乌兹使团离开大梁，由穆亭渊引马相送，一直送至北都城外驿站，宁兰也不曾出来与他见面。
到分别时，穆亭渊停在宁兰马车边，依然如平日儒雅温和，仿佛两人之间不曾有过任何算计，他淡笑道：“公主此去，山水迢迢，一切小心。临别时，穆某有一句话和一物想赠与公主。”
宁兰没吭声，她不想搭理穆亭渊。
穆亭渊道：“公主有疾，疾在心，才会让穆某有机可趁。”
“穆亭渊！”宁兰陡然掀开帘子，怒瞪向穆亭渊。
穆亭渊微微一笑，道：“穆某只想同公主说，劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。他应当是公主治病的药，而非公主的牵绊。”
宁兰公主已全然失去了对穆亭渊的信任，但这话听进耳中，撞入心里，让宁兰公主心头百感交集，她眼眸一沉，不过片刻便收拾心情，不甘示弱地瞪着穆亭渊：“你懂什么，我与他之间不容他人置喙。”
穆亭渊颔首，道：“感情一事，自是如人饮水。”他从袖袋里掏出一个烫了火漆刻印的卷轴递给宁兰，“此物，是圣上所托，麻烦公主转交给乌兹国主。”
卷轴上烫着龙纹，是天子之物，宁兰再不情愿，也不得不收下，她当即挂上帘子。
“公主，”穆亭渊唤住她，“阿野也有一句话要我转达给你。”
帘子已然落下，隔开了两人，宁兰公主喉头哽咽，没能说出拒绝的话。
穆亭渊道：“他说，公主望着他的眼神里有另外一个人，他祝公主，心想事成。”
马车滚滚向前，穆亭渊在背后，长揖送别宁兰公主。
与此同时，荣安王李景华的府邸。
一身黑衣的女子驾轻就熟地穿梭在拱廊之间，她走上平铺在镜湖湖面上的莲花路，仿佛踏在水面，一直走到湖心小亭，坐在一身白衣，长发披散的李景华面前。
“义父，”洛霞笙摘掉黑色的幕离，“我回来了。”
第96章 ===
李景华年逾四十, 神态比之八年前苍老许多，身上的檀香味道越发浓郁。他正闭目低声诵持佛经，深褐色的佛珠表面被摩挲得非常光滑。
洛霞笙坐在他对面, 双肘架在矮桌上, 饶有兴致地看着李景华, 等他诵念完毕, 湖景广阔, 微风徐徐, 时间仿佛回到八年前，她还是不知天高地厚, 心高气傲的少女，自以为天地广阔，由她放肆去闯荡，每回惹祸犯错总有义父替她顶着。