托这身盔甲的福，他成为了战场上战无不胜的黑骑士，甚至获得了爵位晋封，但从战场回来之后，他很少再会穿上这身盔甲了。
力量的代价是某种副作用，穿着盔甲的时候，他不知疲倦，毫无痛觉，但同样冷酷无情，有时他会觉得自己像是变成了某种非人的怪物，就像被那时候的魔王同化了一样。
霍华德子爵还记得自己第一次见到魔王那时候的模样，他眼前一片比黑夜更浓稠的黑雾，饱含着无数冰冷的恨意与暴虐的杀意，激发着他心中所有的不甘和愤恨。
——他给人力量，也诱人堕落。
那时的魔王更像是深渊里的怪物，与他刚刚在芙蕾房间见到的魔王大相径庭，他能够控制自己的情绪了吗？还是说……他学会了伪装？
他无论如何都不能放心，但眼下还不能激怒他，如果去到王都，那里有法师塔，还有聚集着各个教会的大人物们，说不定有对付魔王的方法。
他得想办法让芙蕾脱身。
魔王之前还被困在失落遗迹，现在已经能出现在绿宝石领了，是因为他给他的“神灵之书”的缘故吗？
霍华德子爵念头纷杂，没有听到逐渐靠近的脚步声，直到对方敲了敲门，这才如梦初醒般猛地站起来。
“什么？哦，是你啊，夫人，抱歉，我在想点事情……”
霍华德夫人身姿曼妙地倚在门框上，目光有些复杂：“看得出来，你已经心烦意乱到连疼痛都感觉不到了，不然也不会坐在尖刺头盔上。”
霍华德子爵后知后觉地摸了摸屁股，“嗷”地一声惨叫起来。
霍华德夫人忍不住掩唇笑起来，她走到霍华德子爵身边，陪他一起看着那身盔甲，露出了怀念神色：“我还记得你穿着这身盔甲的样子。”
“你握着带血的□□，穿着漆黑的盔甲，高高越过庄园的栅栏，来到我的面前，告诉我——你完成了约定，你现在是贵族了，你可以迎娶我了。”
她缓缓将头靠在了霍华德子爵的肩上，一双漂亮的绿眼睛里柔情似水：“你的盔甲那么冰冷，手却那么炙热。”
“哦，温蒂……”霍华德子爵的目光也变得柔软，温柔地呼唤着霍华德夫人的名字。
“可现在你已经穿不上这身盔甲了。”但霍华德夫人神色一转，伸手戳了戳他微微突出的腹部，“亲爱的，你现在已经是个中年发福的老男人了，今天我给你穿盔甲的时候，你都差点穿不上！”
霍华德子爵涨红着脸抗议：“如果努努力，我还是能穿上的！”
“哦。”霍华德夫人无情的目光扫过他的头顶，“你的肚子已经突起了，这么晚还不睡觉，是想接着秃头吗？”
霍华德子爵捂住了脑袋：“知道了知道了！我这就睡！”
霍华德夫人满意地笑了笑。
……
这会儿身在房间里的芙蕾，刚刚随手把香料放进抽屉里，就遭到了魔王的抗议：“不能放在那个格子里，那是我睡觉的地方，你想要熏死我吗？”
迫不得已，芙蕾只能换了个地方，她还顺便给魔王大人分享了她打听来的最新情报：“魔王大人，我刚刚从女仆那里打听到，最近会有一场拍卖会，也有魔法道具出场！”
在魔法消退的年代，除了底蕴深厚的贵族人家，市面上已经很少见到流通的魔法道具了。
霍华德家虽然也是贵族，但不巧没什么底蕴也没什么积累，因此也只有“石中火”这种等级的小玩意。
魔王兴致缺缺地应了一声：“很好。”
察觉到自己可能比魔王还兴奋的芙蕾奇怪地眨了眨眼，她问：“您怎么了，不开心吗？魔王大人。”
魔王轻笑了一声：“某种意义上说，你也是个敏锐的家伙。”
“我问你，小鬼，你觉得这个世界怎么样？”
芙蕾为难地拧起了眉头：“我从出生起都没离开过绿宝石领，就算您问我世界……”
“好吧，那就换个问题，你觉得绿宝石领怎么样？”
芙蕾毫不犹豫地回答：“很好，魔王阁下，这里是我引以为傲的故土。”
第9章 拍卖会
魔王很久都没有开口。
芙蕾站在窗口看出去，从庄园的窗口还能看见中央广场未曾散去的人群，他们点起了火把，不顾夜色浓重欢庆着一场胜利。
她忍不住露出笑脸，感慨着说：“魔王大人，您知道吗？一般信教的人家，新生儿出生时，都要由教会人员带领着受洗。”
“智慧神教的人会将孩子放进满是橄榄叶的浴桶中，他们将橄榄叶视作智慧的象征。我还听某个游吟诗人说，在遥远的海的那头，战神的信众会让新生儿沐浴鲜血……”
“霍华德家并不是历史悠久的贵族，我们也没有什么虔诚的信仰，父亲说，没有信仰临时求神灵赐福怕不是会适得其反，还不如让领民为我赐福。”
魔王无奈地笑了笑：“他可真是个想一出是一出的家伙。”
“妈妈也是这么说的。”芙蕾跟着笑起来，“但爸爸说，这是一个约定。我接受了领民的祝福，从此以后，我就享有他们的爱和尊敬，但同时也要肩负起保护他们的责任。”
“我觉得还挺浪漫的。”
少女的笑容透着几分天真的傻气，魔王默不作声了好一会儿才开口：“不浪漫。”