他告辞之后，姜嬉便拉了陶嬷嬷，缠着她说了许多她母亲的事。她才知道，原来她母亲自小皮到大，八岁了还在姥爷的脸上画猫须，被姥爷追着打；九岁上学堂，在男娃子书里放虫子把人吓哭；十二岁学骑马，差点累死陪练的小厮；十六岁遇到她父亲，不顾姥爷反对提着包袱就跟去了镐京……
她那么鲜活地活在嬷嬷口中，却惹得两个人泪流满面。
当晚，嬷嬷念着童谣，安抚她入睡。
姜嬉睡了个好觉，有人却难以成眠。
步家。
大房的院子灯火通明，瓷器落地的声音清脆悦耳。常年跟着步大娘子的仆妇，此刻也立在一旁，大气都不敢出。
步大娘子目眦欲裂：“你说二房的那个，带了人去巴结那个贱蹄子？”
她回到府上，越想越不对劲，姜嬉不仅要了她一条腿，要她有苦不能言，还想要她的掌家权！本朝身有重疾的人不可当掌家主君主母，七出之人也不能，姜嬉那个贱蹄子，原来一开始打的就是这个主意！想给老二铺路，想把控步家，门都没有！
她气极了，恨不得当场把姜嬉碎尸万段。可她也不得不承认，姜嬉的手段紧紧捏住了她的命门。意识到这点，她抓起枕头，往门口的仆妇狠狠砸去，却仍不解气。最可恨的是那个不中用的，偏偏在这个关口叫人扣在牢里了！步大娘子咬碎一口银牙。
第二日，姜嬉一早着人出去打听顾皇叔的住处，而后她起床洗漱，选了一身柔和的月牙白点桃襦裙穿上。用过早膳，又坐了好一会儿，派出去的人才来回禀，说是顾皇叔住在官驿。
姜嬉这回要去探口风，空手去不合适，昨儿顾皇叔赠她的外袍洗了还没干，想了想，她让执墨把从镐京带来的那柄玉簪找出来。
东西都是执墨收拾的，她找得倒快，只是有些犹疑：“这簪子，主子原本是要送怀敦公子的，拿去送顾皇叔，合适吗？”
姜嬉垂眸看着玉簪，说：“没有别的更贵重的，权且拿它顶上吧。”
她腿脚不便，刘太医知道她要出去，吹着胡子瞪着眼要她慢行，动作尽量和缓，因而这一路，上马车下马车都很费工夫。
顾煊住在官驿二楼，姜嬉阻止了要去请他的仆人，为表诚心，自己一步一个脚印“挪”了上去，来到顾皇叔门前。
顾煊正在看一份镐京来的密诏，脸色阴沉得可怕。因而听见敲门声来开门时，脸上的阴翳还没褪去，姜嬉猝不及防撞上他的视线，吓得一个激灵，原本想好的说辞也全然被打乱。
“皇、皇叔……”姜嬉尽量捋直自己的舌头，“我我我，我来送簪子。”
顾煊回身入内。
他察觉身后的人没有跟进来，回头见姜嬉还扶着门框，抿着唇，扑闪着一双杏眼，就等着他点头。
顾煊：“……”
“进来。”他说。
姜嬉这才缓慢挪腾，蜗牛一样挪到他下首，坐下。
顾煊全程盯着她小心翼翼的动作、已经因为挪动脚疼而红了的眼眶，表情又沉了一分。
姜嬉觉得气氛有点压抑，就像是有人握着她的心渐渐收紧，她有点没办法呼吸，脸涨得有些红。
她招了招手，从执墨手上接过簪子，缓缓挪腾到皇叔跟前，“一柄玉簪，还望皇叔笑纳。”
顾煊抬头看她，等着她的下文。
姜嬉：“步家……”
她话刚出口，就察觉他的眼神凌厉了几分，于是噤声。
“慢慢说。”顾煊收回视线。
姜嬉吞吞吐吐，“步家，皇叔打算怎么处置？”
静默片刻。
顾煊探身，凑到她耳边：“想知道？”
第5章 再遇
距离猛然拉近，姜嬉深感不安。
皇叔语调并无波澜，但她就是能听出他话里浅淡的戏谑。她开始回想自己方才的一举一动，思考自己是不是表现得太过急迫和直白。
顾煊深看了她一眼，眉目凌厉，肆意探究。他坐回椅子上，修长的手指缓缓敲击椅侧。
一下、一下、一下，仿佛敲击在姜嬉心坎上。
屋里沉寂得可怕，她甚至能听见自己心跳越来越快的声音。站了许久，她双脚发麻，渐渐失去知觉，细密的汗珠从光洁的额角渗出来。
半晌，皇叔长眉轻抬，声音清沉：“坐。”
姜嬉如蒙大赦，轻轻呼了口气，提脚挪腾。腿提起又落下，一瞬间疼痛如电，蔓延全身，直击心窝。她顿了顿，缓过这阵疼痛，才又缓慢移动。
她心里大概有数，此事多半是惹皇叔不悦了。
邺城死了三百战马，若是敌寇此时大军压境，无马可战，就要士卒举着刀兵血肉拼杀，这不是小事。往重了说，判通敌之罪也不为过。按照传言，在军事上，皇叔最揉不得沙子，底线昭著，赏罚分明，这事恐怕不好说嘴。
姜嬉想着，摸到椅子坐下。
顾煊靠到椅背上，“为什么打断她的腿？”
他的声音沉沉淡淡，不似前日冷厉，却仍颇为严肃。
一句简单的问话，姜嬉后背又渗出层层薄汗。他不信她是为了报仇才下狠手的吗，他想知道什么？她要说实话吗？
短暂博弈之后，她还是决定实话实说。一来此事的因由没什么好遮掩的，二来，也许说了实话，步家尚有一线生机。