说完又瞥她一眼，“你擦擦眼泪吧，丢人。”
姜嬉：“……”
于是，她在小孩嫌弃的目光中，重新包好麦芽糖，揭下帕子，擦干净眼泪。
“这样可行了？”
小孩见她容色姣好，突然红了脸，挪开视线，嘟哝道：“行了。”
“你是谁，为什么到这里来？”姜嬉问。
小孩斜她一眼，撇撇嘴，声音低了几分：“我来挖药的。我哥病了，没钱买药。”
“你父母呢？”
“死了。”
一阵静默。
“小大人”先打破僵局：“你府上缺仆从吗？”
姜嬉浅笑：“怎么？”
“我去卖身入府签身契，你能先预支我两个月的工钱吗？”
“要救你哥哥吗？”
“小大人”沉默很久，似乎在琢磨如何回答才算得宜，良久，点头：“嗯。”
姜嬉手肘撑膝，捧着脸问他：“你就不怕我是个坏人？”
“小大人”嗤了一声：“坏人会遣开人，一个人在这里哭吗？”
姜嬉：“……”
她再度觉得这孩子的眼神很眼熟，却又想不起来在哪里见过。
“那你怎么就知道我缺仆从？”
“衣着华贵，丫鬟都穿了丝，”小孩看着案上供奉的瓜果，“寻常祭拜都能五果齐全，应该是大户人家吧。如果没猜错，这里是步府陵园，你应该是步府的千金小姐。步家么，仆从多我一个不多，少我一个不少。”
“你思维倒是缜密，不过，我可不是步家的千金小姐。”姜嬉笑，起身伸出手，“走吧，去看看你哥哥。”
小孩警觉：“你答应了？”
回答他的是轻快恬然的声音：“不然呢？”
日光下，她五指白皙如玉，晶莹分明，金钏相衬，显得娇嫩如许，更添金尊玉贵。
小孩兀自起身，埋头躬腰，煞有介事：“主子先请。”
双手却背于身后，不敢搭她的手。
回去的马车上，小孩拒绝不进厢，坚持与车夫并驾。
姜嬉只以为他戒心深重，要时时提防周遭环境才如此，也不勉强他。
小孩垂头看自己脏污破烂的衣物，浅浅叹了口气。一身污垢，哪里敢入清香袅袅的软厢，命运如此，人有三六九等，他生来就懂。今日他也只是硬着头皮撞撞运气，所幸眼光不错，这主子是个软心肠好说话的人。到底年纪尚轻，再如何伪装，小孩脸上也露出卑微的神色。
姜嬉绵软的声音透过车帘传出来，问：“你叫什么名字？”
小孩答：“仲礼。”
外头烈日如炬，乾坤清朗。这轻轻二字落入姜嬉耳中，犹如一道鸿蒙惊雷平地炸响，在她脑海嗡嗡震颤，久久不能平静。
第7章 反常
步家近来很不太平。步大老爷不知何事，被州指挥史扣走，至今未还。大娘子自打在乌头山伤了腿，脾气愈发暴躁，整日打骂奴才，惹得步家上下怨气深重。
步二老爷见事态不好摆平，暗地里请了步家族老前来参详。
他们选在正堂议事，步大娘子的腿下不了地，只能在房中安养。她本就深恨姜嬉这一腿之仇，身边的婆子还煽风点火，道：“二老爷素来温和敦厚，暗中请族老这事，他做不来。前些日子他到郡主别院走了一趟，想来，是郡主指点了他。”
步大娘子心头本就窝着一股火，被她这一拱，气血直冲脑门：“我呸！什么东西也配当得郡主，不过是吃喝着她爹血肉的东西！若非她爹跪死在宫门口，安能换来她今天的荣华富贵？”
“是是是，自然是不如我们大娘子一手打拼出来的富贵。”婆子连连顺着她的背，加以安抚，突然话音一转，道，“说起这事，前几日我们派去盯着郡主别馆的小厮，今儿来回话了。说是这几日她足不出户，唯今日，一大早到城郊墓园去了。”
步大娘子拍着胸口的手一顿，“去做什么？”
婆子道，“那小厮不敢跟太近，说像是提了瓜果去祭拜什么人。”
步大娘子想定，眸光一亮，“还能有谁，她父母现如今都在我步家的园子里葬着，还是她那娘的遗愿呢。”
说罢，她话音稍停，想到了什么似的，从靠枕上直起身子，扇扇手把婆子招到近处：“你抽空去见见城西的神婆，带些银锞子，让她挑些紧要的话说，掐住那贱蹄子的命脉，把她爹娘的祖坟从我步家迁出去，但只让她来求我便是了。这一腿之仇……”
尾音落处，步大娘子敛起嘴角轻笑一声，眼底满是凶光。
她却没想到，每当阴影渐渐笼罩住姜嬉时，恰逢其时地，总有一束烈光破开层云，刺裂阴霾。
城西官驿里，络腮胡子单青山站在下首，向顾煊汇报着步家马草一案：“步家一事已经查明，就像我们预想的那样，在旧料上洒了药粉，使其看起来像新草，咱们没有入料检查，不甚用了草，才导致战马腹泻而死。”
他话音落定，等着主子发号施令。等了许久，上首的人仍旧一言不发。气氛一点点冷凝，他头皮渐渐发紧，抬动眼皮，却不敢直视上面的那位，立刻又垂下眼帘。魁梧的大汉只觉得置身冬日冰窟之中，不知觉冷汗满背。
良久，沉淡的嗓音才打破沉默，不疾不徐：“明日，你到郡主府当值。”