他们说话的声音渐渐远去，湮没在天地雨帘里。至此，姜嬉紧绷的神经才慢慢放松下来，轻轻呼出一口气。就在此时，天边一道闪电“滋啦”一声撕开黑暗的雨幕，像是径直打到她心尖上一般，她猛得一颤，脚下打滑，整个人往树下栽去。
身子失重坠落，姜嬉脑海里闪过无数念头。树枝末梢毫不留情地甩过她的身子，那一瞬间她甚至想，完了。重活一世，恩仇未清，竟要摔死在这荒郊野岭了吗？
天边又划过一道闪电，映亮了半边天。
远处赤马长嘶，黑袍卷雨，一双厉目如勾，将军伏在马背上飞驰而来，长臂一展，捞了姜嬉入怀。
第2章 皇叔
乍落入他的臂弯，突如其来的撞击引得姜嬉娇哼了一声，她下意识抬眼往那将军的脸上看去，只见将军凤眼如潭，厉眉如刀，紧绷的下颚勾出一道清晰的下颚线，整个人显得疏淡漠然。
将军意识到姜嬉的注视，低头，目光与她的短兵相接。只一瞬，姜嬉整个人的身子就再度紧绷起来，对视的眼睛目不转睛，眼前又聚起一层水雾。
顾皇叔。
她下意识启唇，话却堵在喉口，说不出来。
上一世，她被她那“恩爱”的夫君绑缚于庭，老仆逃跑时见她可怜，便为她松了绑送她出府。她穿梭于乱军之中，一个人跣足披发，在刀枪剑戟里独自求活。因着这身皮囊，引来一群兵痞垂涎。那群兵痞夺去她的发簪、慢慢折磨她、撕去她的外裳，就要染指她的清白。那时候，顾皇叔就如今日一般，长刀赤马，刀光如电，取了那些兵痞的首级，更是脱袍为她盖尸，回护了她最后的、作为一个女子的尊严和清白。
再见恩人，劫后余生。姜嬉眼眶发酸，这一刻，她突然很想很想嚎啕大哭。事实上她也这样做了，不再按捺自己小声啜泣，放开嗓子，哭得上气不接下气。
顾煊目光落在她腕上的金镯，方才闪电划过，漆黑之中，这只金镯很是显眼。这镯子，看着有些眼熟，似乎在哪里见过。
他收缰勒马，翻身而下。
姜嬉原本哭得肆意，突然迎面的风停了，圈着她的臂弯也松了劲，她才意识到马已经停下。毕竟是前世的恩人，如今又救了她一次，姜嬉心中一窒，突然觉得自己方才嚎啕大哭太过失仪，传言顾皇叔最不喜女子，想来也十分厌烦女子哭泣。这样想着，她抬手擦了擦眼泪。
方才还哭得撕心裂肺的人，眼下戛然而止，说不哭便不哭。顾煊皱了皱眉。
他朝马背上的女子看去，这一看，恰巧撞上了姜嬉可怜求助的小眼神。
她整个人被打横晾在马背上，试图抬腿勾住马背起来，无奈腿短了些，勾不到，也下不来，只好再度眼神求助于顾皇叔。
雨仍瓢泼下着，眼前的女子衣裙零落，贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。脸上无意间流露出骄矜求助的表情，无端让人生出一股把她牢牢护在怀里的冲动。顾煊向来是纵观全局的人，心思从不会单因一个人起什么波动。他只是心中存疑，当真有人哭笑收放自如的吗？方才还哭得撕心裂肺的人，呼吸转瞬间，便静如绵兔了？
顾煊幽眸微暗，抬手就要抱姜嬉下马。手伸至空中突然顿住，他解下身上的黑色长袍，卷了她的身子，抱她下马。
黑色长披风还带着他的余温，被雨水浇透的姜嬉紧紧拢着长袍，心里感佩顾煊细致的心思——用黑袍挡住她被雨浇湿的薄透衣裙，不至于使她那样狼狈。
她被揽在怀中，细声道：“多谢皇叔。”及至双脚落地，她仍觉得不够，就地跪下，“臣女姜嬉，拜谢皇叔回护大恩。”
顾煊听她自报家门，眼皮突然抬了一下，眼神柔和了一瞬。
她竟长这么大了。
顾煊从前远远见过姜嬉一回，是先皇驾崩的时候，女子乖顺跪在蒲团上。算上这次，他们是第二次见面，她还是跪着，跪在泥里。
姜嬉是闻名天下的天之娇女，虽是臣女，但自小养在太后膝下，锦衣玉食、金尊玉贵，不曾受过一点皮肉之苦。如今她却跪在泥里，拜谢他的大恩。
雨点砸到她单薄的背上，她岿然不动地跪着。湿漉漉的头发贴在细长白皙的脖颈上，手腕上擦破的皮肉已经泛了白，赤着的脚上也一片血色。即便顾煊自小就没少受伤，可那样的伤痕映在女子白皙细嫩的皮肤上，总觉得很是刺眼。
“起吧。”他的声线如滚珠入水，甚是深沉，“本王着人送你回去。”
“我不回去！”姜嬉蓦然抬起头，目光炯炯，眼眶仍有残红，她问，“皇叔可是要上山剿匪？”
记忆中，上一世乌头山的这伙悍匪，正是顾皇叔无意间平定收服的。
顾煊长眉微挑，示意她继续说。他觉得眼前这小丫头当真一眨眼一副面孔，方才还是娇弱惹人怜，现下又是坚定沉静、鱼死网破的样子。他倒是有些好奇了，这小丫头心里究竟在想些什么？
姜嬉说：“皇叔若是要上山剿匪，请、请稍臣女一程。臣女有一仇，一定要报。”她顿了顿，道：“欠皇叔的大恩，臣女必当结草衔环，全力以报。”
她话音落下，就听见皇叔轻笑了一声。
顾煊长腿一跨，翻身上马，见姜嬉仍旧跪在原地，道，“还不走？”
姜嬉一愣，意识到皇叔这是同意她的不情之请，心头大喜，站起身来。顾煊伸出手，姜嬉大喜过望，只盯着那修长好看的手指，一时间竟然没意识到他的意思。