他说话间，其余两人已经自觉地跑到隔间，拽了两个“呜呜”作响的麻袋出来，甩手一送，扔在地上，松了麻袋口子。
步大娘子从麻袋里露出一头遭乱的头发，她的脸通红，是被粗糙的麻袋磨的。她虽出身小户商贾，但自小父母宠爱，后来又嫁入交州赫赫有名的步家，风光无两，何曾受过被套麻袋的苦。
步大娘子几乎一眼就看到了姜嬉，站在堂前，身影单薄，形容狼狈。她就牢牢钉在那儿，面色淡漠，与从前怯懦的郡主判若两人。她身边还站着一个身材颀长的男人，她只轻轻瞟了一眼，就已经头皮发紧，埋头不敢再看，心里咚咚擂起鼓。
什么凶神恶煞的禁卫。她想。
她以为这三个人和顾煊，都是上山寻找姜嬉的宫廷禁卫。
姜嬉确认是她要找的人之后，长长舒了一口气，嘲讽地扯出一抹笑容：“步大舅母，别来无恙。”
步大娘子没有回话。她不知道回什么，也不知道姜嬉打的什么算盘，但这一刻，她真正从姜嬉平静的语气里感受到五指收紧的窒息感。
那是她拍马也无法企及的勋贵气，是从小在权力的浪潮里荡涤出来的威压。轻飘飘的一句话，就足够让她警铃大作。
姜嬉探身，在她头顶说：“现在，本郡主给你两个选择。”
正堂里安静极了，落针可闻，只剩她有些娇柔的声音回荡：“要么，你脱光了，自己从这里走下山去；要么，本郡主打断你的腿，再把你运下山。你选。”
顾煊看向她。
她说这些的时候，眉头都没皱一下，目光仍旧饱含水雾，苍白的脸上找不到任何“恨”的狰狞。
她说要报仇。但没有恨。
顾煊深谙人心，是捕捉细节的老手，少有人能在这方面和他博弈。还是个小姑娘。
他的目光太过锐利，以致于姜嬉无法忽略。其实姜嬉的想法很简单：她必须以最利落的方式保全步家，除了步家之外，她还有更重要的事要做。这次来交州，太后给她的懿旨里，可不止寻香这么简单。
步大娘子目光短浅，急功近利，让她继续掌家，步家就要像上一世一样，犯下不可逆转的滔天大罪。可要她自愿把掌家权拱手想让并不容易……她上辈子试过了，在步家出事后。
“怎么样，”姜嬉说，“选哪个？”
七出之妇和身有碍的人都不能掌家。显然步大娘子没有想到这层，她还以为姜嬉只是咽不下一口气，要刚刚的折辱之仇。她是不会选的，选哪个？一个名节尽毁，一个四肢残碍。
步大娘子咬牙，“姜嬉，你够恶毒。”
姜嬉笑，“眼下，你还有选择的权利。”
恶毒？她显然不会被这样的形容攻击到。上一世还会，但这一世，她无所谓了，还有什么难听的话没有听过。
“选。”
她轻轻落下一个字，仿佛羽毛轻轻拂过人心尖。
步大娘子咬着牙，不知道是气还是怕。半晌，她像是想到什么，她自以为这是条妙计，于是突然笑了出来，笑声刺耳。
她张嘴：“姜嬉，你有没有发现，你还真是跟你那个狗腿子爹一模一样，在权贵面前跪着舔，在我们面前装……”
嚓——
刀光晃过，她甚至还没来得及把话说完，姜嬉已经抽出顾煊横在背上的长刀，双手费力举着，架到眼前这个妇人脖子上。
如果说方才的她还是置身事外的“复仇者”，此时的她已经完全被激怒，就像被人踩住脚的猫，弓背亮爪，要给对方致命一击。
顾煊看着这个眼眶赤红的女子，拿回刀的想法暂时搁置。
“装什么？”姜嬉声线寒凉，带着点沙哑。
步大娘子脖颈发凉，头皮乍响，她开始后悔方才试图激怒姜嬉、而后再行谈判的决定。她看向姜嬉，觉得眼前这名女子，的确是有什么地方不一样了。
姜嬉不再等她说话，其实她也是举不动刀了，乌金陨铁打造的锋利长刀滑顿在地上，激出一声清脆的响声。
正堂中央的三个彪形大汉同时倒抽一口凉气，看向顾煊。
他们王爷向来最宝贝这口刀。
但顾煊脸上并没有什么明显的表情变化。通常这种时候，就是他在想事情。三个彪形大汉松了口气，看向姜嬉，这小姑娘可真好运。
姜嬉显然没有体会到他们的情绪起伏，冷言说：“废了她左腿，带下山。”
一阵静默。步大娘子开始打颤，知道姜嬉这回是来真的了。直到这时，她才如梦初醒般真正意识到，姜嬉是郡主，太后亲封的郡主，和她有着云泥之别、单是站在那里，骨子里带着一股不可冒犯的气度来。她想起从前姜嬉总是忍让，甚至在起火之前还能给她选择，她觉得姜嬉是顾念着情分的。
“嬉姐儿，嬉姐儿，”她膝行到姜嬉脚边，仰视，苦苦哀求，“嬉姐儿，你不能这样。是我混账、我被大雁啄了眼，猪油蒙了心，这样对你。可也是顾念着你大龄未嫁，怕你在镐京受苦，才强要你同怀敏哥儿成婚的呀。嬉姐儿……”
姜嬉不为所动，听她这些言辞甚至觉得有些恶心，胃里翻江倒海。
“嬉姐儿，你看在舅母小时候还抱过你的份上，你绕了舅母这一回，我好心办了坏事。何况、何况这步家离了我，怕就要树倒猢狲散啊！”