顾煊原也不是闲聊的人，突然问读什么书，把步怀敦问得有些发懵。
步怀敦看着他，缓缓往下坐道：“孟……孟子。”
顾煊垂眼瞥过那卷半旧得书，道：“你倒是一片心全在功名上。”
步怀敦说：“非是如此，怎对得起郡主表妹这赠舍之恩。”
顾煊感受到敌意，撩起眼皮看了他一眼。
半晌，他宣誓主权道：“不要生旁的心思，很快本王就是本府郡马。”
步怀敦愣住，不多时，他似是被戳破了心事，羞愤交加，站起身争辩道：“草民万万不敢有僭越之心。”
顾煊不置可否，起身沿着回廊往院中走去。
没走几步，他停住脚步，头也不回地说：“知你不敢僭越。”
毕竟连直率地表白心意都不敢，又谈何更进一步。
至此，顾煊心里才把步怀敦从“大敌”一类中划去。
他回到屋中洗漱之后，和衣躺在榻上。
一闭上眼，眼前全然是那张梨花一般的脸。鼻尖全然是她身上的清香。甚至连唇畔的冷香都清晰地像在近前一般。
如此躺着不过一盏茶的功夫，顾煊骨子里的痒意便烈得像火焰山的火一般，抓心挠肺，百般萦绕不去。
他干脆仰身起来，重新整肃发冠，往外走去。
步怀敦还在回廊上读书，这回他远远便听见了脚步声，早停下来，只等顾煊过来。
顾煊来了，环视一周，见周围并未有其他丫鬟，才问道：“本王有几个问题想问你。”
步怀敦后退一步，躬身道：“王爷但问，草民知无不言。”
顾煊问：“我知你尚未娶妻。”
步怀敦一听，以为他又要说郡主之事，忙说：“在下虽未娶妻，却也知堪配何人。”
顾煊顿住，饶是他喜怒不显，此刻脸上也有些不自在。
只见他摸了摸鼻子，问：“你家中，可曾抬妾？”
他心里想的是：若是纳妾了，那风月之事，想来也知道一二，问问如何压下这痒闷烦意也好。
没想到他这一问，听在步怀敦耳中，却是不同的意味。
步怀敦心中很是诧异，却不敢轻答，心想：难不成这厌夜王，尚未娶妻，便想着纳妾？
按说，步怀敦原也是该纳妾的。前些年他母亲就想着把他贴身的丫鬟抬成妾室，却也耐不住他百般不肯。幸而他母亲也非迂腐之人，故而没有他房里未有一人。
步怀敦琢磨半晌，如实答了：“回王爷，未曾纳妾。”
顾煊眼中光芒寂灭一瞬，复又燃起，“不妨。”
步怀敦不曾纳妾，但有一人纵贯风月场所，必然知晓这其中一二事。
姜嬉自顾煊走后，一直留在房中，趴在桌上看烛影摇曳，脸上羞成一片红云。
抱画进来回道：“主子，方才西边门上来报，说厌夜王爷骑了马，往东宁侯府去了。”
姜嬉直起身来，问道：“东宁侯府？可留下什么话了吗？”
抱画摇摇头。
入秋了，外头秋风一起，窗外竹叶潇潇落下，杆上仍留几寸残青。
光影交映下，半秃的竹竿织在一处，像是张密不透风的、挂满獠牙的网。
姜嬉转头看去，映入眼帘的这一幕，恰与上一世最后的景象重合。
她猛然惊醒，猝然转过头来，抓着抱画的手道：“东宁侯府？确是东宁侯府吗？”
抱画吓了一跳，一双手被她抓得生疼，摇摇头道：“不知是往何处去了，看方向，确是东宁侯府。”
原来东宁侯府落魄以后，便迁到了勋贵较少的地界，重新起了屋舍宅邸，周围十分清幽雅静。
后来有眼尖的商人见此，便挖了商机，坐地起价，以至于如今那片是最昂贵的地段，多是皇商居住在那处，仅有东宁侯一家是勋贵之家。
皇叔与皇商并没有什么往来，往那方向去，说不准就是去往东宁侯府。
姜嬉衣裳也来不及换，只叫立刻套车。
临走前，她把顾煊送的短剑往袖子里一掩，带了携书和抱画，又叫了几名护卫随行。
马车金玲作响，在秋夜的风里走得尤其急。一如姜嬉的心境一般。
她想：如今上一世那恶人已死，她眼下也要嫁给皇叔，那她的命数必是要变了。可总不能她自己的命数变了，阿景却仍要被皇叔所杀罢？
越是如此想，她便越是心焦。她原以为一切都在往好的方向发展，却未曾想今日还有这么一出。
她稍回想了一番，偏又想不出皇叔在此前有何异样。索性便不再想，只叫车夫快些赶路。
那车夫是新招入府的，不知勋贵出行总要走大路才好。
眼下见主子着急，便问：“郡主娘娘，若实在急，咱们便穿小路如何？”
未等姜嬉应答，携书便啐了一口：“呸！偏你是个没见过事的，只管照着官家车道跑便是。”
姜嬉却说：“什么路快，便走什么路。”
车夫瞬间得意起来：“得嘞！”
随后马车抄了近路，穿街走巷。
未想，这车夫不仅不知勋贵的规矩，还不曾丈量过姜嬉的车架多宽多长。
这马车走到一处窄巷中，刚要拐弯，前头马过去了，后头车厢甩尾时却斜斜卡在那弯圆的巷子里。
车厢猛地一震，郡马如何嘶鸣也再拉不动了。