林家老二林非和妻子颜氏一起奔了过来，见了这边剑拔弩张的情形，忙道：“你是方家表妹吧，我是你二表哥，是不是有人欺负你？来，不怕，二表哥在此，大可替你出头。”
颜氏狠狠地捶了林非一下：“闭嘴，别无事生非！”
她急忙询问方楚楚：“怎么了？是不是和孔姑娘、周公子有了什么误会？”
方楚楚指着孔婴宁和周延，气鼓鼓地道：“这两个人，无缘无故地张口就骂我，一个说要轰我出去、一个说要打我，仿佛这里不是书院，像是土匪窝了。”
世家公子之间，彼此都是相识的，周延一听林非叫“方家表妹”，心里就咯噔了一下。
孔婴宁走了过来，还是一脸倨傲的神色：“我与周世兄在此抚琴论道，谁知道这村野乡女突然跑出来吵闹，十分不堪，既是林世兄的表妹，就当是个误会吧，我也不多说了。”
林非看了看孔婴宁、又看了看周延，放下脸，冷笑了一声：“周世兄，如果我没记错的话，你与我家表妹可是有婚约在身的，怎么，如今看这情形，倒像是被人逮了个正着，我表妹才有资格发火呢，你们两个，这叫什么事？”
太常寺卿周大人的长孙周延，生母大顾氏。周延幼时，大小顾氏两位母亲就为周延和方楚楚定下了婚约，后，大顾氏自尽，小顾氏远走塞北，没几年也故去了，周家上下、包括周延自己，都刻意地遗忘了这门亲事，如今听得林非这样一说，周延当真又羞又怒，一时涨红了脸，说不出话来。
孔婴宁气得发抖：“林非，你胡说八道什么，我与周世兄之间光风霁月，自有郎朗天地为证，容不得你这般污言秽语，你和我去见我父亲，叫他评评理。”
方楚楚的眼睛睁得更大了，上下打量着周延：“这个就是周家的表兄？我爹怎么说他来着……完蛋了，我爹果然年纪大了，老眼昏花成这样了，不得了，明天要叫大夫过来看看他的眼睛。”
周延心气高傲，岂能受得了这般奚落，何况他见了方楚楚就一肚子火，想着自己一个翩翩佳公子，当配得孔婴宁这样的才貌双全的名门闺秀才对，怎会与那乡野丫头定下婚约，真是奇耻大辱。
他愤怒地看了方楚楚一眼，满面鄙夷之色：“说什么婚约，无稽之谈，那不过是先母一时糊涂，被人撺掇，才让一些个试图攀附的小人有了可趁之机，当知龙配龙、凤配凤，不知从哪里来的破落户，也不拿个镜子照照自己，你配得上我吗？”
方楚楚气得眼角都红了，二话不说，开始卷袖子。
颜氏一看不妙，她在家中见多了方氏暴捶林崇正的情形，知道她们方家姑侄大约是一脉相承，家风都是彪悍的，颜氏赶紧扑了过去，一把抱住方楚楚，死命拖住她：“可使不得，楚楚，我们姑娘家，娇娇柔柔的，可动不得粗，凡事交给你二表哥，你歇着、歇着啊。”
这里是南湖书院，年轻学子众多，无论什么缘由，方楚楚打人的名声要是传了出去，那可不好许配人家了，颜氏怎么敢让方楚楚动手。
而周延还在那里冷笑：“怎的，就你这小丫头还想打人不成？人说丧母之女不可娶，果然如此，看来是你母亲去得早，没把你教导好，看看你这模样，比那市井泼妇还不如，给孔姑娘提鞋都不配。”
“周延！”方楚楚被刺得泪汪汪，恨不得手中有弓，一箭射穿周延的脑壳。可惜颜氏体态丰满、力气极大，下了狠劲抱住她，她一时动弹不得，气得都快哭了。
林非闻得周延的话语，不由勃然大怒：“姓周的，你打量我林家没人吗，我家表妹岂容你如此欺负，来，看打！”
林非本来就是个胡作非为的性子，当下扑了过去，朝着周延当胸恶狠狠地来了一拳。
周延“嗷”的一声，被打得一个踉跄。
孔婴宁尖叫了起来：“不得了了，林二打人了，快来人哪！”
周延不甘示弱，站稳了身子，愤怒地叫了一声，亦扑了回去，和林非打成一团。
孔婴宁那一叫，南湖书院的学子们闻声都跑过来看热闹了。书院的日子本来就枯燥，好不容易出点事情，这群年轻的公子哥们都兴奋极了，互相通报着，转眼间，呼啦啦地就围了一群人过来。
雨下得有点密了，淅淅沥沥的，但众人才顾不得这个，连伞都不打，一个个恨不得能挤到最前面看个究竟。
方楚楚的两个表哥已经滚成一团了，无论腹中有多少文章，打起架来，也都一样粗鲁，我给你脸上一巴掌、你给我肚子来一脚，两个人的发冠都掉了，鼻青脸肿的。
旁边的人看得几乎要喝彩了。
周延早些年也是从南湖书院出去的，自有友人在此，于是彼此都有人在呐喊助威。
“林二，揍他，那姓周的小子，老子早就看他不顺眼了，赶紧揍他！”
“周世兄，打林二，狠狠打他，这小子贼坏，就该打！”
孔婴宁急得直跺脚：“你们这群家伙，快去把他们拉住啊，别打了。”
颜氏一边抱住方楚楚，一边对她夫婿喊道：“阿非，使劲揍他，没事，回家我叫娘替你撑腰，爹肯定不打你。”
方楚楚怒道：“二嫂子，你放开我，我自己打，我还上过战场杀过人的，我怕他个弱脚鸡吗？”
“哎呦！”颜氏恨不得要捂住方楚楚的嘴，“我的老天啊，你说什么瞎话呢。”