“若圣上真是为我们母女二人着想，不如指翰林院画院的叶之仪做我们嫣嫣的驸马。”张太后唤沏茶宫女再去沏壶新茶，她招手令谢嫣上前，“嫣嫣心仪他。”
叶之仪是顾棠最看重的臣子之一，顾棠喜弄文墨，而叶之仪一手丹青天下无双，自是投其所好。
顾棠私心想过与他结亲，然而宫里适龄的只有两位公主。
他对靖安这个异母妹妹没有半点感情，哪里会大发善心赐婚她与叶之仪。
尽管景阳口口声声也恳求他开恩，然而迫于朝堂之势，顾棠也是犹豫的。
先帝留下来的一批老臣里，不乏有反对他的。他们家中子嗣个个都是芝兰玉树，顾棠编了些莫须有的罪名拉这些世家子下狱，一番清洗后，当今朝堂上还剩下两个心腹大患。
其中一个就是张骜。
东太后这颗握着遗诏的硬钉子碰不得，他只得牺牲景阳。
顾棠低头沉思时，视野里忽然出现一双无瑕素手。
素手纤细洁白，指甲剪得整齐干净，指尖托着滚烫茶盏，指腹被灼热水温烫得发红。
顾棠迫不及待顺着这只手往上瞧，明明是七月时节，四周却依稀起了浓雾，美人如花脸庞掩在一片雾气里，朦朦胧胧看不真切。
眼前的女子肤色近瓷，下巴小巧精致，一双玲珑目湿漉漉嵌在眼眶里，双瞳剪断春水。
她颈间并无画像上那颗凶恶之痣，乌发扰扰垂在面颊两侧，不远不近与他对望，一瞬便收回了目光。
她比他宫里所有妃嫔都来得有韵味，骨子里沁出的袅袅幽香熏得他神魂颠倒。此女难得一见，仿佛是从叶爱卿笔下那些毓秀瑰丽的山水里走出，惊艳十足。
他们二人这番眉来眼去，尽数被谢嫣瞧在眼中。
沏茶宫女腹痛难忍，便由闲暇在宫中的楼蔓代为伺候。
张太后和姚太后斗嘴斗得酣畅淋漓，都顾不得这对上眼的两个人。
顾棠喜好一切美好之物，连朝里新任的大臣也是以美男子居多。
顾棠凝视她良久，楼蔓不胜娇羞低下头，恰好弯出一截雪白的脖颈。
楼蔓的鬓角被热气蒸得濡湿，几缕碎发贴在脸侧，姿容更添几分艳丽。
又略坐一盏茶的功夫，顾棠与姚太后被张太后刺得脸上挂不住，强撑一口气从东福宫离去。
当夜忽然有一顶香罗软轿停驻在东福宫，总管太监没有惊动已经歇下的太后，从宫女宿居的偏殿悄然无声接楼蔓出宫。
楼蔓独自住在一间小阁，因此动静并未惊醒太多人，她一身薄衣上了软轿，立即被抬进皇帝的寝殿。
顾棠早已等候多时，见她拨开帘子进来，急不可耐将她扯入怀里。
触及那具滚烫的男性躯体，楼蔓下意识就要挣扎。
顾棠撕开她外衫，一刻也不愿等:“朕当日瞧到你的画像就一眼看中了你，可惜你被人点了颗恶痣，母后视其不详，朕只得撂你的牌子。”
她央求叶之仪给她画像，因此能在画像上动手脚的只有他一人。
楼蔓半是委屈半是震惊，为何他要这般阻止她进宫
唯有她进宫才能带给他无上的荣华富贵，他怎能这样糊涂!
顾棠重重掐了一把她的腰，再就是疾风骤雨般的猛烈挞伐。
楼蔓本以为自己能够容忍，然而真正身临此境，她才知道自己有多天真。
她无数次将顾棠的脸幻化成叶之仪的，似乎只有幻化成他，她才能忍住作呕的冲动允许顾棠这样折磨自己。
谢嫣第二日梳洗后，行至正殿与张太后一同用膳。
张太后瞧了谢嫣一眼:“怎不见蔓儿
孙嬷嬷在一旁替她们布菜，听闻张太后的一问不由得流露出鄙夷神情:“太后娘娘有所不知，那小蹄子今早已迁去别宫住了。”
张太后一头雾水:“在东福宫不是住的好好的么？”
谢嫣替她舀了半碗粥，“……昨夜皇兄临幸了她。”
“哦，”张太后不太上心应了一声，而后突然反应过来，“什么!”
张太后被楼蔓蒙蔽太久，这条飞上枝头的路是她自己要走的，倘使不抓住这个时机揭发她的真面目，指不定张太后还会心疼她被迫承宠。
“母后莫要生气，昨日沏茶宫女突然腹痛便换了楼蔓去正殿伺候茶水，谁知她当着嫣嫣与母后的面与皇兄眉目传情……昨儿个夜里就被召去，今早传旨下来，封她做了昭媛。那个宫女，也是她下药害的。”
自己好生顾看的姑娘，却一门心思踩着自己去邀宠，张太后顿时胃口全无。
早膳将过，楼蔓提着礼品来东福宫请安。
张太后见她那张虚伪矫情的脸就气不打一处来，孙嬷嬷推搡她出去:“贵人是圣上的人，同东福宫可就再没什么干系，娘娘宽厚不计较你的算计，你今后也别再来了，东福宫从此与贵人两不相欠。”
楼蔓本是特意来为自己开脱的，皇恩浩荡，她一个小小官宦之女不得不屈从。然而一入宫门深似海，张太后这根柱子一朝舍去，今后宫里亦没人能替她撑腰。
她冲上去就要和孙嬷嬷说个清楚，孙嬷嬷却连听都不想听，叫来侍卫轰她出东福宫。
叶之仪不愿见她，张太后也弃她而去，楼蔓万念俱灰，她眼下能依靠的只有顾棠的宠幸。
谢嫣立在楼台上瞧着楼蔓寂寥的背影，大感痛快解气。