柔儿朝他看去。
他垂着眼，紧握着杯盏。
柜台前的几个堂倌都循声望了过来。
她立时有些生气。可赵晋浑然不觉，他缓缓抬起眼，勾着唇角道：“不准走。既是请我饮茶，做主人的，半途将所请的客人丢下，不合礼数，不合规矩。你平素在你的铺头，也是这样待客的么？”
柔儿抿抿唇，想到他丧妻，没忍心与他争执。
她坐回去，默默握着茶盏，“您想说什么，等您说完，我再离开。”
赵晋笑了声，指尖捻了块桃酥的碾成碎屑，“那你失算了，我要说的话很多，怕是这辈子……”
“……也说不完。”
“爷！有消息了！”
一道声音闯进来，打破了店中的宁静。
赵晋转过头，见福喜快步走进来。
柔儿紧张地站起身，迎上去，“福喜，怎样了？”
福喜压低声音道：“那些人都说了，原是几个拐子，从进城就盯上了洪姑娘，只等她落单。那日洪姑娘没在街角等孔公子，一个人拐去后巷，那伙人见机跟上去，跟了两条街，在僻静处把人绑了，卖给了一个姓王的牙婆。”
柔儿道：“人找见了吗？我这有些钱，能不能把人赎出来？”
福喜为难道：“倒不是钱不钱的事，这里头……有些棘手。”
赵晋靠坐在椅上，淡声道：“王牙婆不给面子，还是人已经卖出去了？”
福喜叹了声，上前凑在赵晋耳边，低声说了几句。他偷眼瞧着柔儿，摇了摇头。
京城水深，他们的势力到底不在这儿，手伸得太长，怕动了旁人的势力。又不是陈姑娘自己涉险，为了个萍水相逢的陌生女人，没必要搅和进去。
赵晋沉默着，柔儿猜出了几分，“是不是不容易要人？孔哲呢？不然我跟他前去，跟那些人交涉，赵爷您不方便出面，就不要插手了。”
她知道赵晋已经帮了很大的忙，也知道京城这些官老爷各有势力，赵晋是跟着某个大人物混饭吃的，也得瞧人脸色，不能随意乱来。
赵晋道：“不管也管了，出面的人是你或是我，没两样。”意思是，他俩是一体的。他也不可能放任她一人在外不理会。
“去请陆晨，他是生面孔，背景又合适，多带些银两，有话好说。”他简单吩咐了几句，站起身来，“你在这里等消息，明儿我再过来。”
柔儿站起身，她给他添了这么大麻烦，如何能安心在这坐着。“您要去哪里，事情是不是特别棘手？我能不能跟您一块儿去？”
赵晋垂眼瞧着足尖。她要跟他一块儿，这种话，他盼了多久才盼来，平时一靠近她就亮爪子发脾气，百般不愿意。这回为了别人的事，她倒挺积极。
他笑了声，“真要去？”
她点头。
赵晋道：“要去也行，得听吩咐。”
“好。”
她想把孔哲，完完整整交回给孔绣娘。若是秀秀出了事，孔哲也活不了。
赵晋提步朝外走，福喜笑着做了个“请”的手势，柔儿快步跟了上去。
——
陆晨一身白色锦衣，拿把扇子，缓步踱进“春风楼”。
鸨母迎上来，上下打量他，“这位爷，是外地来的？是听曲儿啊，还是瞧跳舞？喜欢什么样的姑娘，婉娘替您介绍介绍。”
陆晨笑道：“您叫婉娘？啧啧，瞧您这姿色，就知道里头姑娘们定然也都出众。”他凑近些，勾着鸨母肥腻的腰，笑道，“有没有雏儿？爷爱洁，要干净的，钱不成问题，呐，这点儿票子，不成敬意，先孝敬妈妈。”
他出手阔绰，那鸨母瞧了票子上的数目，两眼放光。
“有是有，可雏儿怕太生涩，伺候不好爷您。您外地初到，不知咱们春风楼底细，咱们这儿啊，姑娘们金贵，不轻易接客的。”
陆晨笑嘻嘻地拱着她往里走，“妈妈可别蒙我，我既然找到您这儿来，自然是知道规矩的。不瞒您，我这是进京来赶考，同科的公子们引荐的。我可早听说了，您这儿，天天有新鲜的，模样都出挑。您放心，钱不成问题，您怕我赖账不是？”
他又摸出一沓银票，塞在鸨母衣襟里，手在上头按了按，引得那年过四十的鸨母吃吃直笑，伸指戳他的额头，“您呀，还是个行家？行行行，您先上楼，待会儿呀，我送姑娘们进去，给您慢慢挑、慢慢选。”
陆晨满意地笑了。
他被引到一间屋中，等鸨母去了，他便走去后头推开窗，朝楼下比了个手势。
福喜凑近马车，道：“爷，陆官人在楼上第四间。”
赵晋点点头，没说话。他身侧的柔儿也紧张起来，也不知道，秀秀在不在里头。
孔哲扮成陆晨的小厮，抄手等在楼下。他焦急地原地踱着步子，如果可以，他多想直接冲进去，踢开每一扇门，去把秀秀找出来。
可福喜说，不能冲动。这间青楼幕后的靠山轻易惹不得，贸然乱闯，只会害了大伙儿，需得徐徐图之，先确定秀秀在不在里头，再想办法把人带出来。
鸨母数着刚到手的一沓银票，暗叹最近的年轻人为了寻欢着实舍得花钱。
她把银票收在袖子里，来到一间房门口，对守门的两人道：“开门儿。”
门应声打开，里头缩着数个姑娘。个个儿衣不蔽体，抱臂缩在地上。