“您爱她吗？”
赵晋沉默。
爱吗。那年他才十七，初回相遇，她的影子像一粒石头，投入他心湖，泛起了涟漪。那种感情很复杂，一言一语慨括不掉，并不是爱与不爱那么容易。
柔儿没得到答案，赵晋像一座封闭严实的城，她敲不开这扇门，走不进去。
她笑了下，“明儿除夕，还有好些事儿，咱们睡吧。”
她的手被赵晋握住，他问她，“你想知道吗？”
“如果你想，那我全告诉你。”
柔儿有点慌，前一瞬才觉着他把自己封闭得很紧，这一刻，他要为她敞开城门。
她应该用什么心情，什么样的步伐走进去。
“我认识卢氏那年，是十七岁。……进士出身，在六部观政，那会儿我初入朝堂，没有根基，……卢剑锋于我有恩，多次开导我，规劝我，替我谋划将来的路……我视他为恩师，他当我是义子，恩义兼之，他出事，我不能置身事外，但他劝我不要求情，不要插手进来……就在那时，睿王找到我，问我愿不愿，帮他谋成一件大事……”
“恩师将儿女托付与我，我将卢青阳藏起来，避过斩首，又用四十万贯钱，打通关系，在流放途中把卢氏换下，……我散尽家财，换了恩师的后代。镇远侯以为我为美色所迷，以此为要挟，令我听命。我既在他心中烙下了爱美色的印记，就只得将这条路走下去。”
“我在朝堂上并无根基，因卢青阳一事又坏了名声，人人谓我为求上位残害恩师，于镇远侯助益有限，于是他令我致仕，回到浙州承继家中祖业，……在他相助下，吞并许多乡绅的产业，又因这层关系，获得诸多便利，……我做了他赚钱的工具，也彻底与官场告别。这一别，就是七年。”
“可笑的是，费尽心思，受尽白眼，努力想要保护住的人，说我铜臭低贱，说我卑劣无耻，……你觉着世上所有女子都会爱慕我，想与我一起吗？我在浙州，想娶一名大家闺秀不难，甚至在京城，那些小官儿也愿意用女儿侄女儿来笼络我，可在真正的世家小姐眼里，我只是个上不得台面，不堪一顾不值一提的东西。”
他出奇的平静。
过了这些年，受过伤的地方早已结痂，虽留下了丑陋的痕迹，可伤口早就不痛了。
他初次与人谈及自己年少的爱慕，和被人误解和辜负和无奈。他以为自己会伤感，至少会心情会有那么一点起伏，可是没有，他站在许多年后的今天，回顾自己的从前，原来只是像在观赏一段陌生人演出的折子戏。
他甚至能笑着，把那些不堪，一个字一个字展露在柔儿面前。
她默然听着。每个字都是那么云淡风轻，那么平淡自然。可是在这背后，他该受过多少伤，尝过多少苦啊？
她以为他和卢氏至少有些情分在，那是他在酒醉后的梦里，会念着名字感伤的人啊。
“爷，”她伸出手，掩住他薄薄的唇。“不用说了，我不再问，对不起，让您被迫回忆这些不好的事。我不再问了，咱们不提了，不提了。”
他扣住她的手，淡然地道：“既开了头，不若就说完吧。”
“我怕过了今晚，我就不想再提了。”
“……再后来，我纨绔的名声扬了出去，镇远侯彻底放了心。回浙州的第三年夏天，镇远侯第一次，命我出面替他联系北安义军。这是一支假义军，假作是因天灾无法活下去的渔民为多争夺些口粮揭竿而起，实则是镇远侯的私人军队。武备粮草，这些年一直是他暗地里供应。我头一次，替他出面办这么隐秘的事，我很紧张，也很高兴，蛰伏三年，花费无数银资，替他不知办了多少坏事担了多少恶名，终于能走近他身边，掌握他图谋不轨的真正的证据……，再后来，我接触的越来越多，我赚得也越来越多，他有个老相好，原是有名的花魁，被他派来浙州，接管明月楼，专为他敛财。我在明月楼一掷千金，都知我挥金如土，其实大部分银两，都暗地里孝敬给了镇远侯。他很小心，要收集足够的罪证将他拉下马，并不是件容易的事。那时我还年轻，也不大沉得住气，每当这时，我就会去见卢氏，她会让我记起，恩师如何惨死，记住我曾付出过什么代价。”
“……装的久了，假的也变成了真。我渐渐发觉，我真正变成了那个没有心、什么都不在乎、视人命如草芥的恶人。也许我骨子里，本就不够正派，荒唐、好色、贪财、心狠手辣，也许我本来就是这样一个人。”
“不是。”柔儿斩钉截铁，“您不是的。”
她抱住他，在他唇上烙下一个又一个，真诚热烈的吻。
“您是无可奈何，您是为形势所迫。您一个人扛着那么沉重的包袱，您太累了，太孤单了，我如果是您，也许早就崩溃了。您不要这样说自己，挨过这些苦，走过这条路，您的心智韧性根本不是常人所能比拟。”她落下泪来，心痛他的孤苦，心痛他那些艰难的岁月里的寂寥和疲累。
“我爱您……爷，我真的，很爱您，敬重您。”
她牵住他的手，扣在自己心口。
“以后，我都会好好陪在您身边，和您好好过日子。还有安安，还有小宝……”
赵晋嘴唇轻抿，眼底也透出几分软弱。他撑得太久了，那些担子太重、太重了。好在他有这片港湾，可以短暂的停泊片刻。虽然睁开眼，他必须又变回那个强大而虚伪的人。