赵晋没说什么，回头却在书房把福喜叫住。
福喜笑嘻嘻道：“爷，还有什么吩咐？”
赵晋没抬眼，信笔在纸上写着大字，“听说，你瞧上了太太屋里的梅蕊，没少借着我的名义往上院跑？”
福喜一听，连忙跪下来，“冤枉啊爷，非您准许，小人从来不敢随意踏足内园，要么是您吩咐，要么是太太命人来传，小人绝没因为自个儿私事擅闯过。”
赵晋哼笑一声，“借着爷的势，你要多耽些时辰自然也没人会拦你。你什么德行我不知？既是有心，缘何自己不求恩典，非要闹去太太跟前要她费心，不长进的东西！”
这话听起来像叱骂，可福喜跟着赵晋日久，知道这斥责里实质透着关心。福喜嬉皮笑脸地道：“爷，小的哪敢啊？人在爷身边儿听吩咐，怕成家拖累，不能专心伺候爷。再说，梅蕊愿不愿，小人也不知道啊，万一去跟太太提了，回头人家却不搭理我，说不稀罕我，我这脸往哪儿放？人家在外头还称我一声福爷，给个丫头拒了，我还好意思见人？这不也给您丢脸嘛。”
赵晋冷笑：“爷的脸，你还不配丢。”
福喜笑嘻嘻地：“是，是。”
赵晋丢下笔，站起身来，“滚吧。”
福喜行了一礼，忙转身离开书房。
他心里紧张得要命，摊开手，掌心渗了一层的汗。娶梅蕊？这事儿他还没想过。他常年跟着赵晋出入那些风月场，对男女之情看得淡，背一回搂一把，对他来说算什么呢？倒也不至于就非卿不娶。他心里虽然有她，可她那么漂亮，又常在太太屋里，保不齐哪天就能当通房伺候爷，他哪好阻了人家的前程？
碍于这一重，他一直不敢露出真意，见着面了忍不住戏弄说笑一回，却没敢真动手动脚说肉麻话。
今儿听爷这么一说，难不成他跟梅蕊有戏？
福喜不由想到梅蕊那张瓜子脸，唇若樱桃眸如点漆，突然就有些心猿意马。要是真能娶，再跟她生上是十个八个娃儿……
第二天，福喜就来见柔儿，正式把求娶梅蕊的意思说了。
梅蕊当时正在屋里伺候，闻言羞得脸通红，放下茶盘就躲了出去。
片刻，福喜也走出来，在茶房寻着她。梅蕊要逃，被福喜堵在墙角，“蕊姑娘，我就要你一句话，我想娶你当婆娘生娃，你答不答应？”
他不等她说话，就又道：“我不管你应不应，我反正要定你了，那天我背你出密道，后来就总做梦，想你在我背上时，又香又轻，还软和……”
梅蕊脸蛋红透了，听他越说越不像话，抬手一巴掌打在他脸上。
清脆的巴掌声，令两人都愣住了。
梅蕊先反应过来，望着福喜赤红的眼睛，他看起来有点可怕，好像要吃人似的。
她连忙推开他，拔腿就往外跑。
才跑出两步，就被福喜从后抓住了手臂。
“你倒是说啊，不愿意，不愿意你就让我死心，要是愿意……要是愿意……”
他自后一把抱住了她。
“我会对你好，跟你一心一意过日子，你想不想跟我一块儿？”
梅蕊动也不能动，脸红的快滴出血来，她带着哭腔道：“你放开我，你要是再这样，我就喊人来了！”
福喜见她百般拒绝，心里登时凉了半截，适才被她打得那一巴掌，脸上还隐隐作痛，他一直没往这上头想，如今经爷提点他好好的想了一回，下定了决心要跟她在一起娶她做婆娘，到头来真给个小丫头拒了，面子里子丢了个干净。
他动作一缓，梅蕊就挣开他逃了出去。
金凤从屋里出来，看见她的背影，片刻见福喜垂头丧气地从茶房走出来，见到她，福喜挤出一抹笑，金凤姐，跟太太说声，我走啦。”
金凤见他失魂落魄的，平素他总是嬉皮笑脸可从来没这么颓败过，她抿抿唇，喊住他，“你等会儿。”
福喜转过脸来，“还有事吩咐？”
金凤迟疑地步上来，压低声音道：“姑娘家脸皮薄，你耐心点儿慢慢来，急不得的。”
福喜笑了笑，“还是姐姐您疼我。”
金凤斥他：“你这张嘴里没一句正经话，见着个姑娘就没正形，换了我，我也不答应。”
福喜嘿嘿笑了一声，朝她拱拱手去了。
金凤去后罩房瞧梅蕊，大白天，她房门紧锁，连窗户也闭得严实。
早先柔儿想给他们几个安排婚事，梅蕊就提出说要多在房里伺候两年，如今她也不小了，眼瞧着就快十七，连杏枝都及笄可以嫁人了，福喜有情她有意，大伙儿都看的出来，可临了人家真上门来提亲了，她却怎么又不愿了？
金凤敲敲门，道：“梅蕊，你在屋里么？”
梅蕊伏在炕上，听见声音忙起身抿了抿头发，走过来把门开了，“金凤姐，是太太喊我么？”
金凤摇头道：“是我想来瞧瞧你，你这是怎么了？眼睛红红的，哭过？”
梅蕊垂眼笑了笑，“我没事儿，沙子迷眼了，揉揉就好啦。”她抬手揉眼睛，被金凤把她手腕按住。
金凤道：“傻姑娘，福喜是咱们赵家头一份儿得力人，爷看重他，大伙儿敬他，这些年他老婆本儿也没少攒，嫁过去，你就是去享福的，又不是不能再进来伺候太太，你无需担忧啊。”