他想，她还这么小，哪里能明白大人之间那些复杂的恩怨和感情。更没人能懂他的别扭和不甘，他无人可诉，只能烂到肚子里，连解释都多余，谁在意呢？
他躬身道：“小姐请回吧，长寿要做事了。”
安安一步三回头，终是走了。
他仰头望着头顶的四角天空，浓云密布，空气中蕴着沉重的郁气。今晚兴许又是一场大雪。
晚上赵晋命备车马送客，马房半数马匹都套车牵出去用了，赵晋在外头还要赶一场晚宴，长寿随行牵马，天亮才跟车回来。
赵晋自去上院补眠，但长寿他还不能休息，他得把昨晚用的车一一拆卸下来，把马匹归到马厩去喂饱干草洗刷干净皮毛，他才能去休息。
“小姐慢点儿！”
熟悉的说话声，是杏枝。
长寿回过头，就见穿着水粉小袄的安安怀里抱着个小食盒，飞快地朝自己奔来。
他下意识想躲，刚洗完马，身上脏得很，味道也很难闻。马房这么脏，她穿这么漂亮，不应该来这儿。
安安把怀里的小食盒递上来，眼睛弯成月牙，笑道：“糖，好甜，给小哥哥吃。”
长寿板起脸道：“小姐又糊涂了，小人叫长寿，是马房当差的小厮，不是小姐口中的小哥哥。”
安安像是听不懂，吭吭哧哧地艰难把食盒拆开，拿出一捧糖，“小哥哥吃糖糖。甜的。”
长寿望着她踮脚高举着一把酥糖的样子，心情好生复杂。又是酸苦，又是无奈，他该怎么跟这小人儿说清楚，自己根本不配被她这样看重。
“小姐，该念书了，先生等着呢。”
杏枝在催促了。
安安把糖往他怀里一塞，“小哥哥吃，等着安安，下学来玩！”
她头也不回，小短腿跑得飞快。
长寿捧着糖，垂头沉默着。
××
上院，柔儿在和金凤说话。
“你瞧仔细了？真的吗？”
金凤抿嘴笑，凑近压低了声音，“千真万确，待会儿你瞧梅蕊走近了，就能闻见那茉莉花香，有名的雪月楼产的，错不了。”
俩人正低语，梅蕊端着药走进来，“太太，汤药熬好了，您趁热……”
一抬眼，见金凤和柔儿都望着自己，她不免有点心虚，脸上一红，道：“怎么了吗？”
柔儿含笑不语，金凤揶揄她道：“今儿气色真好，用了什么膏方？给姐姐也介绍介绍。”
梅蕊脸色更红了，飞快地瞥了柔儿一眼，忙又低下头，“哪有？金凤姐莫打趣我。”
金凤道：“你是太太屋里出去的，可不能堕了太太的名声，凡事讲求个礼尚往来，你别短了人家好处才是。”
梅蕊提声道：“姐姐好生奇怪，干什么突然说让人听不懂的话，我不跟你说了，炉上温着汤呢，我去啦。”她忙不迭从屋里逃了出去。
金凤回身对柔儿笑道，“太太，我没说错吧？”
柔儿点头，“看来咱们院子里，要有喜事了，得提前准备起来才行，明儿叫铺子送几块大红料子，大伙儿一块儿帮着选选。金凤开库房，取几样首饰出来给梅蕊做添箱……”
屋里在商量什么，梅蕊不敢去听。她心砰砰跳，回到自己房里，对镜抿了抿头发，镜中人描眉画眼，薄施粉黛。那日福喜跟爷从外办事回来，塞给她一盒茉莉香味的胭脂，她左思右想，才拿出来用了。
这一年他百般殷勤，其实她的心防早就解了，不过碍于脸面，说不出口。金凤说要讲求礼尚往来，她回个礼，是不是……也可以呢？
没几日，福喜腰上就挂着一只显眼的荷包四处招摇。
柔儿跟赵晋商量，想来年春给俩人办喜事。赵晋自然没意见，但福喜一成亲，少不得要抽出时间陪妻子，往后在他身边伺候的时候必然就少了。
管事提议在福盈和发财里头选个人出来接替福喜的差事。赵晋有点头疼。他习惯了用福喜，有些事不用他说破，一个眼神福喜就能猜出他是什么意思。
一时半会要换人，少不得要耐心教。
福盈稳妥但性子有些木讷，有时要发威要作恶，他就会怯场。
发财倒是胆子大，但不够稳重，气势上也压不住人。
外院三管事向赵晋举荐长寿，“这孩子聪明稳重，沉得住气，这些年我冷眼旁观，他在马房做的都是最苦最累的活儿，可一点儿不抱怨，什么事儿到他手里都完成得漂漂亮亮的。爷要是不弃，可先调过来观察些日子……”
长寿的来历除了福喜等几个格外亲近的人知道，其余人一概不知他身份。因此管事举荐得颇为意诚，赵晋扔下手里的书，捏着眉心道：“再说吧。”
长寿不会永远留在赵家，再说，他也信不过姓姜的孩子。
第124章
福喜新婚, 不少商家都来庆贺，虽是赵府奴仆，但排场颇大, 不知内情的人，还以为是哪家富户办喜事。
梅蕊在柔儿房里服侍三年，如今出嫁，自然也要风光体面。
柔儿赏了一匣子首饰, 另有压箱的钱。梅蕊本来坚持不肯要，首饰太贵重, 没听说谁家婢女出嫁给这么厚的赏，柔儿对人太实在了，就是有钱也不能这么挥霍。
柔儿难得板起脸，斥道：“你收着，要是不肯收, 就不许你出这个门儿！”