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夜深了，柔儿还在理账，赵晋从外回来，挥退屋里服侍的人，立在稍减外凝望着灯下的侧影。
有时他会想起自己曾经那纸醉金迷的日子，想起自己忍辱负重蛰伏的那十年。如果那时她一直在他身边，他的日子会不会更好过一点？
如果早一点相识，那十年会不会更有意义一点？
如果一开始他就善待她，如果他从初时就爱上她…心里空的那块，是不是会被填满得，早一点？
第128章
金凤的婚事终究没能在次年落地。
魏书生祖父过世后, 父亲身体也大不如前，魏书生留在乡里不敢轻易离开，怕一走便是永别。没能见到祖父的最后一面, 在他心底一直留有遗憾。
分开三个月后，他写信来, 言辞恳切地向金凤致歉。
金凤坐在昏黄的灯下给他写回信。
提起笔，顿了好久才落下两个字, ——“魏冲。”
这是她第一次把心上人的名字写在纸上。沉甸甸的, 需要一笔一画珍而重之地写工整。
她说，她不着急，希望他安心照顾好家里，她会等着他。未来的日子还长，他会有许多机会陪着她。
日子来到第二个年头, 金凤不着急, 柔儿却坐不住了。金凤二十五了，这是个很可怕的年纪。正常人家的闺女, 这个年岁多数已成婚十载儿女成双。可金凤还在等, 等一段不知能否有结果的感情。为一个虚无缥缈的承诺，对着几块买不了两盒胭脂的铜钱, 押上了自己全部的幸福。值得吗？
柔儿不敢去问金凤, 只能悄悄跟赵晋抱怨，“那魏公子看起来是个稳重踏实的人, 怎想到他会如此，金凤这般白白的等, 再折腾几年, 年岁更大了, ……梅蕊都快生产了, 她还是孤身一个人，有什么委屈都没处说。您能不能借我个人，派去江南魏公子的老家看看？若当真是家里的原因走不开也还罢了，我担心他是蒙骗金凤……”
柔儿也知道自己这是小人之心，可她在意金凤，决不允许有人伤害她。赵晋爽快地答应下来，这对他不是什么难事。
对方家在何处很容易就打听出来，派了个眼生的伙计走了一趟，回来跟柔儿禀告，情形和魏书生信里说的差不多。“魏家这是屋漏偏逢连夜雨，魏老爷子才去，魏大叔就病倒了，魏冲他们几兄弟倒心齐，个个儿守在父亲身边，寻医问药，各种想法赚钱，给父亲抓药吃……”
柔儿想了想，命杏枝去库里取了几盒参，又支了两张银票，托书局掌柜以对方名义给魏书生寄过去。——她想得很周到，魏书生是个读书人，自然心高气傲，他固然能弯下腰出去努力挣钱，却绝不愿在心上人面前露出窘态，所以这笔钱只能是书局掌柜给的，绝不能跟金凤或是金凤身边的人有任何关系。
没多久，书局掌柜娘子来给柔儿回话，“参收了，说父亲的病症正急需这药，就不假意推却了，以后再想法子报恩。钱却是万万不能收的，他说，他们兄弟三个有手有脚，不能白白拿人家的钱。”
晚上柔儿和赵晋在帐中说起魏冲，“金凤没看错，魏书生是有骨气重情义的人。”
赵晋闭眼环住她，笑道：“这下你可放心了吧，别再整晚整晚为着旁人的事长吁短叹，也抽空悄悄我，慰劳慰劳我这个可怜虫。”
柔儿笑着翻身坐起来打量他，“您怎么了？族学的事不顺利吗？族里那些婶娘们又说您啦？”
赵晋苦笑，抬手揉揉眉心，“一时半会儿怎么接受得了，这几日可憋死我了，婶子们去祠堂去书院堵不着我，都开始派人去明月楼下放风等着抓我呢。”
柔儿笑道：“没想到咱们赵大官人也有这么一天。不过，您做的是几百年来没人敢做的事，一时不被理解也很正常。您千万挺住，别被婶子们吓怕了，这是惠及后代们的好事，我支持您。”
赵晋点点头，叹了声，“难得赵太太您，操心别人的事的空隙还能理一理我。”
柔儿笑着捏住他脸颊，半伏在他身上，“那是自然，别人再重要，也不能忘了咱们家大官人啊。明儿我把婶子们喊过来聚聚，帮您劝劝她们吧？她们总不好不给我脸，待我还是很客气的。”
赵晋闭着眼哼笑一声，“是了，赵太太颇有手腕，早收服了这些人心……好啦，睡吧，过来，让我抱着你……”
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过了几日，赵氏族中的女眷皆受邀来到赵宅参宴。一见着柔儿，大家的七嘴八舌地跟她告状，“女孩子家在家绣绣花就好啦，干什么还得出去读书？本朝几百年来就没见哪个书院还收女学生的。赵大爷原先没办女学时，姑娘们在家乖巧听话，哪敢跟爹娘犟嘴，现在好了，给那女先生一哄，一个个都来跟爹娘叫板，不准她出去读书就闹绝食，胆大包天顶撞她爹说她爹顽固不化，这么下去，谁敢娶她？”
“就是，办族学本是件儿大好事，听说咱们赵家办族学，请的都是各地有名的先生夫子，多少人羡慕咱，从来没哪个书院有这个实力，可怎么赵官人非想不开，要收什么女学生了？男男女女见天儿在一块，能传出什么好话来？别说表兄弟表姊妹说不清楚，更有那托关系在咱们族学来读书的少年人，不怕他们败坏了咱们赵氏闺女的清名？这事儿我不答应，绝不能答应！”
大伙儿你一言我一语的讨伐赵晋，怪他多事，怪他把家里乖巧的姑娘们带坏了。柔儿含笑听着，让婶娘们尽情地诉苦，等她们说的差不多了，再说不出什么新意来她才笑着接过话头。