“这个……嘛……”
梅萼清装着恍然的模样：“莫非知州怕我争功？”
“放屁，我还缺功劳？”楼淮祀翻个白眼，心里还是琢磨梅萼清是不是另有图谋。
梅萼清笑道：“是是，不过，老朽确也有一二私心，趁此将县中几个兵拉出去练练手，机会难得啊。”
楼淮祀道：“万一练没了，你不会找我哭吧。”
“断不至于此，断不至于此。”梅萼清笑呵呵地摆摆手，“他们在旁边拣些小鱼小虾，见见人血，纵有伤亡，也不会一条命都回不来。”
楼淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你这般笃定他们有去有回。”
“托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。
楼淮祀想了想，道：“也好，老县令老在水道边打蹿，定通晓各处水路，肯来指路扫尾，我自是求之不得。”
梅萼清大喜，作了揖谢过，又兴冲冲道：“啊呀，那老朽明日回泽栖，把县里的兵带过来跟知州过过目，再领些兵器。”
“兵器也要我出？”楼淮祀郁闷。
梅萼清也惊愕：“这是自然，老朽只是芝麻绿豆官，连差役都用不起，难道让老朽出？”
楼淮祀撇了下嘴：“各县不也有军备？”
“那值当什么？几把刀摆了，连副藤甲草盾都没有。”梅萼清道，“泽栖，穷啊。要不，知州拨点银钱下来修水堤水田？”
楼淮祀怒道：“刚在说剿匪的事，怎又说起农事来，再说，老梅刚从好些富商那坑了钱，怎好意思跟我伸手。”
“富商的钱都是为了血米造田，都有来路的，哪能分去做别的。”
楼淮祀道：“修堤也是为了田，算了，不能顺着你的话拐。”
梅萼清大为遗憾地住了嘴，告辞后，隔日下午就从泽栖拉了一群杂兵过来。楼淮祀一看，好嘛，半数都是寡儿村的村童。
楼淮祀看他们年幼，道：“老梅，过了啊，他们能多大？你怎拉他们剿匪？”
梅萼清道：“无妨无妨，他们机灵着，别看他们年小，水性好，对四通八达的水道更是了如指掌，知州要是怜惜他们，不如这样，他们要是抓得逃贼，厚赏一番，如何？”
楼淮祀看着一群要么赤膊要么赤脚，站成一排高矮大小不一的小杂兵们，个个脸上压抑着兴奋和激动。是去抓贼，不去游玩，也不知这些小杂兵高兴个什么劲。
里头一个胆大的，问道：“知州，听说割一个贼人的头，有五两银子，是真的吗？”
“是啊。”楼淮祀道。
小杂兵高兴得脸都红了：“那我少说也能赚个几十两的。”
“你人不大，口气不小啊。”
小杂兵摩拳擦掌：“是不是大话，知州只看小人能不能抓贼。”
楼淮祀摇摇头，横横梅萼清，老梅造孽啊，这般小的孩子也塞去抓贼，这心，脏的啊。
“算了，临阵磨枪，不快也光。”楼淮祀挥挥手，把一干小杂兵扔去大校场操练。
牛叔很喜欢这些凶狠的小崽子，亲自指点了一番，回来与楼淮祀道：“郎君，那几个人孩子出打架颇有点章法，不是什么野路子，只学得不粗，有几个根骨极佳，郎君不若留在身边。”
楼淮祀剥着一碟松子，道：“牛叔，你这见了好的就想锅里装的毛病得改改，这几个小杂兵，蒙老梅的恩怨，差不离都能叫老梅一声爹，我把他们要来身边，还教导他们武艺，而他们心中还是‘老梅’这个爹最重要，我亏不亏啊？”
牛叔细思了一下，笑起来：“郎君说得不无道理。”
“料错老梅了，还以为真把小杂兵搁去血拼，唉，不够心狠手辣啊。”楼淮祀似是感慨，想想又道，“牛叔！”
“属下在。”
“前两日和老梅说话，不知哪里总让我觉得不对，细想想又好像是我多疑了。”楼淮祀挠挠头。老梅滑不溜丢，好似处处破绽，又好似处处坦荡。楼淮祀知他有不对之处，愣是抓不住小辫子，纳闷地蹲在那，“这便传闻之中小辫太多，不知抓哪根的原故？”
牛叔慎重问道：“郎君觉得哪处不对？”
楼淮祀道：“嗯，老梅好似什么都知道的样子。”
牛叔听了这话反倒放下心来，笑道：“小郎君，梅明府在栖州为官，自有手段耳目，他知道得不可疑，处处不知才可疑。”
楼淮祀想了想，也对。他剥好一碟子松仁，颠颠跑去跟卫繁献媚了，管他什么老梅不老梅的，别坏他事，上天西游他都懒怠管。和自家小娘子捧着一碟松仁，撮着吃岂不美哉。
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付忱那边既无路可择，也只得一条道走到黑，托江石奉上了印有鱼令的纸张。
楼淮祀勾唇一笑，将旧纸给了贾先生。贾先生接了纸，两眼一亮，精神抖擞地取出刻刀，连夜描图刻令，屋中几十盏脂灯齐点，亮如白昼，鱼令细末处一览无余，等得天明，又到天昏，终仿得印令一枚。
楼淮祀看后大喜，老贾这造假的功力真是……他腹中坏水翻腾，想着能用来做什么坏事，只仿名画骗钱，似有点大才小用。再看贾先生垂老的样子，到底作罢，只让贾先生挑几个机灵的稚童传承技艺。
鱼令有了，瘦道士将一大包麻药给楼淮祀。
“这……多了点吧？”楼淮祀拎着麻药包，这能煮出一锅粥来。