魏王撇撇嘴，“也是，爱谁谁吧，咱们兄弟看热闹 就是。”
……
商澜三人离开小山沟，不去泰州，在最近的镇子上买辆骡车，一路往西南去了。
前七八天雨大，走到哪儿都下，第九天晴了，路也开始好走了。
进入昆州地界时已经是七月中旬了。
虽是初秋，但在这里丝毫感觉不到秋意，温度甚至比盛夏的京城还要热上两分。
商澜坐在骡车边缘，一手扇着蒲扇，一手拿着西瓜，边吃边对王力和李强说道：“咱们是京城口音，太过醒目，进城后尽量少说话，可说可不说的以不说为主。”
王力李强点了点头。
商澜很精明，到桂东省后，一直雇佣短程车夫，所有事情都由车夫代劳，如此 就避免了京城口音带来的潜在威胁。
新雇的车夫姓刀，是个混过江湖的昆州汉子，会说官话，为人也诚恳老实。
王力问：“为什么不先去昆山？”
商澜道：“直接去昆山太扎眼，不如先把城里的情况摸摸清楚，找一个更合适的方式过去。”
昆州是边城，有大批边军驻扎。
商澜需要知道：如今的知府是谁，边军大将军是谁的人，他们对葫芦山一事是否知情。
知已知彼，才能百战不殆。
快到傍晚时，马车到了昆州城外。
“进城的注意啦，最近有大盗流窜作案，杀人放火，进城的都拿出路引，无路引不得进城！”
喊话士兵说的是官话，商澜三人听得清楚明白。
商澜有些担忧，问老刀：
“能混进去吗？”
老刀道：“三爷放心，这个商队经常往来昆州，跟守门士兵熟得很。”
三人没有路引， 就在来昆州的路上找了个商队搭伴而行——商队是为了免费保镖，他们是为了混进昆州城。
商澜歪着头看了一会儿，发现士兵做事极为仔细，货和人都要检查和盘问。
她想了想，说道：“我们下车，看我眼色，见机行事。”
王力和李强都是□□湖，大概能猜到她的意思。
三人下了车，往前走几步，像一般的车队随扈那样，走在运货的马车旁。
进城的人不算多，很快 就轮到商队了。
商队运的是丝绸。
士兵们先检查丝绸。
商澜三人也不说话， 就在一旁帮忙搬丝绸。
检查完丝绸，士兵在车上一敲，车夫 就带着马车往前走。
商澜三人跟着车走。
如此，城门口的士兵默认商澜三人经过了盘问，直接放他们进去了。
老刀遭到了盘问。
“车上拉的什么？”
“吃的用的，啥都有，有时候人也坐一坐。”
老刀用的是本地话，士兵放松几分警惕，粗略看看，里面的东西一目了然，便也罢了。
商澜身上出了一身细汗，与王力面面相觑，心里都道了一声“好险”。
进了城，三人给老刀付了车资，手头还有六十五两银子——路上，商澜死当了发髻上的昂贵玉簪，补充了二百两银子。
“走吧，我们找家客栈去。”商澜小声说道。
南城客栈极多，三人找了一家大车店，要两间地字号房，住了进去。
--这种店客人极多，天南海北都有，即便说官话也不会引起旁人注意。
三人各自回房洗了个澡，换上粗布衣裳重新回到大堂，要了几个有当地特色的下饭菜。
王力点单时，商澜问小二，“兄弟，咱们刚从北边过来，听说咱们昆州知府出大事了，真的假的啊。”
小二道：“当然是真的，一家子都被咔嚓了，惨呐。”
商澜深表同情一番，又道：“那现在呢，谁当知府了？”
小二道：“一个姓朱的，听说原来是谷州的州官。”
商澜问：“听说原来的知府大人是清官，这位咋样？”
小二压低声音说道：“听
说此人在谷州 就不咋地，刚来 就给咱们加了一成的税……”
“小八，点完单 就回来吧，胡咧咧个啥！”掌柜大概听到了对话，把店小二叫了回去。
店小二讪讪地跑了回去。
谷州是直隶州，应该是跟巡抚穿同一条裤子的。
所以，商澜基本上可以确认，桂东的巡抚黄大人，大概率不是什么好东西。
昆州天黑的晚，三人吃完饭时天还亮着， 就去街上走了走。
这里的风土人情与京城大不相同，街边卖的东西新奇有趣——花布是印染的，银饰品繁复漂亮，还有许多精巧的手工艺品。
三人饶有兴致地逛了起来。
王力相中一个孩子玩的小玩具， 就蹲了下去，想问问价格，看个究竟。
李强站在一旁，四下寻找茶楼。
“小心！”商澜忽然拉着他转了半圈，又把要起身的王力压了下去，“北边来了几个人，其中似乎有黄龙河畔追咱们的人。”
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